Устремлённая в небо

– Получается, ты машина, но ты способен мыслить.

– Все машины «мыслят», поскольку они отвечают на входящую информацию. У меня просто гораздо более сложные ответные реакции, и я способен распознать во входящей…

Снова дрема.

– …можешь объяснить нам, что случилось?

– Мои базы данных повреждены, так что я могу предложить лишь поверхностные объяснения, но, возможно, этого хватит.

Я перевернулась на другой бок и снова погрузилась в сон.

– …не знаю, где меня сделали, но обрывки воспоминаний заставляют предполагать, что я создан людьми. Я не уверен, существуют ли другие формы разумной жизни. Полагаю, я смогу ответить на этот вопрос, когда…

Около шести утра я потерла глаза и села. Тор лежал под открытой смотровой панелью и вертел в руках какую-то деталь. Я плюхнулась рядом с ним и зевнула.

– Ну так чего?

– Это невероятно! – отозвался он. – Ты рассказала Коббу про него?

– Еще нет.

– А чего тянуть? Ну, в смысле – а вдруг эта штука позволит что-то изменить в борьбе с креллами?

– Теоретически, – сказала я, – эта штука уже была у человечества, когда оно впервые столкнулось с креллами. И людям это не помогло.

– Должен заметить, – подал голос М-Бот, – что «эта штука» вас слышит.

– И что? – зевнув, спросила я.

– А то, что у людей, как правило, считается невежливым разговаривать о присутствующем так, будто его здесь нет.

– Что-то я тебя не понимаю, М-Бот, – сказал Тор, садясь. – Ты говорил, что тебя подобные вещи не волнуют, правильно?

– Очевидно, нет. Я – логическая машина с тонким поверхностным слоем смоделированных эмоций.

– О’кей, – сказал Тор. – Вполне разумно.

– Но это все равно грубо, – добавил М-Бот.

Я посмотрела на Тора и указала на кокпит:

– Итак, перед нами волшебный говорящий корабль, построенный по загадочной технологии. Хочешь помочь мне починить его?

– Своими силами? – спросил Тор. – Но почему?

– Так мы сможем сохранить его. И летать на нем.

– Юла, да ты ведь уже в ССН! На кой тебе устаревший неработающий корабль?

– Я по-прежнему здесь, – заметил М-Бот. – Ну так, к слову.

Я подалась вперед:

– Тор, я не в ССН! Я в классе Кобба.

– И чего? Ты пройдешь обучение. Плевать, как до конца доходят единицы, – ты точно будешь одной из них.

– А потом? – спросила я, ощущая холод в душе. Я впервые проговорила вслух этот свой страх, преследовавший меня с самого первого дня. – Кобб сказал, что в свой класс он может взять кого угодно. Но если я пройду курс? На этом его власть закончится, Тор.

Тор опустил взгляд и уставился на гаечный ключ у себя в руках.

– Я боюсь, что адмирал не даст мне корабль, – сказала я. – Боюсь, что придерется к чему-нибудь и вышвырнет меня, как только Кобб потеряет возможность меня защищать. Боюсь, что я потеряю все это, Тор. Потеряю небо. – Я посмотрела на корабль, сияющий огоньками вдоль борта. – Да, он старый – но это моя свобода.

Вид у Тора по-прежнему оставался скептическим.

– Подумай, как это может быть клево! – сказала я. – Покопаться в старинном корабле. Представляешь, какие тайны мы сможем обнаружить? Возможно, технологии М-Бота устарели – а если нет? Разве не здорово хотя бы попытаться починить его своими силами? Если не получится, мы всегда успеем его отдать.

– Ну ладно, – сдался Тор. – Ладно, хватит меня уговаривать. Я попробую, Юла.

Я улыбнулась ему. Тор посмотрел на корабль:

– Боюсь, это за пределами наших возможностей. У него раздолбан ускоритель. Мы не сумеем его сварить. Я уверен, что есть и другие детали, которые надо целиком заменять, и наверняка потребуются какие-то инструменты, которых у нас нет. – Он задумался на минутку. – Хотя…

– Что? – спросила я.

– Одно из поступивших мне предложений работы, – сказал Тор. – Оно от элитного инженерного корпуса, от ребят, которые контролируют ремонт истребителей – и которые разрабатывают новые модели. У них лучшие лаборатории, лучшее оборудование…

Я энергично закивала:

– Звучит идеально!

– Я в любом случае подумывал принять их предложение. Они мне сказали, что я могу прийти к ним в ближайшие два месяца, поработать стажером, пообтереться при кораблях… Их очень впечатлил мой результат тестов и то, как я разбираюсь в чертежах и перспективном проектировании.

– Тор. Это. Потрясающе.

– Я ничего не обещаю, – сказал он. – Но, может, если я сумею задать им правильные вопросы, то смогу раскрутить их, чтоб они мне показали, как чинить определенные детали М-Бота. Но это надо сделать так, чтобы они ничего не заподозрили. И тем не менее нам понадобятся запчасти. Как минимум полноразмерный ускоритель.

– Я где-нибудь его найду.

– Только мне не говори, где взяла, – проворчал Тор. – Может, тогда, если эта штука взорвется у нас перед носом, я смогу сказать, что не знал о твоих кражах.

– На этом энергогенераторе присутствует небольшая наклейка с надписью «Собственность семьи Уэйт», – услужливо подсказал М-Бот. – Похоже, его довольно грубо выдрали из небольшой ходовой части. С голубой отделкой, судя по частичкам краски на углу.

Тор вздохнул:

– Аэрокар Йоргена? В самом деле?

Я нацепила на лицо улыбку.