Уступи соблазну

Он сел на свое место и обвел взглядом семейные фотографии на стенах. До Второй мировой войны его родители жили в Германии, где и поженились. Им повезло: в конце тридцатых они перебрались сначала во Францию, а затем в Соединенные Штаты. Теперь Арон и Рэйчел отдыхали, отойдя от дел, и все свое внимание сконцентрировали на детях.

Мать принесла салат, а Марк вдруг поймал себя на том, что, пожалуй, и сам с удовольствием жил бы семейной жизнью, вникал в проблемы детей, наслаждался общением с женой. Почему он до сих пор один? Может быть, причина в каком-то неврозе? Может быть, дело в том, что он подсознательно опасался неудачи? Того, что никогда не сможет достичь вот такого семейного счастья?

До появления Шерил Марк редко задавал себе такие вопросы. Шерил перевернула его жизнь.

— Марк? Так и будешь пялиться на стену или все же попробуешь салат?

Он улыбнулся матери.

— Не беспокойся, я еще попрошу добавки.

Он уже подходил к машине, когда Маргарет схватила его за руку.

— Не так быстро, брат.

— Уже поздно. Я устал.

— Тебе вовсе не обязательно возвращаться в Даллас сегодня. Можешь переночевать и здесь. В любом случае ты никуда не уедешь, пока я тебя не отпущу.

Спорить с Маргарет было бесполезно. Марк знал это лучше, чем кто-либо, а потому он лишь кивнул. Но уже начинало темнеть, и он хотел вернуться домой хотя бы до полуночи.

— Ладно. Встретимся в ресторанчике «Последняя миля». Через два часа.

Маргарет улыбнулась.

— Вот и отлично. Только я еду первой.

Они направились к машинам: Маргарет — к серебристому «форду», он — к черному «БМВ». Погода была отличная, и три часа за рулем — прекрасная возможность расслабиться, отвлечься от городской суеты, привести в порядок мысли.

«Форд» уже умчался, когда Марк медленно выехал на шоссе.

Через два часа, минута в минуту, он вошел в небольшой придорожный ресторан «Последняя миля», работавший круглосуточно и находившийся в получасе езды от Далласа.

Маргарет уже сидела за столиком в углу, куря сигарету и болтая о чем-то с полусонной официанткой. Она жизнерадостно помахала брату, затушила сигарету и попросила принести им обоим кофе.

— Давно ждешь? — спросил Марк.

Маргарет посмотрела на часы.

— Двенадцать минут.

Он сел на стул с высокой спинкой и вытянул ноги.

— Ну, выкладывай. — Маргарет подалась вперед.

Марк усмехнулся.

— Что тебя интересует?

— Перестань. Ты прекрасно знаешь, что меня интересует. С тобой что-то не так.

Официантка принесла кофе и удалилась, устало улыбнувшись Марку.

— Ты действительно считаешь, что у меня проблемы? И в чем это проявляется?

— Мне трудно объяснить. Но ты не такой, как обычно. Не такой веселый. Рассеянный какой-то.

— Может быть, я заболел?

Маргарет фыркнула.

— Будь серьезней.

— Ладно. — Он постучал пальцами по столу. — Видишь ли, я встречаюсь с одной женщиной.

— Не может быть. Правда?

— Правда.

— Расскажи мне о ней. Я, конечно, еще не дипломированный специалист, но совет дать могу. У меня тоже есть некоторый опыт. Итак, что тебя беспокоит?

Он удивленно посмотрел на нее.

— Ты о чем?

— Тебя что-то беспокоит. В ней.

— С чего ты взяла?

— Потому что я знаю. С ними всегда что-то не так. Одни слишком мало читают, другие слишком громко смеются, третьи слишком вызывающе одеваются.

— В данном случае ты ошибаешься.

Маргарет покачала головой.

— Может быть, я и ошибаюсь в деталях, но по сути права. В ней есть какой-то изъян, который не дает тебе покоя. Если бы все было в порядке, ты выглядел бы иначе.

Марк не ответил. Кофе уже остыл, к тому же оказался слишком сладким.

— Ладно, я не собираюсь устраивать тебе допрос с пристрастием. — Маргарет закурила и, поймав неодобрительный взгляд брата, усмехнулась. — Не волнуйся, это всего лишь четвертая за день. Ну, кто она?

Он пожал плечами.

— Марк!

— Хорошо, расскажу. Хотя и рассказывать в общем-то нечего. Секс, понимаешь? Только секс. Один раз в неделю. Больше ничего.

Маргарет молча смотрела на него. Она даже не пила кофе. От ее пристального, изучающего взгляда ему стало не по себе. Наконец, когда он уже собирался проверить у нее пульс, Маргарет вздохнула.

— И ее это устраивает?

— Она сама так решила.

— Ты же понимаешь, что это не продлится долго.

— Почему?

— Женщины не так устроены. Возможно, если им хорошо платят…

— Маргарет…

— Извини, я лишь предположила. Но послушай меня. Женщин не устраивает просто секс. Один-два раза — может быть. Но если это продолжается, то включаются эмоции.

— Нет, я с тобой не согласен. Возможно, у большинства все именно так, но Шерил…

— Шерил? А полностью?

Он поперхнулся и чуть не опрокинул чашечку. Откашлявшись, покачал головой.

— Не важно.

— Я ее знаю?

— Сомневаюсь.

— Тогда к чему скрывать?

Ну вот. Боже, лучше бы они выпили виски вместо этого дурацкого кофе.

— Я не знаю о ней почти ничего, кроме имени. И она ничего не знает обо мне.

— Вот как? Это уже интересно. И как долго у вас это продолжается?

— Четыре недели.

— Класс!

— Класс?

— Конечно. Это же настоящая загадка. Она может быть кем угодно. Например…

Марк раздраженно хмыкнул.

— Я тоже.

Маргарет усмехнулась.