Утерянные хроники Черного Отряда (СИ)

Первым терпение потерял Гимли.

- Ну так что? Куда нам?

Гендальф вздрогнул, приходя в себя, и хмуро посмотрел на гнома.

- Вообще-то, если ты не заметил, мы бродим по тоннелям, выстроенным твоими сородичами! Так что это я у тебя спрашивать должен!

- Ну я это… - стушевался гном, - я здесь и не был-то ни разу…

- Так не мешай мне думать! - раздраженно ответил маг, стукнув посохом о землю.

Все помолчали. Следующий приз за шило в одном месте заработал один из хоббитов.

- А долго ждать придется? - робко уточнил Пин. - Потому что если час или два - может, мы перекусим хотя бы?..

Гендальф издал звук, похожий на пыхтение чайника.

- Все-все, намек понял, - пошел на попятный малец. - Предложение снимается…

Я сел на пол, прислонившись спиной к каменной стене, и нащупал под рубашкой кольцо. Его присутствие придало мне немного уверенности, но и так уже было ясно, что в путь мы тронемся не скоро. Кажется, мы заблудились.

========== Часть 14 ==========

- Никогда бы не смог жить под землей, - стряхивая с колен крошки сухарей, признался Мерри. - Эх, сюда бы чайку горяченького…

- Ага, да кексов с изюмом, размечтался, - насмешливо перебил его Пин. - И где, по-твоему, хоббиты строят норы, как не под землей?

- Ну ты сравнил! - влез в беседу третий. - То норы, а здесь гробницы какие-то!

- Ничего не гробницы, - возмутился Гимли. - Видели бы вы, какие хоромы мы умеем строить!..

Я с интересом прислушивался к их разговору. Все же о гномах и эльфах я знал только из сказок, а о хоббитах слышал первый раз. Любопытно было узнать о них побольше, жаль только, что Леголас отмалчивался, с улыбкой наблюдая за спором гнома и хоббитов, в котором каждый пытался доказать, что его народ лучше. Когда от архитектуры перешли к кулинарии, мой желудок предупреждающе заурчал.

Чтобы отвлечься от мыслей о еде, я опять оглянулся на своих собратьев. Рост похрапывал в углу, Гоблин с Одноглазым продолжали секретничать. Пару раз мне показалось, что по их пальцам пробегали искорки. Что же, обнадеживает.

Я покосился на Гендальфа, который все так же сидел, облокотившись на посох, и что-то бормотал себе под нос. Его серая одежда чуть светилась в огне факелов, и он походил на огромную бледную поганку, проросшую прямо сквозь каменный пол.

Тем временем, непоседливые хоббиты расползлись по пещере. Не хватало только потерять кого-нибудь в этой темени. Может быть, гномы и были искусными копателями нор, иногда здравый смысл им изменял - тот тут, то там, часто в самых неожиданных местах можно было обнаружить колодцы и дыры в стенах, достаточно большие, чтобы в них провалился какой-нибудь неосторожный хоббит. Впрочем, неаккуратный вид колодцев наводил на мысли, что их создателями могли быть вовсе не гномы…

Стук в ушах превратился в скрежет, словно сотни коготков скребли по каменным стенам.

- Эй, не разбегайтесь так, - позвал я отошедших слишком далеко хоббитов. И в тот же момент:

- Бах! - громкий удар, сопровождаемый красной вспышкой, эхом разнесся по тоннелю. Все повыхватывали оружие.

- Извините, - пропищал Гоблин севшим голосом. Судя по вытаращенному глазу Одноглазого, колдуны сами не ожидали такого эффекта. Доколдовались.

- Ах вы… - угрожающе сдвинув брови, начал Гендальф.

- Бум!

- Ой-ой-ой, простите! - а это уже Пин. Хоббит, отскочив от колодца, в который успел что-то уронить, виновато опустил глаза, а в колодце продолжало греметь эхо.

- Глупый Тук! - накинулся на него старик. - Что ты наделал!

Он обвел всех суровым взглядом:

- Вы меня в могилу сведете! Идемте, нам сюда.

Отлично! Похоже, Гендальф вспомнил путь. Всего-то и требовалось, что как следует его напугать.

- Бум, бум, бум-ммм… - продолжало греметь в колодце эхо, пока мы спешно выстраивались в колонну следом за волшебником.

========== Часть 15 ==========

Гендальф шел по-прежнему впереди, только теперь мы едва за ним поспевали. Он постоянно оглядывался, и интересовали его не бегущие позади всех хоббиты, изо всех сил перебиравшие коротенькими ножками. Старик явно опасался чего-то, что могло появиться у нас за спиной. Я чуть отстал. Отчасти из опасения, что мы действительно можем потерять кого-то из карапузов, отчасти потому что то, что ждало нас впереди, пугало меня больше того, что осталось позади.

Бух, бух, бух – по тоннелю разносилось эхо то ли наших шагов, то ли рокота камней где-то за нашими спинами. Хоббиты, попискивая, бежали с выпученными от страха глазами, не оглядываясь. Краска сошла с лица даже нашего бравого Гимли.

Костоправ…

- Не сейчас, - процедил я сквозь стиснутые зубы.

Костоправ… - не успокаивалось нечто, что могло быть Госпожой, а могло ей притворяться.

Костоправ, оно приближается.

- А то я без тебя не знаю, - огрызнулся я. Не нужно иметь магического чутья, чтобы понять - оно, чем бы оно ни было, действительно приближалось.

Бух, бух, бух. Безумная мартышка в моей голове снова проснулась и, вереща, билась о стенки черепа. Я стиснул зубы. Потеря самообладания сейчас могла стоить мне жизни.

Еще одно глухое “бух” и мимо промчался Одноглазый. Позади него, потрескивая, оседали на каменный пол гаснущие искры.