Поскольку полезные бактерии в кишечнике оказывают положительное действие на пищеварение и общее самочувствие, естественно, было бы разумно повысить их содержание. Исследования показывают, что пробиотические добавки – например, с полезными штаммами бактерий вроде лактобактерий ацидофилус (Lactobacillus acidophilus), казеи (L. Casei), реутери (L. Reuteri), рамнозус (L. Rhamnosus) и бифидобактерий улучшают настроение, снижают уровень гормонов стресса и облегчают серьезные психические заболевания, такие как обсессивно-компульсивное или шизоаффективное расстройства. Одно крупное новаторское исследование показало, что пробиотические добавки снижают беспокойство и депрессию у пациентов с синдромом хронической усталости. Я пока не вполне готова рекомендовать принимать пробиотические добавки всем, но, возможно, когда-нибудь начну.
В то же время, если у вас есть конкретное заболевание, такое как синдром раздраженного кишечника или запор, спросите своего врача, будет ли полезен прием определенных пробиотических штаммов. Если вы хотите поддержать свое здоровье и силы в целом, они не могут повредить. Может помочь употребление пробиотиков из продуктов – допустим, йогурта, кефира, ацидофилина, выдержанных сыров, соков и соевых напитков. Ведь согласно исследованиям, пробиотики участвуют в профилактике кишечных инфекций (например, диареи путешественников и болезней пищевого происхождения), облегчают понос, вызванный антибиотиками, предотвращают язву желудка, а также ослабляют синдром раздраженного кишечника. Потребление одного пробиотического продукта в день может предотвратить расстройства пищеварения.
Считается, что воспаление, связанное со многими из этих заболеваний, вызывает усталость на химическом уровне. Например, при синдроме раздраженного кишечника (СРК), по мнению ученых, иммунная реакция в кишечнике приводит к изменениям в секреции пищеварительных ферментов или в перистальтике и способности чувствовать боль. Эта иммунная реакция затем стимулирует выработку воспалительных веществ, вызывающих усталость. Другие расстройства, в том числе воспаления ЖКТ (в частности, язвенный колит), характеризуются воспалением в определенной части кишечника, что может частично объяснить усталость, связанную с этими заболеваниями. Воспаление обусловливает чрезмерную стимуляцию иммунной системы, повреждение митохондрий (батареек внутри наших клеток) и развитие окислительного стресса, в том числе повреждение клеток свободными радикалами (препятствующими доставке кислорода и питательных веществ к клеткам). Воспаление также вызывает реакцию антистрессовой системы в мозге, а, как мы уже видели в главе 4, хроническое воздействие гормонов стресса вроде кортизола со временем может истощить энергию человека.