Утерянные талисманы и текила

Она послала фиолетовый с розовым, извиняясь, повторила полет на приемлемой скорости. Она пролетела над деревьями, нашла несколько троп и дорожку из гравия. Деревья, деревья, поляна с маленьким зданием, и…

— Постой, что это было в конце?

Она показала мне строение, похожее на беседку, из серого камня, куполообразную крышу поддерживали колонны. Оно стояло одно на полянке, заросшей травой и сорняками.

— Вот, — выдохнула я. — Ребята!

Аарон уже пришел ко мне. Кай и Макико прибежали из темноты.

— Там нечто, похожее на мавзолей, — я поднялась на ноги, Хоши свисала с моего плеча. — Одно на полянке. Как по мне, стоит проверить.

Кай и Аарон кивнули.

Я погладила Хоши по носу.

— Можешь отвести нас туда?

Она потерлась носом об мою руку и улетела за деревья. Похоже, нам все-таки придется пробивать путь.

Хорошо, что одежда была кожаной, иначе сто ярдов среди деревьев оставили бы меня в худшем состоянии, чем недавние сражения. Мой фонарик дико мигал, пока я пробиралась мимо кустов и веток, на некоторых еще висели мертвые листья.

Казалось, конца не будет, но тут я выбралась на поляну. Парни и Макико вышли за мной, и мы минуту потратили, убирая листья и прутики из волос и с одежды, а потом посмотрели на строение в центре поляны.

Оно было меньше, чем развалины храма в Энрайте, выглядело как обычное каменное здание с резными колоннами, острой крышей и восьмиугольной основой.

Аарон и Кай следовали за мной, пока я осторожно приближалась, светя фонариком между колонн. Несколько ступеней вели к приподнятому полу, где стояла статуя ангела в человеческий рост, рассыпающаяся от времени и ветра.

Ее крылья были сломаны, грубые обломки тянулись рядом со складками ее простого платья, а изящные черты ее поднятого лица вытерлись, было сложно различить их, потому лицо напоминало маску. Она держала бронзовый кубок в руке, металл почернел от времени, а другая ладонь сжималась, словно когда-то она держала что-то еще.

Я обошла статую, оставаясь на траве, пока не оказалась лицом к ангелу.

— Смотрите, — прошептала я. — На ее голове.

На ее развевающихся волосах была изящная каменная корона с тремя пиками — как на гобелене Претора.

Я подавила волнение, опустила ногу на первую ступень мавзолея. Хоши сжимала воротник моей куртки, словно готовилась уносить меня. Я приготовилась к взрыву или залпу огня из ловушки, но после двадцати секунд расслабилась и поднялась на три ступеньки.

Остальные шли за мной.

— Это не недавнее строение, — отметил Кай, проведя ладонью по колонне. — Вряд ли это построил культ.

Я смотрела на вытертое лицо ангела, которое было в футе над моим из-за небольшого пьедестала под ее босыми каменными ногами, а потом посмотрела на ее корону. Щурясь, я постучала по пику ногтем, а потом по ее щеке, а потом снова задела корону.

— Статуя оригинальная, — решила я, — но корона — нет. Она ощущается как глина. Будто я могу легко отломать ее, если попытаюсь.

— Думаю, культ мог отломать крылья, — Макико стояла за ангелом, касалась обломка крыла. — Ущерб выглядит не таким старым, как остальное.

— В этом есть смысл, — сказала я. — Без крыльев она — падший ангел. Иначе говоря, демон. В христианской версии, по крайней мере.

Аарон подошел ко мне.

— Тогда это мавзолей, который изменил культ. Как…

— Кенотаф, — перебил Кай.

— А?

— В мавзолее тело. А это кенотаф — памятник.

Аарон покачал головой.

— Ладно, как этот кенотаф приведет нас к логову культа? Тут может тоже быть подземная комната?

Мы посмотрели на каменный пол.

— Может, есть тайный вход, — предположила Макико. — Видите кнопку или рычаг?

Аарон огляделся.

— Если бы это была видеоигра, то была бы подсказка.

Я пронзила его испепеляющим взглядом, а потом посмотрела на ангела. Эту часть отметил культ. Я посмотрела на ее кубок, вспомнила, как Претор поднимал серебряный кубок. И в тайной комнате в Энрайте были кубки.

Я сжала плечи ангела, шагнула на пьедестал и заглянула в бронзовую чашу. Внутри поверхность была более гладкой, чем снаружи. Но на самом дне была вырезана геометрическая фигура с руной с шипами в центре.

Я опустилась на землю, недовольно морщась. Конечно, это не могло быть просто: «Сезам, откройся». Нет, культу нужно было все сделать странным и жутким.

— В теории, — недовольно начала я, — кровь может активировать заклинание?

Аарон пожал плечами, а Кай и Макико переглянулись.

— Возможно, — сказал Кай. — Алхимию и волшебство во многом можно смешать. Но мы не эксперты.

— Тогда я попробую. Можно нож?

— Зачем?

— Я пущу кровь в кубок и посмотрю, получится ли что-нибудь.

Все уставились на меня.

— Вы видели их ритуал с кровью, — я взмахнула рукой. — Стоит попробовать.

— Тогда я сделаю это… — начал Кай.

— Тебе вся твоя кровь еще понадобится, так что это сделаю я.

Он покачал головой, стиснув зубы, а потом выругался, когда Макико протянула крохотный нож. Я моргнула, приняв его. Где она прятала ножи под прилегающей к телу кожей?

Я прицепила фонарик к поясу, закатала левый рукав и прижала клинок к коже. Стиснув зубы, я провела ножом, оставляя неглубокий порез. Кровь выступила, и я протянула запястье к кубку.