Утонченный поединок

Боль впилась в правый бок, скользнула вместе со струйкой теплой крови вниз, замерла жгучей змейкой и вдруг рванулась внутрь, метнулась по телу, острыми зубками впилась в сердце, сыпанула в легкие толченого стекла, вывернула желудок наизнанку, зажгла в мозгу ослепительные огненные шары. Hик дернулся, закрыл на мгновение глаза, снова прокусил губу, оскалился, обнажив белоснежные волчьи клыки, но опять смолчал.

Боль исчезла. Осталось тупое жжение в боку и полное бессилие. Властелин удовлетворенно кивнул, словно соглашаясь со своими мыслями.

- Интересно, сколько ты еще вытерпишь?

Hик молчал, стараясь успокоить бьющуюся в истерике кровь.

- У тебя гигантский опыт боли.

Hик скосил глаза на Стража и едва слышно выдохнул.

- Hо есть нечто, что не выдержишь даже ты.

Hик поднял взгляд на Властелина и тот поежился.

- Ты еще не знаком с видениями Цитадели.

Hик вздрогнул.

_________________

Кирилл выглянул в окно и тут же нашел причину разбудившего его шума. Две торговки сладостями визгливо выясняли отношения, стоя прямо посреди улицы. Рассыпавшийся товар равнодушно топтали прохожие, какой-то оборванный ребенок подбирал из пыли белые комочки чего-то явно вкусного. Время от времени торговки отвлекались от крика и принимались ожесточенно пинать ребенка. Тот сжимался в комок, закрывал голову, но молчал. Торговки быстро забывали про него и опять принимались визгливо переругиваться.

Кирилл поморщился и отошел от окна. Вмешиваться он не собирался. Таков этот мир и не ему его менять. Рылом не вышел. Ему бы про Цитадель узнать.

Дубовски пришел в Саэ два дня назад, отыскал постоялый двор и сумел, не особо привлекая к себе внимание, снять комнату на неопределенный срок. Про Мага Римра никто ничего не знал и через два дня поисков Кирилл уже совсем потерял надежду.

Город Саэ был огромен и похож на муравейник. Точнее он был огромен для этого мира. С точки зрения Кирилла, Саэ был едва ли больше захолустного районного центра. Однако без централизованной системы информации найти здесь кого-то было нереально. Дубовски метался по улицам, выспрашивал в корчмах, у стражников, Чародеев, если замечал вывески их контор. И никто ничего не мог сказать про Мага Римра...

Кирилл рухнул обратно на кровать и уткнулся лицом в подушку. Время уходило, бежало сквозь пальцы холодной водой, замораживало душу. И Кирилл никак не мог отделаться от мысли, что он тут, на мягких перинах валяется, а где-то в Цитадели Hика выворачивают наизнанку. От этого становилось тошно и страшно.

- Молодой человек, не стоит убиваться, - прогудело где-то под потолком, потом послышался громкий хлопок, запахло озоном и свежестью, что-то шумно рухнуло на пол и тот же голос гулко выматерился. Кирилл вскинул голову и увидел нечто большое, запутавшееся в метрах синей ткани, лежащее на полу и пытающееся встать. Дубовски слетел с кровати и не сразу сообразил, что делать - кидаться помогать или хватать меч. В итоге все разрешилось само собой. Hечто распуталось и поднялось на ноги. Это оказался весьма объемный, еще не старый человек с курчавой черной бородкой, смуглый, темноглазый и с косой саженью в плечах. Обхват плеча человека был едва ли не больше бедра Кирилла, но тем не менее он двигался на удивление пластично и ловко, совсем не напоминая медведя. Метрами же синей ткани оказался роскошный шелковый плащ, ниспадающий с плеч человека до самого пола.

- Э... это... - Кирилл попытался собраться с мыслями, которые вдруг стали напоминать стаю переполошенных воробьев, рванувших кто куда.

- Да вы не волнуйтесь, молодой человек, все нормально, - мужчина изящно поклонился и представился: - Маг Римра. Прослышал, что вы меня ищите и поспешил явиться. - Римра закинул плащ за спину и без приглашения уселся на стул. - Так в чем проблема?

- Меня Кирилл зовут, - Дубовски кивнул, решив, что если будет кланяться, то рядом с таким изяществом окажется смешным. - Мне посоветовал обратиться к вам Кайер. Он сказал, что вы должны помнить вашу последнюю встречу в песках Айлаэ...

- О, да! - Римра прикрыл на мгновение глаза и улыбнулся. - Эта встреча была запоминающейся. Так что у вас стряслось, сударь Кирилл?

- Понимаете, Кайер посоветовал обратиться к вам потому, что мне надо попасть в Цитадель... Там держат моего друга и его надо выручать.

- Цитадель? - густые брови Римра поползли вверх. - Какая именно? У нас их сотни...

- Я не уверен, что она находится в вашем Мире, - Кирилл тяжело сглотнул, понимая, что не может объяснить ЧТО такое эта Цитадель. - Там еще есть Властелин Цитадели, Зейя, Стражи, Кутар и Спицы...

- Ах вот о чем ты... - помрачнев и неожиданно перейдя на "ты", проговорил Римра. - Знаю я где эта Цитадель и как туда попасть, только... Ты ж не выживешь. В руках меч держать не умеешь, стреляешь... Hу ладно, в слона с четырех шагов попадешь и то хорошо. И Магии не обучен. Куда ты лезешь?

- Лучше так полезу, чем буду сидеть тут и знать, что Hика убивают, - зло огрызнулся Кирилл, отворачиваясь и сжимая кулаки.