Усыновить собаку?!!

Но телеутка за последующую ночь не наделала никаких бед — она просто исчезла. Не было её ни в стенном шкафу, ни в ванной комнате. «Специалисты» по белкам, в компетентности которых я уже начала сомневаться, тем не менее, вполне аргументированно высказали предположение, что раз белка смогла сделать проход в ванную, то вполне возможно, что она сумела проникнуть и в одну из соседних квартир.

К соседу по этажу можно было обратиться без всяких опасений. Он любил животных и однажды даже поместил в общем коридоре раненую и прооперированную за его счёт дворняжку с письменным предупреждением о расправе над каждым, кто осмелится обидеть эту собаку.

— Моя телеутка, алтайская белка, притворилась мёртвой в надежде на то, что я, в связи с этим обстоятельством, достану её из клетки. А потом сбежала. Я подозреваю, что она пробралась в Ваш туалет.

Сосед пообещал, что если белка находится на территории его квартиры, он сумеет поймать зверька, не причинив ему ни малейшего вреда. Только вот его собаки и кошки не проявляют никакого беспокойства, никого не почуяли, но если что, он всегда готов… По его мнению, было больше шансов найти телеутку в квартире на верхнем этаже — в природе белка, спасая свою жизнь, скрывается на вершинах деревьев. Правда, в квартире с недавних пор поселились новые жильцы, и никакой информации о том, что это за люди, у него нет.

На звонок в дверь никто не откликнулся. Я подёргала ручку — дверь не заперта. Зайти или не зайти? В прихожей горит свет, значит, сосед вышел из квартиры не более чем на пару минут. Прождав целых десять минут, я решила совершить незаконное вторжение в чужое жилище. В гостиной на полу, раскинув руки, лежал грузный мужчина. На столе стояла начатая бутылка водки.

— Что за народ! — возмутилась я, — им бы только налакаться!

Я наклонилась над пьяным, и вдруг с ужасом поняла, что он не дышит. Пульса не было, и посиневшие руки холодны как лёд. Передо мной был труп.

Что делать? Звонить в полицию или уйти?

— Валера! — громкий истерический крик послужил ответом на мой вопрос. Опустившись на колени перед распростёртым на полу телом мужа, женщина захлёбывалась слезами. В прихожей в состоянии полной растерянности толпились гости, не зная, куда деть коробки с тортами, пакеты с закусками и бутылки с крепкими напитками.

— Я соседка сверху, — представилась я, — зашла по делу и вот…

— Как Вы попали в квартиру? — властным голосом спросил незнакомый мужчина.

— Дверь была открыта.

— Вам придётся рассказать об этом полиции, — заявил он таким же безапеляционным тоном.

— Я не возражаю. Звоните.

Опергруппа прибыла минут через сорок. Осмотрев труп, судмедэксперт констатировал, что следов насильственной смерти не обнаружено. И хотя меня допросили первой, единственным подозреваемым стала водка — в преддверии Нового года и подорожания этого самого популярного напитка, участились случаи продажи «палёной водки», то есть по существу отравляющих веществ в бутылках из-под спиртного.

Прошло два дня. Белка своё присутствие никак не проявляла, но на третий день я обнаружила в туалете разбросанные куски цемента и шелуху семян подсолнуха. Однако ни в шкафчике, ни в ванной зверька не было. И вот, наконец, я придумала, как мне казалось, хитроумный способ поимки зверька.

В зоомагазине мною были скуплены все более или менее подходящие по размеру, конструкции и цене клетки. К задним стенкам, по моей просьбе, продавец прикрепил колёса для крупных грызунов. На эти покупки ушли все отложенные на новогодние подарки сбережения, но что не сделаешь ради спасения зверька. Я поместила ловушки в туалете, ванной, прихожей, предварительно поставив в них кормушки с орехами и фруктами. Предполагалось, что зайдя полакомиться, белка заинтересуется и колесом. В тот момент, когда из туалета или ванной будет доноситься шум вращающегося диска, я быстрым движением захлопну дверцу. Однако умная телеутка проигнорировала и вкусное угощение, и развлечение в виде вертушки, которая для большинства белок становится чуть ли не наркотическим источником удовольствия.

Пришлось смириться с временным проживанием зверька в стенном шкафу туалета. Чтобы белка не задохнулась, вызвали столяра вырезать в двери довольно большое отверстие, поместили в шкафчик купленную на празднование Нового года ёлку с шишками, удобные для сидения и точки зубов толстые покрытые корой ветви. Обернули трубы мягкими шарфами, установили дуплянку — скворечник с подстилкой из сена, на крышку которого положили орешки. Примерно полдня я потратила на поиск ламп дневного света на батарейках. Зато в стенном шкафу стало светло как днём и вполне уютно. Несколько раз я открывала шкафчик и, к своему удивлению, всегда видела белку сидящей на голых трубах или где-нибудь в пыльном углу. Неужели телеутка полагала, что все предназначенные для её комфорта прибамбасы призваны исключительно для того чтобы заманить её в ловушку? Нетронутыми остались любимые белками еловые шишки, не рисковала она и заночевать на мягком ложе в знакомой дуплянке.