Утерянные хроники Черного Отряда (СИ)

Неверный ответ. Только не здесь. Вот были бы мы на полянке с цветочками и пчелками… Мой взгляд невольно упал на чей-то череп, похожий на высохшую тыкву. Из темноты доносились сдавленные всхлипы – бородатый крепыш рыдал над одним из покрытых паутиной скелетов. А дед в балахоне все ждал ответа.

- Послушайте, - не сдержал я раздражения, - Какая вам разница? Мы вам помогли, в конце концов. И мы же вас не спрашиваем, что вы забыли в этой дыре…

- И зря не спрашиваете, - охотно поделился со мной похожий на ребенка паренек. – У нас тут тако-оооое!..

Болтун – находка для шпиона. За эту оплошность он получил подзатыльник от своего сородича, но было поздно. Единственный глаз Одноглазого прищурился, колдун едва удерживался от того, чтобы начать алчно потирать руки. В его понимание «такое» неизменно было связано с деньгами – и чаще всего он оказывался прав. Зачем еще кому бы то ни было тащиться в эти пещеры, как не за сокровищами?

Старик спокойно улыбался, его же спутники держались чуть в стороне, все еще запыхавшиеся после встречи с озерным чудищем и настороженные. Я их прекрасно понимал, хотя с моей стороны, их компания выглядела не менее странно, чем наша. За дверью еще раздавались рыки и плеск воды, так что о том, чтобы вернуться, можно было забыть. Путь был один - вперед, и проделать его придется нам вместе, нравится нам это, или нет.

Я вздохнул. Пришло время дипломатии.

- Меня зовут Костоправ, - как можно миролюбивее представился я. – Я лекарь. Вот это Ростовщик, а те мелкие – Гоблин и Одноглазый.

Кто есть кто из них двоих, пояснять не требовалось – прозвища говорили сами за себя. О том, что они были магами, я тоже решил умолчать. До тех пор, пока это не станет очевидно. То есть – пока к ним не вернется магия, и они опять не сцепятся друг с дружкой.

- Мы просто путешествовали, и заблудились, - добавил я. Что же, прозвучал довольно убедительно.

- Меня зовут Гендальф. А это мои спутники, - помедлив, представился старик и махнул рукой себе за спину, предоставив остальным назваться самостоятельно.

Каждый из них представился, при этом существа, названные «хоббитами», смотрели на нас с наивным любопытством детей, которым показывают фокусы на базарной площади. А вот остальные отнеслись к нашему появлению скептически. Особенно бородач-Гимли, который многозначительно покачивал в огромной ручище секиру, поглядывая при этом то на Гоблина, то на меня. Намек уловил. Но, знаете, после встречи с Оком и Взятыми, мне уже ничего не страшно.

Да, правильно, продолжай так думать, Костоправ. До первой встречи с неведомыми тварями, которые могут поджидать тебя на пути под горой.

========== Часть 13 ==========

Я давно утратил счет поворотам, ответвлениям и тоннелям, встречавшимся нам на пути, однако Гендальф, похоже, прекрасно ориентировался в этих каменных коридорах. Даже лучше Гимли, по словам которого все это выстроили его родичи, гномы, веками живущие под землей. По мне так хоть бы их прокопали кобальты или цветочные феи – мне не терпелось как можно скорее отсюда выбраться. Затхлый воздух давил, мне уже начали мерещиться странные звуки, словно глубоко под нами кто-то бил по гигантской наковальне.

Пока гном что-то вещал остроухому блондину о каких-то там залежах мифрила и подземных залах, меня не покидала одна мысль, которую остальные гнали от себя прочь. Если здесь жили гномы, и все они были такие же крепкие и упертые, как наш Гимли, разумно ли было идти сюда, зная, что с ним в итоге случилось? Где-то там водится некто, погубивший их всех.

Гендальф мельком оглянулся на меня, хотя свои беспокойства я не озвучил. По коже пробежал мороз. Нет уж, с чтением мыслей мне и Душелова хватило.

Мы все шли, перекидываясь друг с другом байками – не от хорошего настроения, а чтобы хоть как-то подбодрить себя.

- Там! – вдруг раздался из темноты звонкий голос. Я аж вздрогнул. Один из следующих с нами воинов на всякий случай схватился за оружие.

- Где «там»? – ворчливо переспросил второй, щурясь во тьму перед собой. Что же, значит, не я один чувствовал себя слепым щенком. Дальше вытянутой руки ничего не было видно, даже от факелов было не много толка.

Леголас, тот самый тощий блондин с луком, возник из темноты, подобно призраку.

- Там – это там, - повторил он и уточнил, - Развилка. Врагов не видно.

Развилки редко означают что то хорошее, тем более, если это развилка темного мрачного тоннеля под землей, ведущего вас неизвестно куда. Другое дело, если в вашей компании есть проводник в виде старца с волшебным светящимся посохом.

Все обернулись к Гендальфу, который стоял, упираясь остроконечной шляпой в каменный свод и задумчиво жевал губу, как старик на расцвете маразма. Молчание затягивалось, гул в ушах становился громче, а наши спутники - беспокойнее.

Я оглянулся, взглядом отыскивая Гоблина с Одноглазым. Они плелись позади всех и о чем-то шушукались. Вероятно о том, как им поскорее вернуть свои силы. По крайней мере, я надеялся, что об этом, а не о какой-нибудь ерунде вроде где взять клопов покрупнее, чтобы подбросить в спальник старине Костоправу.