Утка под кроватью

– В случайности я не верю, – сцепив пальцы рук, Сергей Иванович подпер ими подбородок, – хищение было спланировано, но проделать это могли только с участием человека, весьма осведомлённого в наших внутренних делах. Знающего, когда и куда мы отправляем нашу продукцию. Поэтому я стал сомневаться в собственной проницательности, когда дело касается денег и моих ближайших помощников. А ведь ни разу не ошибся, даже пробивая тугую Кремлёвскую стену при получении лицензии…

Сергей Иванович обиженно засопел, но через минуту продолжал:

– Я хочу найти того, кто меня «кинул». Я хочу найти наш товар. Я хочу, чтобы подобное не повторилось в будущем. Ведь если кто-то смог обокрасть меня один раз, значит сможет проделать во-второй, в третий раз… Я ничего не понимаю! Я чувствую себя идиотом! Да ещё канадцы! Я столько лет работаю с ними, а теперь они отправили мне контейнер обратно… Мол, забери себе своё дерьмо!.. Как мальчишку!..

Сокол уже кипел от возмущения, а Ардов откинулся в кресле, прокручивая в уме услышанное: «Похоже, обида захлестнула Сергея Ивановича. Этого ещё мне не хватало. Спокойствие, только спокойствие! Как говорится: «Не так страшно стать дедушкой, как спать с бабушкой!»

А вслух произнёс:

– Вы слишком эмоциональны, Сергей Иванович. Успокойтесь. Ну сами подумайте: не оставлять же вашему покупателю у себя железяки, если они торгуют ювелиркой. Да и договор, я думаю, предусматривает ненадлежащий товар возвращать продавцу. А нам здесь может пригодиться этот металлолом. Выясним, откуда он мог взяться. Это шанс выйти на похитителей. Так что они поступили правильно, совершенно не желая вас обидеть.

– Думаете?

– Иногда бывает, – саркастически парировал Ардов. – Жизнь удалась, если жалуются на тебя, и стала совершенно никчемной, если жалуешься ты. Вам жаловаться грех, вам наслаждаться жизнью надо. А эти неприятности мы постараемся утрясти.

– Так вы берётесь?.. – успокоился Сокол.

– Соглашение будем считать подписанным и утверждённым: вы, с одной стороны, сделали устное предложение, а я, с другой стороны, принял и подписал. Устно. – улыбнулся Ардов. – Если, конечно, вы не против? Или у вас теперь «купеческое» слово не в чести, и мы будем оформлять на бумаге?

– Ваши рекомендации не нуждаются в печатях. А судя по вашим словам, я смею надеяться, что и меня вам порекомендовали, как достойного и порядочного дельца?

– Да уж, Сергей Иванович, мне достаточно вашего слова. Поступим так: первоначальную информацию я от вас получил, но она мне ни о чём не говорит, я сейчас как ёжик в тумане, поэтому и удаляюсь: надо всё осмыслить, сделать кое-какие запросы, а завтра с утра буду у вас – поговорю с вашими сотрудниками. Позвольте откланяться…

Глава 3

Без приключений добравшись до дома, Ардов щёлкнул замком и шагнул в квартиру.

На него в упор не мигая смотрели большие янтарные глаза…

Секунда… две… и радостное повизгивание…

Крупная немецкая овчарка чепрачного окраса закрутилась вокруг Ардова, изображая какой-то свой собачий ритуальный танец, то подпрыгивая, то скользя породистой мордой по полу.

– Ай, молодец, Зигер! Ай, умница! Ну, не волнуйся, не забыл я про тебя, подожди немного, сейчас пойдём погуляем и покушаем. Молодец, дождался меня. Ты уж извини, задержался. Сейчас пойдём гулять. Ты любишь гулять? Нет? Не любишь? Ну, что ты меня обманываешь? Знаю-знаю твою хитрую морду!

Зигер в переводе с немецкого – Sieger – победитель. Вполне подходяще для такого красавца.

Ардов переодевался в лёгкий тренировочный костюм под этот монолог, а собака слушала, нетерпеливо перебирая лапами и иногда поскуливала, вопрошая: «Ну где тебя, хозяин, носило так долго? Ты же знаешь, что уже пора гулять. Как хорошо, что ты пришёл и теперь здесь со мной! А когда мы будем кушать? Я очень рад тебя видеть! А ты рад, что я тебе рад?»

Несколько лет, после развода с женой, Ардов жил один.

Нет, он ни в чём её не винил – просто каждый строит свою жизнь так, как он её видит. Ардов нравился женщинам и умел ценить их. Но ему нравилась и его работа, его статус, который он не собирался менять. Тем более, что была создана серьёзная репутация: обращались довольно высокопоставленные люди, выплачивались солидные гонорары, да и то не за каждое дело он брался, мог и отказать.

Ардов не рассказывал о своей работе, о причинах отсутствия дома, в силу специфики, да и знания такие могли навредить жене. Она знала, что он частный консультант и не более.

Но женщины почему-то воспринимают такие обстоятельства, как посягательство на свои права. Если быть точнее, на право супруги всегда знать где был и что делал её муж. Или он скрывает что-то непотребное?

Помилуй, Боже!

Ну почему жена начальника штаба какой-нибудь войсковой части не требует от мужа, чтобы он рассказал ей о точках дислокации и пунктах мобилизации, количестве и типах ракет, а также куда они нацелены, не просит предоставить коды запуска и шифры «секретки»?

Почему жена космонавта, вернувшегося с орбиты, не интересуется – а с кем он там проводил ночи?

А в чём разница?