Успеть до захода солнца

– Думаю, достаточно просто Элис. Мы будем дежурить возле нее посменно, если и когда она приедет сюда. Возможно, наймем опытных сиделок, работавших в психиатрии. Мама хочет взять эту задачу на себя, а когда она поймет, что еще надо сделать, то поможет Элис справиться и с остальными проблемами. Может, Кора и Мисс Фэнси тоже останутся здесь на какое-то время.

– Места у нас хватает. Я все думаю, долго ли она шла сюда. В наши края.

Бодин, вытирая стол, одобрительно кивнула:

– Мы с тобой тянем за одну ниточку.

– Подумать только… Я всегда считал, что она умерла.

– Я тоже. Я не понимала, почему она не могла прислать открытку или позвонить, если еще жива. Столько лет ни строчки, ни звука. Подумать только, что кто-то держал ее взаперти, жестоко обращался с ней, и все это происходило где-то поблизости. Совсем рядом с нами. Рори, мы могли проезжать на машине или на лошади в миле от того места, где она находилась.

– Она была изолирована от мира, как ты думаешь?

– Не знаю. Просто не знаю. Те женщины в… это в Огайо тот ублюдок держал их много лет? Они не были изолированы, но все равно никто об этом не знал.

– Я не могу понять. Не могу понять, зачем мужику нужна женщина, которую надо держать взаперти. Бред какой-то. – Негодуя, Рори швырнул на стол посудное полотенце. – Я пойду к себе. Рано утром поеду и сменю Чейза и папу, чтобы у них было время заглянуть домой.

– Мама собирается поехать с тобой, и, может, она сумеет уговорить бабушку приехать сюда, хотя бы ради того, чтобы переодеться. Если получится, то я отвезу ее назад.

– Мы все сделаем. – Он повернулся к ней и обнял. – Сколько раз ты адски злила меня, но я был бы все равно ужасно расстроен, если бы ты когда-нибудь сбежала из дома.

– Я чувствую то же самое.

– Ты сама отдохни. – Он поцеловал сестру в голову и стал подниматься по лестнице к себе.

Бодин знала, что пока не сможет уснуть, и сказала себе, что ей необходимо прогуляться. И хотя она прекрасно знала, куда понесут ее ноги, все равно не признавалась себе в этом, пока не постучала в дверь Коллена.

Он открыл так быстро, что она поняла – он ждал ее.

– Ты слышал.

– Клементина. – Он втащил ее в дом. – Я зашел к вам, надеясь подкормиться воскресным обедом. У тебя все в порядке?

– Даже не знаю. Меня это не волнует.

– Зато волнует меня. – Он огладил ладонями ее плечи и чуть отстранился, чтобы посмотреть на нее. – Я не звонил и не писал, чтобы не мешать. И не зашел к вам, когда увидел свет на кухне, по той же причине.

Но он ждал ее, подумал она. Он ждал.

– Ты можешь сейчас меня выслушать?

– Могу, конечно. Как держится Кора?

– Она еще в больнице. Отказалась уезжать. Коллен, давай приляжем – я не имею в виду секс. Давай просто приляжем, и я расскажу тебе обо всем. Я устала и не могу стоять, а сидеть мне не хочется.

Он обнял ее за талию и повел в спальню.

– Давай сниму с тебя башмаки.

Она позволила разуть себя и вытянулась на кровати.

– Спасибо. Сейчас я расскажу тебе все подробно. Я хочу все подытожить. Может, мне в конце концов что-нибудь придет в голову.

Он устроился рядом с ней.

– Давай, говори.

– Когда я вернулась домой с работы, мама плакала. – И она рассказала ему все в деталях.

Он редко перебивал ее, просто внимательно слушал, пока она вспоминала обо всем, что видела, слышала и чувствовала.

– Мама собирается привезти ее домой на ранчо, – закончила Бодин. – Возможно, скоро, возможно, пройдут месяцы, но она уже решила.

– Тебя это тревожит?

– Я тревожусь, что это добавит стресса в мамину жизнь, но его все равно не избежать. Я тревожусь, что полиция не поймает мерзавца, который это сделал, и это будет висеть над нами, словно грозовое облако. Я тревожусь, что где-то близко от нас – совсем близко – живет мерзавец, который способен на такое. И еще дети, Коллен. Она рожала детей. Возможно, кто-то из них – ровесник мне или Рори. Может, они и моложе. Как они росли? Тоже взаперти, перенося побои? Или они участвовали в бесчинствах папаши? Может, у них там какой-то культ?

Он убрал ее волосы с лица.

– Немало причин для беспокойства.

– Кажется, будто что-то плохое надвинулось на нас. Убиты две женщины. Теперь вот появилась Элис. Что-то изменило мир вокруг меня. Ты можешь полежать со мной еще немного? Мне надо на минутку закрыть глаза.

– Конечно.

Бодин провалилась в сон, как только закрыла глаза.

Он понимал причины ее тревоги, каждую из них. Но была еще одна опасность, которую Бодин пока не осознала. А он увидел ее прежде всего.

Элис Бодин оказалась жива. Живая женщина, когда восстановится ее психика, сможет опознать человека, который лишил ее свободы, бил и насиловал.

Коллена тревожило, что мужчина, совершивший все это, без колебаний убьет женщину, которая знала его в лицо, и любого, кто встанет на его пути.

Бодин проснулась. Ее голова лежала на плече Коллена, а он по-прежнему обнимал ее. Уютно ли ей было? Она не знала, как выразить благодарность за этот простой и чудесный уют.

Она хотела отодвинуться, но он обнял ее крепче.

– Поспи еще.

– Я вообще не собиралась спать. Мне надо вернуться, может, я там нужна. – Она села и откинула волосы за спину.