Утечка мозгов

Власоу, не ждавший такой вспышки от всегда спокойного и корректного Скиннера, испуганно отшатнулся. И нечаянно задел лежавший на столе магнитофон, извлеченный из головы Крайчека. Тот немедленно издал громкий отвратительный смех — словно горсть стальных шариков сыпанули в электромиксер.

Штаб-квартира ФБР, позже

В подвальном кабинете, увешанном фотографиями НЛО и прочих паранормальных объектов, бушевал тайфун средней силы.

— Не верю! Не верю! Не верю!!! — кричал Малдер, порой подкрепляя свой тезис ударами кулака по столу и другим предметам меблировки.

Не верил он в то, что Алекс Крайчек и в самом деле не имел в своей железной башке ни мозга, ни микрочипа, — и беседовал со спецагентом, как бездумная механическая игрушка.

Скалли и Джулия давно уже прониклись этой мыслью, и выразили полное свое с ней согласие — но чип Малдера, похоже, зациклился намертво.

Женщины, позабыв перед лицом постигшей коллегу напасти былые раздоры, всеми способами пытались ему помочь. Безуспешно — даже на мензурку со смесью спирта и воды Малдер, второй час подряд выкрикивающий одну и ту же фразу, не обратил внимания.

— Без перезагрузки не обойтись, — шепнула Джулия. — Вы не знаете, Дана, как бы это сделать?

— Понятия не имею, — вздохнула Скалли. — Нужен какой-то очень сильный внешний раздражитель… Может быть, попробовать…

И она что-то зашептала на ухо Джулии. Девушка густо покраснела.

— Вы уверены, Дана, что это поможет?

— Не верю! — встрял Малдер.

— Не знаю, Джулия… Но отчего бы не попробовать?

Мисс Киллиан медленно, все еще сомневаясь, расстегнула верхнюю пуговицу блузки. Потом вторую… Затем решительно застегнула.

— Подождем с этим способом, у меня…

— Не верю!

— …раньше был старенький…

— Не верю!

— …компьютер, он тоже часто…

— Не верю!

— …зависал, и мне приходилось…

— Не верю!

Джулия, постоянно перебиваемая, так и не договорила. Встала, быстро подошла к спецагенту, — и сильно, со всего размаху, шлепнула его ладонью по затылку.

— Не верю… — по инерции сказал Малдер. — Уф-ф-ф-ф, спасибо, Джу! Язык сносил на этой фразе…

— Значит, она тебе уже Джу? — медленно, ледяным тоном спросила Скалли.

Встала и вышла из кабинета, громко чеканя шаг. Резко хлопнула дверью.

— Ну зачем ты так, Фокси… — мягко попрекнула Джулия.

— Ничего страшного! Мы друг на друга долго не обижаемся. Погуляет и вернется. Скажет, что погорячилась…

Квартира Скалли, ночь

Телефон трезвонил и трезвонил. Скалли никак не хотела выныривать из глубин сна, но пришлось-таки.

— Алло-о-о-о-у… — полусказала, полузевнула Дана.

— Скалли, хватит спать! — голос Малдера звучал свежо и бодро.

— Слушай, а ты сам-то спишь хоть когда-нибудь? Или твой чип в этом не нуждается?

— Сплю, конечно, что за вопрос! Даже сны вижу! Вчера мне, например, приснилось, что все наши «друзья»-пришельцы слились в одного огромного-преогромного монстра, неуязвимого для любого оружия!

— И ты его, конечно, одолел? — вяло поинтересовалась Скалли.

— Само собой! Вовек не догадаешься как! Вставил ему огромную клизму в… В общем, в одно место. Клизму из шампуня, представь? И монстр взорвался, Земля навсегда освободилась от пришельцев!

— М-да… Очень интересно… Можно я продолжу спать дальше?

— Да что ты, Скалли! Я наконец нашел разгадку безмозглости Крайчека! Выезжай немедленно! Встречаемся через полчаса!

Сон как рукой сняло.

— Где встречаемся? — коротко и деловито спросила Скалли.

— У старого завода, где мы повязали Крайчека!

— Тогда позвони своей любимой мисс Мясорубке… Ночью в таком месте лишняя пара глаз и лишний ствол не помешают… — посоветовала Скалли.

— Э-э… М-м… Хорошо, позвоню. До встречи!

«Вот даже как!» — холодно подумала Дана, опуская трубку.

«А вот так!» — весело подумал Призрак.

— Дзинь-дзинь! — нажал он пальцем на милый курносенький носик Джулии.

— Что за шутки, Фокс? — возмутилась та.

— Звоню тебе! Согласно полученной инструкции!

Окрестности заброшенного завода, ночь

Совещание перед операцией состоялось в «Форде» Малдера. Спецагент объяснял:

— Я рассуждал так: микрочип внутри у Крайчека, конечно, имелся. Но едва ли хозяева и создатели Алекса не предусмотрели вариант его пленения. Непременно должны были продумать способ избавления от микрочипа, набитого слишком ценной и опасной для них информацией. Применить сильный магнит против киборга, почти полностью состоящего из железа — ход достаточно очевидный. Магнитное поле парализует движущиеся металлические части, выводит из строя электрические цепи… Что может использовать в этом случае обездвиженный киборг?

— Что? — в один голос спросили Скалли и Джулия.

— Пневматику! — гордо возвестил Малдер. — На сжатый воздух магнитное поле никак не действует! Я-то гадал: зачем Крайчеку мощный воздушный насос? Не для курения же, на самом деле! И не для имитации чувственных вздохов! А потом я вспомнил, как он плюнул в нас со Скиннером окурком — и все встало на свои места!

— Малдер, ты гений! — объявила Скалли.

Джулия ничего не сказала, но ее восхищенный взгляд говорил лучше любых слов.