Утки летят на юг

Полковник . С вашего разрешения, в полицию позвоню я.

Питер . Кто вы такой, черт побери? Как вы сюда попали?

Регина . И при чем здесь полиция?

Полковник . Даже такой бывалый человек, как я, мадам, не способен дать один ответ на три разных вопроса. Вошел я через дверь, которая оказалась незапертой. Сожалею, что пришлось нарушить некоторые условности, но важность моего дела… нашего дела…

Питер . Какого дела?

Полковник . Кроме того, я полагал, что сосед к соседу может зайти запросто, без церемоний.

Регина . Вы наш сосед?

Питер . Позвольте!.. Дом слева принадлежит семейству Мак-Дермотов, с которым мы дружны много лет. Вы явно не мистер Мак-Дермот. Вы также не Коллинз, не Баррингтон, и уж тем более не Ваклински, проживающие по другую сторону шоссе. Дом справа пуст.

Полковник . Ошибаетесь, дорогой сосед. В нем живу я.

Регина . Вы?

Полковник . Разрешите представиться: полковник Мортон. Ричард Мортон. Специальное подразделение вооруженных сил. Ближний Восток, кое-какие делишки в Африке. Разумеется, Азия – от Адена до Сайгона, теперь, правда, он называется иначе. Центральная Европа – ну, это так, мелочи. Операция «Буря в пустыне». И наконец – почетная отставка.

Питер . Давно вы с нами, так сказать, соседствуете, полковник?

Полковник . Недавно, дорогой сосед. Совсем недавно. Года два.

Питер . И за это время вас ни разу никто не видел?

Полковник . Для человека, который привык месяцами выслеживать добычу, не сходя с места и ничем не обнаруживая себя, это пустяк, мистер Беркли. Разумеется, мой дом только внешне необитаем. Внутри он комфортабелен и абсолютно пригоден для жилья.

Питер . Что же вы выслеживаете на этот раз?

Полковник . Вздорные мысли, дорогой сосед. Вздорные!.. Я осваивался на местности и присматривался к окружающим меня людям и к себе. Я хотел понять, кто они и кто я сам в новой для себя жизни, прежде, чем принять их дружбу, или предложить им свою. Я предлагаю вам дружбу мистер Беркли. Заявляю об этом со всей присущей мне искренностью!

Питер (в сторону) . Искренность полковника специальных служб… Это что-то новенькое.

Регина . Скажите… дорогой сосед, сегодня днем вы тоже… осваивались на местности?

Полковник . В том смысле, который вы вкладываете в ваш вопрос, мадам – да!

Питер . Чего вы, собственно говоря, хотите?

Полковник . Я известный человек, мистер Беркли. Я привык к популярности, как привыкают к наркотикам. Это болезнь. От нее нет спасения. Мой путь, не всегда честный, и почти всегда неправедный, пролегал на виду у всех, хотя вы, вероятно, слышите обо мне впервые. Первые полосы газет, специальные выпуски телевизионных новостей… Имена не упоминались. Но когда речь шла об операции против террористов, о борьбе с партизанами в джунглях Лаоса, о провале коммунистических агентов, пробравшихся в наши специальные ведомства или о том, что кто-то где-то подложил КГБ хорошую «свинью» – за всем этим стояли мы: я и мои люди. Иногда в тех местах, где мы открыто сражались за идеалы демократии, мое имя называли открыто. «Представитель командования полковник Мортон заявил…» Сладостные мгновенья!.. Мой путь – это путь моей страны, каким бы он ни был и куда бы не вел. Мы все едины и у нас нет сомнений в том, что мы делаем. За это нас боятся, ненавидят, любят и ценят. Да, да, именно в такой последовательности!.. Боятся!.. И вот почетная отставка. Кто-то по-прежнему громит террористов, но это уже не я. Два года полной безызвестности… Этого нельзя ни понять, ни объяснить… Но вдруг судьба посылает мне подарок! В саду моего дома кончает жизнь самоубийством некий человек. И не какой-нибудь бродяга, а известная личность, богач, мультимиллионер Теодор Вагнер.

Регина . Боже мой, как вы узнали?

Полковник . Мне пришла в голову мысль взглянуть на документы бедняги. Полиция, конечно, начнет строить всякие версии. Например, такую… Вагнера в доме известного предпринимателя Беркли застрелила жена предпринимателя. Предприниматель перетащил труп в мой сад и бросил там, надеясь создать видимость самоубийства. Неуклюжая попытка выгородить супругу… Но я свидетель! Единственный свидетель этого печального происшествия! Я видел машину, остановившуюся у дома. Видел, как из машины вышел человек. Он был чем-то расстроен, волосы всклокочены, брел по саду, с трудом переставляя ноги. Потом незнакомец прислонился к дереву – кажется, это была груша, – и вынул пистолет. Завтра имя полковника Ричарда Мортона снова появится на первых полосах газет!.. Мистер Беркли, я позвоню в полицию.

Питер . Разумеется, дорогой сосед. Разумеется! Как удачно, что все произошло на ваших глазах. Это будет большим подспорьем для поли ции. Кстати, на телевидение вы уже позвонили.

Полковник . Что, и телевидение будет?

Питер . Информация, которую вы передали непосредственно Джеку Будвайзеру, вероятно, уже пошла в эфир.

Полковник . Вы щедрый человек, мистер Беркли. Я этого никогда не забуду! Вынужден покинуть вас, господа! Надо проверить, все ли на месте.

Питер . Я бы посоветовал вам надеть мундир. Публике будет приятно снова увидеть старого вояку полковника Мортона и ощутить, что судьба нации – по-прежнему в надежных руках.

Полковник . Дельная мысль, сэр! Мадам!