Утерянные талисманы и текила

— Важный вопрос, — Эзра мрачно глядел на телефон, — упал ли он на самом деле с лестницы. Я в этом сомневаюсь, но раз уверенности нет, упал он или нет, он все еще побеждает.

— В чем побеждает? — спросила я.

Эзра и Аарон посмотрели на меня с потрясением.

— Не важно, — я выбрала еще кусочек пиццы.

Когда мы доели почти всю пиццу, а оставшиеся кусочки сложили в Франкен-пиццу в одной коробке, мы ушли в гостиную и стали играть в любимые гонки Аарона. Мы смеялись, обгоняли друг друга, выпили вместе шесть банок пива, и это было почти нормально.

Вот только на диване было пустое место.

Вот только Эзра проигрывал в каждом раунде, все силы уходили на подавление необычайно сильных рефлексов.

Вот только я не могла перестать думать о чемодане, собранном и ждущем утра в моей квартире.

— Я все, — решил Эзра после двенадцатой игры, бросил джойстик на подушку между нами. — Мне нужно остановиться, пока я не потерял титул чемпиона.

— Курица, — Аарон помахал своим красным джойстиком. — Я еще так много не выигрывал с тех пор, как познакомил тебя с миром консольных игр.

— Точно, — он потянулся, выгнув спину. — Я проигрывал без остановки первые пару месяцев. Ты не поддавался, хотя я никогда не брал в руки джойстик до этого.

Никогда? Я знала, что Эзра был бездомным пару лет до встречи с Аароном, но я не понимала до этого, что в его детстве не было роскоши, как консольные игры.

— Ты бы ничему не научился, если бы я поддавался, — заявил Аарон. — И я знал, что ты скоро станешь меня побеждать.

Эзра улыбнулся и встал с дивана. Он взглянул на меня, веселье смягчилось, появилась печаль. Он тихо ушел на кухню, дверь ванной закрылась.

— Хочешь посмотреть фильм, Тори? — спросил Аарон.

— Да. Выбирай.

Он переключил режим на огромном телевизоре и стал переключать каналы. Через две минуты Эзра вернулся и направился к лестнице.

— Спокойной ночи, Тори, — и он улыбнулся Аарону. — Спокойной ночи, лузер.

— Ой. Как жестоко.

Они оба рассмеялись от наигранной обиды Аарона, а потом Эзра поднялся по лестнице. Я слушала, но он закрыл дверь слишком тихо, чтобы я уловила.

Я посмотрела на сияющие часы под телевизором. Чуть больше десяти часов, но прошло только три дня после того, как Панцирь Валдурны поглотил всю его магию. Он будет восстанавливать силы днями.

Фильм начался с громкой музыки, но я не видела, что Аарон выбрал.

— Ты с ним уже говорила? — тихо спросил он.

— Еще нет.

— Мы уезжаем утром.

— Знаю. Ты собрал вещи?

— Да. Сумка в моей комнате, — он устроился удобнее в кресле. — Что насчет Кая?

— Я звонила ему днем. Мой план обрадовал его так же, как тебя. Он сказал, что попытается уговорить Макико ослабить поводок на нем на пару дней, но ничего не обещал.

Аарон кивнул.

— Ты уверена насчет этого, Тори?

— Уверена ли я, что это не просто трата времени? Нет. Но я уверена, что мы это сделаем.

— Я просто не понимаю, что ты хочешь найти там восемь лет спустя.

Я посмотрела на потолок, где была спальня Эзры.

— Я знаю, что я ищу… и я знаю, где это искать.

— Откуда?

— Инсайдерская информация, — я встала. — Я проверю, уснул ли Эзра. Не жди меня.

Я ощущала его вопросительный взгляд, пока покидала комнату, но не оглянулась. Я приняла решение. Я была готова. И перед отбытием мне нужно было продумать детали нашего плана.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Я остановилась у двери Эзры. Тусклый свет сиял в бреши под ней. Я постучала.

Ответом был приглушенный звук, и я толкнула дверь. Эзра сидел на кровати, но уже начал вставать, и я поняла сразу три вещи: тот приглушенный ответ не был разрешением войти, он был без футболки, и он держал коричневую папку.

Он моргнул и сел на кровать.

— Войдешь?

Почему он был таким шикарным? Бронзовая кожа натянулась на твердых мышцах, и я ужасно хотела его коснуться. Его штаны висели на бедрах, открывая резинку боксеров. Его футболка лежала на краю кровати. Наверное, он стал раздеваться, но отвлекся.

А теперь я отвлеклась.

Я встряхнулась и виновато улыбнулась.

— Прости, я думала, ты это и сказал. Ты не против?

— Нет, все хорошо.

Я закрыла дверь, пересекла комнату и грустно взглянула по пути на гитару. Он играл мне на ней лишь раз. Стоило попросить его сыграть снова?

Я села на матрац рядом с ним. Я пыталась, но не смогла не взглянуть с интересом на папку, которую он держал с другой стороны. Конечно, он заметил. Вздохнув, он подвинул ее на свои колени. Его пальцы пропали внутри, и он вытащил фотографию в следах сгибов, но блестящую.

Вина пронзила меня. Эту фотографию я нашла в его шкафу восемь месяцев назад, пока искала футболку. Я успела тогда рассмотреть юного Эзру и девочку-блондинку, а потом спрятала ее в папку.

— Я рассказывал тебе о ней, — сказал он.

Я смотрела на сияющую улыбку девочки. Сколько времени прошло от этой фотографии до ее превращения в демонического мага, после которого она попыталась убить Эзру, но погибла сама?

— Это последняя наша фотография до моего становления демоническим магом… — его голос стал хриплым. — Я был рад. Меня выбрали. Я ощущал себя особенным.