Установление и Империя

Само Установление — это лишь второстепенная победа, поскольку оно и не предназначалось для того, чтобы остановить вашу разновидность кризиса. По-настоящему вам надо было одолеть Второе Установление — Второе Установление! — и это Второе Установление разгромит вас. Единственный ваш шанс состоял в том, чтобы отыскать его и поразить прежде, чем оно успеет подготовиться. Теперь это вам не удастся. С каждой минутой, начиная с данного момента, их готовность к встрече с вами будет возрастать. В этот момент, в этот самый момент механизм, быть может, уже запущен. И вы убедитесь в этом — когда оно поразит вас, и ваша кратковременная власть кончится, и вы останетесь лишь очередным напыщенным завоевателем, быстро и зловеще мелькнувшим на кровавом лице истории.

Ее неистовая речь стала сбивчивой, она почти задыхалась.

— И победили вас мы, Торан и я. Я довольна. Я готова умереть.

Но глаза Мула не изменились; это были все те же печальные, карие, любящие глаза Маньифико.

— Я не буду никого тут убивать. В конце концов, у вас нет возможности дальше вредить мне; и к тому же ваша смерть не вернет Эблинга Миса. За свои ошибки несу ответственность я сам. Ваш муж и вы можете уйти! Идите с миром ради того, что я именую… дружбой.

И он добавил с неожиданным оттенком гордости:

— И, тем не менее, я все еще Мул, самый могущественный человек в Галактике. Я еще одолею Второе Установление.

Свою последнюю стрелу Бейта выпустила с твердой, спокойной уверенностью:

— Не одолеете! Я верю в мудрость Селдона. Вы будете первым и последним правителем своей династии.

Что-то задело Маньифико.

— Моей династии? Да, я часто думал об этом. Что я мог бы основать династию. Что я мог бы иметь подходящую супругу.

Бейта внезапно уловила смысл выражения его глаз и застыла в ужасе.

Маньифико покачал головой.

— Я чувствую ваше отвращение, но это глупо. Это был бы искусственный экстаз, но между ним и врожденным чувством не было бы разницы. Но дело обстоит иначе. Я назвал себя Мулом… но не из-за своей силы… разумеется…

Он покинул их, ни разу не обернувшись.

Конец второй книги