Утес - 5000 (СИ)

Покинув машину, Катя поднялась по хлипкому трапу и вошла под квадратные своды дебаркадера. Неожиданно на другом конце сквозного перехода её взору предстала современная роскошная яхта, переливающаяся жемчужным пластиком и тонированным стеклом. Она была так элегантна и восхитительна, что Катя почувствовала себя Золушкой, впервые увидевшей настоящий королевский дворец. Краем глаза она отметила, что сказочное судно хитро укрыто от несанкционированных взглядов баржей с песком, а с берега её прикрывает корпус дебаркадера. Ничего более эксклюзивного на хабаровских просторах нельзя было себе и представить.

Вежливый квадратный телохранитель помог ей взойти на борт, не спросив ни имени, ни документов. Когда она шагнула в просторную кают-компанию, сердце девушки на миг замерло от изысканной роскоши, а потом быстро-быстро забилось в такт ненавязчивой клубной музыке, вибрирующей из незаметных динамиков. Ни грузные мужчины, ни их жёны не удостоили Катю даже мимолётным взглядом. Лишь немолодой официант с плавной походкой тут же преподнёс ей бокал шампанского, угостил удивительной тарталеткой с запечёным крабом и легким кивком головы обозначил местонахождение бара.

Но не профессионализм официанта, дороговизна интерьера или прогрессивность клубных треков, которые только через пару месяцев станут популярны в шаромыжных клубах Ибицы и Нью-Йорка, делали всё происходящее похожим на сказку. Дело было в людях. В том, как они вели себя друг с другом. В том, как они проигнорировали Катю, не оттолкнув, а именно приняв в свой круг этим невниманием. В чём-то таком, что очень трудно было сформулировать и никак не поддавалось пониманию.

- Отсутствие межвидовой конкуренции.

Катя сладко вздрогнула от мужского голоса, раздавшегося над ухом. Обернувшись, она обнаружила высокого мужчину в чёрном Brioni и капитанской фуражке с кокардой Dolce&Gabbana. Несмотря на чуть заметную седину, он был далеко не стар, высок и подтянут, больше походя на ведущего бизнес-новостей или успешного брокера, чем на силовика. И только еле заметный двойной шрам на подбородке всё-таки намекал на непростое прошлое.

- Никто не держит в руках телефон. И бороды ни у кого нет, - добавила Катя свои наблюдения, чтобы справиться с волнением.

- Увидеть на моей яхте хипстера всё равно что на императорском балу встретить мужика в лаптях, - улыбнулся ей собеседник.

Катя чуть было не призналась, что сама получила приглашение случайно, но тут её порыв искренности пресёк знакомый невоспитанный голос:

- О, Матрёна уже здесь.

Вчерашний силовик лыбился, сжимая в руке свою нестандартную рацию. Он бесцеремонно разглядывал Катю в её парадном обличии. Судя по тому, что на него тоже никто не обращал удивлённого внимания, он тут был из своих.

- Я не Матрёна, - тихо возразила Катя.

- Тогда будем знакомиться, - не смутился мужик, - Лихой Матвей Матвеевич. Полковник.

- Катя.

- Катя как Катя? Или не как Катя? - придурковато спросил он, но затем серьёзно добавил. - Ладно, шутки в сторону. У Родины есть для тебя задание, Катя. Особой государственной важности.

Катя хотела было объяснить про случайность своего присутствия здесь и общую удалённость от людского и от мирского, но тут в их странный разговор вновь вмешался хозяин яхты:

- Предлагаю продолжить знакомство после награждения, - сказал он мягко, но без тени сомнения, что его предложению могут не последовать.

Лихой весело пожал плечами, оглянулся на присутствующих и нарочито кашлянул. Собравшиеся сразу отвлеклись от разговоров и устремили взгляды на полковника. Однако первым заговорил капитан:

- Во славу Великой Сделки между нашими расами, Чёрный Дракон преподносит избранному свой дар.

Затем он вынул из кармана и протянул Лихому небольшую квадратную коробочку, в которой обычно дарят браслеты или дорогие часы. Катя успела заметить круглый логотип Lacoste в виде недовольного крокодила.

Теперь инициатива перешла к полковнику:

- Дорогой Алексей Алексеевич, - прочувствованно обратился он к сухопарому седому мужчине в первых рядах. Тот единственный из всех был в парадной форме и без пары. - Товарищ генерал, прошу вас.

Генерал уверенно шагнул вперёд. Катя встретилась с ним взглядом и тут же отпрянула, постаравшись скрыться за спину в Brioni. Ей показалось, будто из глаз генерала сама война глянула ей в душу, опалив смертельным оскалом. Как будто дым пожарищ, крики угоняемых в рабство пленников, лобовая атака в первой линии, оторванные картечью руки и намотанные на траки кишки сплавились сквозь эпохи в бессердечное и бесстрашное нечто, принявшее очертания человека с генеральскими погонами.

- Поздравляю вас с выходом на пенсию, - продолжал тем временем полковник. - Страна не забывает своих героев. Позвольте преподнести вам эту награду. Своим многолетним подвигом вы заслужили её сполна.

В зале раздались аплодисменты. Генерал крепко пожал руку Лихому, взял коробочку и, не открывая, сунул в карман. Не сказав ни слова, он отдал честь аплодирующим и направился к выходу из каюты.