Утерянные талисманы и текила

— Так же, как добрались до Ананда — офицера, — парировал Петр. — Мы не можем допустить такого.

Кай скрестил руки.

— Нельзя исключать возможность, что Ананд повлиял на других членов. Он мог не привести их в культ, но он мог завоевать верность, которая окажется выше верности гильдии.

Рассел, Петр и Чай недовольно переглянулись.

— Это возможно, — морщины вокруг рта Рассела углубились. — Мы не можем ни в чем пока быть уверенными.

— Точно, — сказал Блейк. — Мы даже не знаем, насколько распространился культ. Вряд ли это только группа в Портлэнде. Демонический маг не кажется местным. Он, похоже, не из группы в Портлэнде.

— Сколько еще людей может быть вовлечено? — спросил Чай. — Культ стерли восемь лет назад.

— Да? — Кай потер челюсть. — Был ли Энрайт центром культа? А вдруг это был просто… отросток?

— Как может почти семьдесят членов, а среди них — дюжина демонических магов, быть отростком? — осведомилась я.

Рассел строго посмотрел на меня.

— Если ваша цель — создать группу как Энрайт — яростно верных миссии, по своей воле отдающихся демоническим ритуалам — как вы искали бы подходящих кандидатов?

— Создавая не такую радикальную религию, — напряженно ответил Кая. — Заманивать мификов в секту, поклоняющуюся демонам, как в Портлэнде, а потом выбирать из них фанатиков для такой коммуны.

— С таким подходом кандидатов было бы много, — согласился Рассел, повернувшись к электромагу, — и лидеры смогли бы следить за лучшими вариантами и проверять их, а потом приводить в сердце организации.

— Постойте, — я посмотрела на Рассела. — Разве это не значит, что были секты, как та, что в Портлэнде, собирающая членов для коммуны Энрайта? И те секты… продолжили существовать после уничтожения Энрайта? И никто не заметил?

Аарон тихо выругался, а я сглотнула. Если мы были правы, культ никто и не растоптал.

Блейк стукнул посохом по полу.

— А их проникновение в «Ключи», если это не только Ананд? Зачем это?

Рассел выпрямился.

— Как лучше убедиться, что вашу организацию не замечают, если не проникнуть и не управлять со временем главными охотниками на демонов на континенте?

— Управлять? — Блейк покачал головой. — Невозможно.

— Завоевать доверие ключевых фигур можно, а оттуда и власть над всей группой.

В металлические двери постучали, звук разнесся эхом. Петр и Чай напряглись.

— Войдите! — громко крикнул Рассел.

Дверь открылась, и прошел крупный мужчина с черными волосами и теплой каштановой кожей. Тело висело на его плече, ноги вяло раскачивались перед его грудью.

Моя кровь похолодела.

Второй мужчина прошел за первым, тащил кого-то за собой за руку. Он улыбался, щеки были румяными.

Мой страх стал паникой.

Дэниел, демонический маг из Портлэнда, бросил жертву на пол. Голова Джастина покачнулась, кровь была на вытянувшемся лице.

— Не двигайтесь, — спокойно приказал Рассел.

Я не сразу смогла оторвать испуганный взгляд от Джастина. Я в ужасе посмотрела на другого прибывшего, который тоже бросил жертву на пол. Макико. Ее волосы спутались, тело не двигалось. Я посмотрела на мужчин у стола.

И чуть не закричала.

Петр держал два пистолета, на дулах были вырезаны руны. Один пистолет был направлен на Блейка, другой — на Кая. Чай был передо мной и Аароном, хотя я не заметила, как он двигался. Он призвал откуда-то два длинных кинжала, один был направлен на горло Аарона. Другой был в дюймах от моей яремной вены.

Дэниел и его товарищ пересекли комнату, Петр и Чай плавно двигались, каждый прикрывал другого мифика нашей группы. Я посмотрела на лицо Дэниела, когда он встал передо мной, улыбаясь насмешливо, бросая мне вызов сделать что-нибудь.

Я дрожала от напряжения в мышцах, ужас бежал по венам.

— Я ждал тебя раньше, Ананд, — сказал Рассел мужчине с каштановой кожей.

— Маленькая леди была опасной, — ответил Ананд, глядя на Кая. — Нам с Дэниелом пришлось загнать ее в угол.

Улыбка Дэниела расширилась.

— Пришлось попотеть с ней.

Электричество слабо загудело на руках Кая.

Рассел обошел стол и остановился за его четырьмя людьми.

— Вы можете глупо надеяться на побег. Вы уже знаете, что Дэниел — демонический маг, но если вы думаете, что втроем можете одолеть его, а еще гелиомага и трех офицеров гильдии…

Рассел направил ладонь на Блейка, растопырив пальцы. Глаза террамага расширились.

— Рассел, — хрипло начал он. — Ты…

Магия заискрилась на ладони Рассела. Алая магия. Пылающая сила побежала по его руке, сияющий круг появился вокруг пальцев. Руны расцвели в нем, стало холоднее.

С треском луч алой силы вылетел из ладони Рассела.

Я не хотела, но тело не слушалось моих приказов, и я зажмурилась. Я не видела, как копье магии пробило широкую грудь Блейка.

Но я слышала это. Жуткий треск. Стук тела по полу. Хрипящее дыхание. Жуткая тишина, которая последовала, нарушаемая моими испуганными всхлипами.

— Как видите, я могу легко убить любого из вас, — сказал Рассел в тишине. — От малейшего сопротивления вы умрете.

Я заставила себя открыть глаза. Рассел посмотрел на меня, алый блеск появился в глазах. Я дрожала, боялась смотреть на Кая и Аарона рядом с собой.

Джастин и Макико были без сознания. Может… мертвы. И Блейк…