Успеть до захода солнца

– Было время, когда я могла танцевать всю ночь до утра в красных туфлях на высоком каблуке. У меня были такие – красные, остроносые, – и я ходила в них до…

– Ма. Ма. Мама!

Тон дочери заставил Мисс Фэнси поднять глаза. Вид бледного, искаженного страданием лица Коры поразил ее в самое сердце.

– Деточка, что такое? Что случилось?

– Элис, – с трудом выговорила Кора непослушными губами. – Элис. Они нашли Элис.

У нее подогнулись колени, и она упала. Мать бросилась к ней.

Джессика остановила машину возле ранчо, и Бодин повернулась к ней:

– Может, ты все-таки передумаешь насчет воскресного обеда? У нас это эпическое событие. А у тебя будет шанс полюбезничать с Чейзом.

– Заманчиво, поверь мне. Но я должна выспаться, – сказала Джессика. – И еще я думаю, что мне не нужно слишком часто флиртовать с ним.

– Стратегически правильно. – Одобрительно кивнув, Бодин постучала пальцем по плечу Джессики. – Следующий шаг за Чейзом.

– Тебе лучше знать.

– Ну, спасибо, что подвезла.

– Я с радостью это сделала. Передай привет всем вашим.

– Передам обязательно.

Поскольку Джессика подъехала к передней веранде, Бодин так и вошла в дом. Она хотела сбегать наверх, снять платье и пойти помочь матери с обедом.

Она вошла и остановилась, увидев, что мать плачет в отцовских объятиях. И не просто плачет, заметила Бодин через пару мгновений, а безудержно рыдает.

– Что случилось? – У нее так сжалось сердце, что закружилась голова. – Бабушки…

Сэм покачал головой, гладя Морин по спине, и встретился взглядом с дочерью.

– У всех все в порядке.

– Все в порядке. Все в порядке. – Вытерев лицо, Морин выпрямилась. – Я все выключила? Надо проверить.

– Все выключено, все, – заверил ее Сэм. – Нам надо ехать, Рин.

– Куда? Что происходит? – спросила Бодин.

– Элис. – Голос Морин дрогнул, она тяжело вздохнула и медленно, с трудом договорила: – Нашли Элис. Она в больнице в Гамильтоне.

– Нашли Элис? Но где?..

– Все потом, милая. – Сэм крепко держал Морин за плечи. – Мы едем к бабушкам. Нельзя позволить Коре самой вести машину в таком состоянии.

– Я… я… все бросила на кухне, – начала было Морин.

– Не волнуйся, я все сделаю, ма.

– Чейз, Рори… Я собиралась оставить записку. Забыла. Мне надо…

– Я скажу им. Скажу. – Бодин, подойдя, обняла мать и почувствовала, как она вся дрожит. – Мы поедем следом за вами. Мы скоро приедем. – Она взяла в ладони лицо матери. – Позаботься о бабушках.

Она поняла, что сказала то, что нужно, – Морин сразу пришла в себя.

– Конечно. Конечно, позаботимся. Чейз и Рори.

– Я отыщу их. Поезжайте.

Как только родители вышли за дверь, Бодин бросилась в заднюю часть дома, вынимая телефон. Она не остановилась на кухне, где витали запахи свежего хлеба и воскресного жаркого, а набрала номер Чейза и выскочила на улицу.

– Где вы? – спросила она, как только он отозвался.

– Проверяем загоны. Мы уже возвращаемся. Не опоздаем.

– Возвращайтесь домой немедленно. Немедленно, Чейз. Нашли Элис – мамину сестру Элис. Рори с тобой?

– Рядом. Мы едем.

Успокоившись, Бодин вбежала в дом по боковому крыльцу. Стащила с себя платье, схватила джинсы и рубашку. Вспомнила мать, плачущую и дрожащую.

Морин забыла сумочку. Бодин поняла это и, полуодетая, бросилась за ней в комнату родителей. Она старалась сообразить, что еще может понадобиться матери; вспомнила про кухню и еду.

Полностью одевшись, она позвонила Клементине. Потом побежала вниз встречать братьев.

Глава семнадцатая

Это было как сон. Ничто не казалось реальным.

Морин сидела рядом, крепко сжимала ее руку, и это было реальным. Это было реальным. Мать держала ее за другую руку.

Они, наверное, держат меня, чтобы я не улетела, подумала Кора.

Доктор что-то говорил, его слова кружились в ее сознании, но не могли пустить корни.

Приехали внуки. Она улыбнулась им? Они всегда вызывали у нее улыбку, просто потому что она их видела.

Боб Тейт был там, стоял рядом. Боб позвонил ей, сообщил об…

Об Элис.

– Простите. – Она пробивалась сквозь туман, пыталась сосредоточиться на словах доктора. – Что-то у меня голова не работает. Вы говорите, она не помнит, кто она такая?

– У нее значительные травмы, миссис Бодин. Их наносили ей в течение длительного времени, регулярно. Это травмы, физические, ментальные, эмоциональные.

– В течение длительного времени, – отрешенно повторила Кора.

– Лучше сказать ей прямо. – Тейт шагнул вперед, присел на корточки, чтобы его глаза оказались на одном уровне с глазами Коры. – Похоже, кто-то удерживал Элис у себя помимо ее воли, скорее всего, много лет. Он бил ее, Кора. У нее шрамы от побоев на спине, а на лодыжке от чего-то, я бы сказал, похожего на оковы. Она была изнасилована, причем незадолго до того, как ее нашли. У нее были дети, милая моя.

Кора ощутила дрожь, в нее словно вцепились чьи-то острые когти.

– Дети?

– Доктор сказал, она не раз рожала.

Да, лучше все прямо, подумала она. Лучше.

Какой ужас.

– Кто-то увез ее и посадил на цепь, бил ее, насиловал. Мою Элис.

– Одни шрамы старые, а другие более свежие. Он повредил и ее рассудок. Тут есть доктор, который поможет с этим. Доктор Гроув тоже рядом.