Успеть ко второй луне

Он успел минута в минуту. Припарковался и зашагал к крыльцу, но дверь отворилась и Саманта вышла навстречу:

– Здравствуйте, Стэн! Я из окна увидела, как вы въехали во двор. А оделась заранее. Знаю, как мужчин раздражают женские сборы.

– Вы меня пугаете, – сказал он. – Не женщина, а какой-то сказочный персонаж. Мало того что красивая, как в кино, так ещё при этом и пунктуальная.

– То-то же. А вы, я смотрю, не такой тихоня, как мне в тот раз показалось. Умеете-таки формулировать комплименты.

Она и в самом деле была прелестна, хотя совершенно сменила стиль. Даже шутливо покрутилась на месте, давая Стэну возможность оценить её новый образ. Минимум косметики на лице, волосы собраны в простой хвост. Короткий кожаный плащик перехвачен поясом в талии. И очередной парадокс – юбка вдвое короче, чем в прошлый вечер, едва достаёт до середины бедра, но смотрится почему-то скромнее. Не эстрадная дива, а кокетливая студентка – так бы он, пожалуй, решил, если бы увидел случайно.

– А вот вы, Стэн, – констатировала Саманта, – выглядите немного растрёпанным. Как будто не на машине ехали, а бежали сюда пешком.

– Да, простите. Небольшой форс-мажор. Только что из полиции.

– Ну и ну. Что-нибудь серьёзное?

Он прикинул в уме – история вышла громкая (и в прямом, и в переносном смысле), толпа свидетелей. В газеты попадёт обязательно. Имя лунного психа официально могут и не назвать, но газетчики разнюхают в любом случае. Не исключено, что и Стэна тоже упомянут. Так что лучше рассказать сразу, в авторской версии.

– Началось всё позавчера, возле клуба…

Выслушав, Саманта поёжилась и сказала:

– Ужас какой. Но в участке никто не ранен, я правильно поняла?

– Да, вроде обошлось.

– Ну, тогда ещё полбеды. Если честно, я рада, что этот Хардинг больше не будет меня преследовать. Он был невыносим. К сожалению, такие периодически попадаются… А ещё стыжусь вам признаться, но мне приятно, что вы дрались в каком-то смысле из-за меня. Я кошмарная стерва, да? Впрочем, не отвечайте. Просто примите от меня благодарность.

Привстав на цыпочки, она чмокнула его в щёку. Стэн предложил:

– А теперь давайте забудем психа и начнём отдыхать. Пообедать хотите?

– Обязательно, но попозже. А пока мне не терпится попозировать – где-нибудь под открытым небом. Можно даже за городом, если недалеко. У меня и обувь походная, специально на этот случай.

Стэн посмотрел на её резиновые сапожки, аккуратные и ярко блестящие. Потом, запрокинув голову, вгляделся в низкие тучи:

– Вообще-то да, если уж сниматься на улице, то лучше не терять времени. Освещение, конечно, не очень, но ближе к вечеру станет совсем паршиво. Эх, если бы солнце выглянуло хоть на минуту…

– А может, ещё и выглянет, – заявила она. – Мне почему-то кажется, что у нас неплохие шансы. Но сначала надо найти подходящие декорации. Жаль, что в городе нет нормального парка. Сплошной бетон! Прямо какое-то издевательство…

– Сейчас что-нибудь придумаем.

– Да уж, пожалуйста, постарайтесь. Обозвали меня сказочным персонажем – вот и расхлёбывайте. Теперь я капризная принцесса из сказки и требую меня развлекать. В правильном антураже, заметьте!

– Понял. Карета подана.

Доехать быстро, правда, не получилось – на перекрёстках то и дело возникали заторы. Машины плевались выхлопным дымом. Над асфальтом клубилась мокрая взвесь, в которой дрожали красные стоп-сигналы.

Впрочем, это не вызывало привычного раздражения. Стэн готов был сколько угодно сидеть в машине с Самантой, любуясь её точёными ножками. И даже сырая улица в электрических кляксах приобрела сейчас некий шарм.

Застряв в очередной пробке, Стэн спросил:

– А хотите, начну вас фотографировать прямо здесь, раз уж стоим без дела? Или принцессам не предлагают такие приземлённые вещи?

– Не предлагают, конечно, это же дурной тон. Снимок в обычном автомобиле, фи! Но мне очень хочется, поэтому можно.

Он потянулся к бардачку, где лежал фотоаппарат, и мысленно хлопнул себя по лбу. Собирался ведь утром достать из сейфа профессиональную камеру! Но позвонил Родригес, пёс бы его подрал, и отвлёк…

Теперь, однако, выбора не осталось. Сделав вид, что так и задумано, Стэн вытащил любительскую модель, свою верную спутницу. Глянул на Саманту в видоискатель – та с готовностью развернулась, красиво скрестила ноги. Но когда щелчок прозвучал, призналась:

– Знаешь, играть в принцессу – это, конечно, здорово, только… Ведь я сегодня совсем не к этому приготовилась. И наряд выбирала так, чтобы побыть обычной девчонкой. Это ты меня с толку сбил своими хитрыми комплиментами!

– Да, – согласился Стэн, – железная логика. Виноват.

– И нечего ёрничать! В общем, слушай. Можешь меня снимать без предупреждения. Ну, чтобы получилось естественно. Про принцессу забыли. Представь, что я – простая провинциалка… Ну, если честно, это недалеко от истины. Выросла в таком, знаешь, крошечном городке, три с половиной улицы… Это потом уже сюда переехала, начала выступать. Теперь вот важная фифа, картинка в свете прожектора…

– Ну, вряд ли ты об этом жалеешь.