Утечка мозгов

— Ничего вы не понимаете в дрессировке… — резюмировала Скалли. — Там принцип один: хочешь получить пайку — выполни, что от тебя требуют. Смотри сюда, дружок. Видишь эту коробку с птичьим кормом? Чтобы получить отсюда одну порцию, тебе придется ответить на один вопрос Малдера. Будешь, как Шахерезада, зарабатывать сказками на жизнь и питание… Учти — голод не кошка. В ее когтях ты умер бы быстро, а с голодухи — медленно и болезненно.

— Допрос слишком затянется, — возразил Малдер. — Давай лучше так: пять вопросов за одну порцию.

— Не перегибай палку, Фокс. Я и без того боюсь, что нашему вредному другу придется изрядно поголодать, пока он перестанет упрямиться и выдавит из себя первый ответ…

— Как скажешь, Дана. В конце концов, начать действовать можно и с неполной информацией… Ладно, пошли на ланч, напарницы, сегодня в столовой лангусты по-мэнски, — я угощаю… А ты, Крайчек, посиди тут, поразмысли. Ведь мы можем тебе предложить и кое-что получше жизни в теле преступника, отбывающего пожизненное заключение. Представь: отвезем тебя в Бразилию, выпустим в джунгли… Найдешь себе попугаиху, гнездо совьешь, — яйца, птенцы, то, сё… Говорят, попугаи по триста лет живут — разве плохо? Триста лет, да на природе, — я б и сам не отказался…

— Хватит, Малдер! Тебя опять понесло! — пихнула Скалли напарника в бок.

С другой стороны не менее чувствительно пихнула Джулия:

— Дана права — хватит, Фокс!

«Сговорились…» — мысленно вздохнул Малдер. И они пошли на ланч.

Эпилог

Бостонский порт, несколько месяцев спустя, 06:34

Проводы ледокольного теплохода «Адмирал Деменсус» — весьма торжественные, освещаемые прессой и телевидением — состоялись вчера в Нью-Йорке.

Все знали, что «Деменсус» отправляется к берегам Антарктиды — сменить зимовщиков на трех тамошних станциях. Но почти никто не подозревал, что спустя день теплоход сделает незапланированную остановку в Бостоне. И что большая часть ученых вместе со всей своей научной аппаратурой покинет борт. И что вместо них на теплоход погрузятся немногословные люди в камуфляже, и затащат многочисленные ящики защитного цвета.

А поскольку операция по замене осуществлялась ночью и закончилась под утро, то и внимания случайных зрителей не привлекла. Зрителей же неслучайных имелось всего двое. Они наблюдали за готовым отвалить от пирса «Адмиралом Деменсусом» сверху, с безлюдного по раннему времени балкона Морского вокзала. Эти двое мужчин казались абсолютно одинаковыми: одного роста и схожего сложения, оба в черных плащах с поднятыми воротниками, в черных очках и низко надвинутых черных шляпах. Поскольку, обращаясь друг к другу, мужчины не употребляли имен — нам, чтобы не запутаться, придется называть их просто: Первый и Второй.

— Наши друзья запаздывают, — сказал Первый.

— Да нет, вон уже подошли двое из троих, — не согласился Второй.

Действительно, на пирсе показались две запоздавшие пассажирки — одна из них была выше другой на полторы головы. К трапу они не спешили — стояли на месте, явно кого-то высматривая.

Ожидание их оказалось недолгим — импозантный мужчина в изящном плаще, надетом поверх делового костюма, до этого украдкой куривший за штабелем ящиков, вышел из своего укрытия и торопливо зашагал к пирсу. В руке мужчина держал клетку с большим попугаем. Вид у птицы был тоскливый…

Подходя к поджидавшим его спутницам, мужчина споткнулся о какой-то канат — клетка резко качнулась.

— Малде-р-р-р дур-р-р-рак! — привычно, без всякого азарта объявил попугай. Мужчина столь же привычно не отреагировал.

Трое, не считая попугая, взошли на борт. Трап поднялся, и «Деменсус» отвалил от причальной стенки…

— Ну вот и закончилось очередное дело спецагента Фокса Малдера, — задумчиво сказал Второй. — Начинается новое, с новыми тайнами и загадками…

— Интересно, почему все дела Малдера завершаются столь неоднозначно? — спросил Первый. — Ничего ведь толком не ясно и не понятно… Найдет ли Малдер тайную базу пришельцев под ледовым панцирем Антарктиды? Вернет ли свой мозг? Встретится ли наконец с живой, настоящей Самантой — не двойником, не клоном? Черт побери, даже не понять, как разрешится любовная коллизия в треугольнике Джулия-Фокс-Дана! Ведь Малдер весьма неравнодушно относится к своей давней напарнице — сейчас молодая и обаятельная мисс Киллиан вскружила ему голову, но возможны любые сюрпризы…

— Ты забыл про еще одну загадку, оставшуюся без однозначного ответа, — добавил Второй. — А именно: водится ли хоть что-нибудь живое в отравленных водах Потомака?

— Тоже мне, бином Ньютона! — отмахнулся Первый. — Ты не знал? — Малдер выкроил время, и сходил-таки на рыбалку с пластидовой шашкой…

— Ну и? Пусто?

— Почти… Департамент общественных работ Вашингтона лишился двух аквалангистов. Не больно-то и жаль — оба оказались шпионами. Один парагвайским, другой эстонским… И все-таки ты не ответил: отчего все расследования Малдера завершаются столь неоднозначно?