Устремлённая в небо

– Хочешь, я попытаюсь хакнуть их системы? – предложил М-Бот.

– А ты можешь?

– Это не так легко, как может показаться из моих слов, – сказал он. – Придется подцепиться к входящему сигналу, расшифровать их пароли и создать фальшивый логин, потом подделать авторизированный запрос, взломать их местную линию защиты баз данных и скачать файлы – и при этом не поднять тревогу.

– Ну так ты сможешь сделать это?

– Уже сделал, – сказал М-Бот. – Объяснение было очень длинным. Начинаю скачивание данных. Да, они меня засекли. Меня выкинули, и протокол безопасности не дает мне войти обратно.

На станции вспыхнули огоньки, и секунду спустя из люка в нише вынырнула эскадрилья маленьких кораблей. Я знала эти построения. Крелльские истребители.

– Пора уходить, – сказала я, хватаясь за рычаги управления и разворачивая нас. – Как думаешь, ты сможешь провести нас через слои обломков так, чтобы ни одна оборонительная платформа не сработала?

– Предположительно, креллы делают это каждый раз, когда атакуют планету, – сказал М-Бот, – так что это наверняка возможно.

Я включила форсаж, и мы устремились к внешнему слою обломков. М-Бот выводил указания мне на фонарь, а я их выполняла, поначалу немного напряженно. Мы шли к планете зигзагами, временами проскакивая вблизи от платформ, но по нам никто не стрелял.

Меня охватила какая-то странная… тревога. Чувство зачарованности, которое я испытала раньше, то желание увидеть, что же заставляет звезды петь, исчезло, уступив место очевидной реальности.

Выход в космос действительно был безумием. Даже для меня. Но когда, петляя, мы миновали очередной слой обломков, крелльские истребители развернулись и пошли обратно. Каким бы невероятным это ни казалось, но у меня появилась надежда вернуться на планету живой.

– Удалось что-нибудь выцепить? – спросила я у М-Бота. – Из их компьютеров?

– Я начал с процессора, а потом пошел по порядку, – сказал М-Бот. – Я мало что успел, но… Ого! Тебе это понравится.

– Что? – Я включила форсаж и понеслась к Россыпи. – Что ты нашел?

– Ответы.

Эпилог

Два часа спустя я сидела в командном центре Сил самообороны, забравшись с ногами на сиденье и завернувшись в одеяло. Меня усадили в кресло самой Брони.

С того самого момента, когда я очутилась посреди нигде, меня терзал холод. Все тело била сильная дрожь, не спасало даже одеяло. Я проглотила, наверное, тонну обезболивающего, но голова все равно раскалывалась.

Вокруг кресла столпились разные важные шишки. Лидеры Национальной ассамблеи, штабные офицеры, командиры звеньев. Я чувствовала растущую уверенность в том, что меня больше не считают врагом, хотя поначалу, после того как я вернулась обратно в атмосферу, они держались очень настороженно.

Дверь в командный центр открылась, и в зал, прихрамывая, наконец-то вошел Кобб. Я настояла, чтобы мы дождались, пока его привезут обратно и пока он выпьет свою обязательную чашку кофе.

– Отлично, – сказала Броня, складывая руки на груди. – Капитан Кобб здесь. Теперь-то мы можем начать?

Я подняла палец вверх. Пусть это и выглядело мелкой местью с моей стороны, но я получала удовольствие, заставляя Броню ждать. Кроме того, оставался еще один человек, который заслуживал моих объяснений.

Пока мы ждали, я дотянулась до рации:

– М-Бот, как ты там?

– Стараюсь не обижаться на взгляды, которыми меня тут буравят инженеры в ангаре, – отозвался он. – Похоже, им не терпится разобрать меня на запчасти. Но пока еще никто не попытался.

– Этот корабль принадлежит ССН… – начала Броня.

– Этот корабль, – перебила ее я, – сожжет все свои системы, если вы только попытаетесь в него проникнуть. ССН получат его технологии, но только на наших условиях.

И снова я с удовольствием полюбовалась, как лицо Брони наливается краской. Но больше она не решилась от меня что-либо требовать.

Наконец дверь снова открылась, и вошел Йорген. Он широко улыбался, и мне вдруг подумалось, что такое выражение лица, пусть даже оно было приятным, ему на самом деле не идет. С серьезным лицом он был гораздо больше похож на себя.

Однако я ждала совсем не его. Я ждала того долговязого парня, за которым Йоргена отправляли. Улыбаясь, как дурачок, Тор шагнул в зал и сразу густо покраснел, когда адмиралы и командиры звеньев расступились перед ним, отдавая честь. Хотя Броня и рассвирепела из-за того, что мы с Тором не доложили о М-Боте немедленно, все остальные, кажется, согласились, что, работая с обезумевшим ИИ, который то и дело грозился уничтожить себя, Тор добился потрясающих результатов, сумев скопировать его технологии для передачи их Силам самообороны.

– Теперь мы наконец можем начать? – сердито спросила Броня.

– Креллы – совсем не то, что мы думаем, – сказала я. – Моему кораблю удалось получить доступ к их базам данных, и мы узнали, что случилось до того, как наши предки приземлились на Россыпь. Была война. Большая межгалактическая война. Люди против инопланетян.

– Против креллов, – уточнила Броня.