Усыновить собаку?!!

В службе розыска домашних животных запросили 25 тысяч за те действия, которые Олег и Кристина уже давно предприняли самостоятельно — имелась ввиду расклейка объявлений с фотографией собаки, оповещение сторожей, дворников, собачников. Опытная владелица приюта для чау — потеряшек предостерегла от напрасной траты денег — если собака не подходит к тем, кого хорошо знает, её не поймает никто даже при угрозе голодной смерти. К стае бродячих псов гордая одиночка чау не присоединится, и на улице ей не выжить. Правда, пролезть через щель в заборе в какой-нибудь пропитанный запахами еды двор она может, но, даже получив корм, скорей всего убежит снова и будет искать свою хозяйку.

Тогда и решили, что остался единственный шанс — привлечь к поискам шелти Шанель. Пастушья собака воспитывала Урсулу с самого детства и умело пресекала попытки щенка удрать на слишком большое расстояние. После того, как живущая по соседству с домом Кристины и Олега владелица алабая сообщила, что во время утренней прогулки собственными глазами видела, как Урсула съедает куриные шейки, версия о том, что кто-то приютил или даже украл собаку отпала. Начался интенсивный поиск.

День первый.

Я подъезжала к микрорайону Сакраменто, где жили Кристина с Олегом, в полной уверенности, что через два, максимум три часа отправлюсь в обратный путь вместе с беглянкой. От влажных деревьев струилась сырая прохлада, но дожди были редки, и непогода не могла заставить Урсулу прятаться в укрытии. Так что искать надо было в окружающем Сакраменто лесу, и по ходу дела навести справки в ближайших посёлках. При въезде в микрорайон я стала свидетелем душераздирающего зрелища. Трёхлапая мама вывела на проезжую часть двух своих щенков самого что ни на есть дворянского происхождения. Щенки были сыты — их подкармливали охранники и местные жители, и единственной целью мамы-калеки была презентация своих отпрысков в надежде пристроить малышей в добрые руки. Но мне сейчас было не до них — не теряя времени, я отправилась с шелти по тропинке вдоль забора. В лесу было тихо, и только дятел дробными ударами исполнял своё осеннее соло.

Через каждые пять метров я останавливалась и громко звала: «Урсула! Ко мне!» Звала до хрипоты, до боли в сердце. Если бы где-то там далеко в лесу за деревьями бродила Урсула, она бы наверняка почувствовала, хотя мой голос и был слишком слаб, чтобы собака отреагировала на зов.

Но с другой стороны забора вдруг послышалось поскуливанье, постепенно переходившее в лай. Как мне показалось, в знакомый лай. Под забором была довольно широкая щель и для того, чтобы заглянуть вовнутрь, пришлось лечь на сырую землю. И всё равно я не заметила никого, хотя лай становился громче и неистовей с каждой минутой. Это был лай собаки, страстно жаждущей или общения, или вызволения из какой-нибудь западни. Может быть, Урсулу поймали и заперли в сарае с целью продажи или получения потомства? Собака не просто красива. В её экстерьере практически не найти изъяна. Заводчица уверяла меня, что титул Чемпионки России, а, возможно, и Европы, ей гарантирован.

Я просунула голову в щель и вдруг увидела прямо напротив своего носа разинутую пасть метиса кавказской овчарки. Собака остервенело лаяла. Ещё немного злобы, и лицо объекта нападения превратится в кровавое мессиво. К счастью, я вовремя вспомнила о куриных шейках. С помощью неимоверных усилий удалось достать одну и сунуть в голодную пасть. Собака в одно мгновение проглотила лакомство и сразу завиляла хвостом. Опасность быть изуродованной агрессивным псом миновала, но вынырнуть из-под забора не удавалось ни в ту, ни в другую сторону. Так и пролежала я на холодной земле, придавленная забором в ещё незаселённой части микрорайона, до того момента, когда наконец рабочие-строители услышали мой крик о помощи. Сделав подкоп, парни извлекли из капкана страдалицу и проводили до дома Кристины.

Приняв душ и переодевшись, я с удовольствием отпила горячий кофе, закусив сладкими пряниками. На моём искажённом страданием лице вдруг появилась улыбка.

— Мне пришла в голову идея — на том месте, где собачники видели Урсулу, надо вырыть яму метра полтора — два глубиной, сверху закрыть её тонким картоном и в центре положить приманку.

Предложение одобрили единогласно, решив на досуге более детально ознакомиться с конструкцией ловушек для диких зверей. А всю оставшуюся часть дня до самой полуночи рыскали по лесам в сопровождении шелти, лелея надежду, что обиженная на людей за предательство Урсула учует знакомый запах своей четвероногой подруги. Предварительно заставили шелти выпить ведро воды, чтобы по пути следования собака оставляла многочисленные метки. Разбрасывали клочки вычесанного из неё пуха, кусочки поводка Урсулы, хранившие запах родного дома.

Мокрые листья грустно кружились в своём прощальном осеннем танце, под ногами шелестела жухлая трава, хрустели сброшенные яблонями поздние плоды, по лицу били оголённые ветви осины. И только аромат сосны вселял бодрость и заставлял продолжать поиск.