Утонувшие надежды

- Скажи ему, что это наша машина, - попросил Дортмундер Тайни. Поговори с ним по-литовски.

- Я не говорю на лито... - начал было Тайни.

- Эдо де ваша машида! - вскричал Кен. - Эда машида бринадлежит бадку!

- Подождите минутку, - попросил Энди. - Кажется, я его понял.

Дортмундер хмуро воззрился на Келпа:

- Неужели?

- Он сказал, что эта машина принадлежит банку.

- Та, мать вашу! - крикнул Кен.

Мамуля ткнула в его сторону зажатой в пальцах картофелиной.

- Вот это было по-нашенски, - заявила она.

- Все ясно, - сказал Стэн. - Это нечто вроде судебного исполнителя.

- Я - охотдик, - горделиво произнес Кен.

- Ну да, охотник за автомобилями, - сказал Стэн.

- Так в чем же дело? - спросил Уолли.

- Этот парень занимается изъятием автомобилей у людей, превысивших свой кредит в банке, - объяснил Стэн и, повернувшись к Келпу, добавил: - Энди, ты угнал краденую машину. Этот парень намерен передать ее банку.

Кен утвердительно кивнул, причем столь энергично, что его лицо врезалось в стекло.

- Да! Передадь багку!

- Ага! - Келп раскинул руки и, улыбнувшись Кену, спросил: - Что ж ты раньше не сказал?

Кен бросил на него недоверчивый взгляд.

- Послушай, дружище, - продолжал Келп, склоняясь к окошку "кадиллака". - Никаких возражений. Забирай машину. Нам она больше не нужна.

Сунув картофелину в руки Дагу, мамуля сказала:

- Я отгоню свое такси.

Сунув картофелину в руки Стэну, Даг сказал:

- Я отгоню свой пикап.

Сунув картофелину в руки Уолли, Стэн сказал:

- Я отгоню фургон.

Уолли сунул картофелину в карман и улыбнулся Кену, сидевшему в "кадиллаке". Он впервые в жизни видел судебного исполнителя.

Кен с глубоким недоверием наблюдал за машинами, которые поспешно освободили проезд. Все вокруг улыбались и кивали ему. Женщина и старичок, стоявшие до сих пор на крыльце, подошли поближе. Женщина вела себя вполне прилично, но старичок вдруг сказал:

- Пристрелить бы его.

Голос у старичка был тихий и тусклый, и тем не менее все его прекрасно расслышали, не исключая и Кена.

Все присутствующие повернулись к старичку, и несколько голосов спросили разом:

- Что?

- Надо бы вытащить его через окно, - предложил старичок, - и закопать на заднем дворе в бумажном мешке. Он о нас знает.

Присутствующие лишь изумленно таращили глаза. Дортмундер спросил:

- Что он о нас знает?

Мерзкий старикашка опустил глаза и принялся разглядывать гаревую дорожку. По-видимому, ему больше нечего было сказать. Поэтому остальные вновь обратились к Кену, одаривая его широкими улыбками.

Улыбки сбивали Кена с толку. Он не привык к такому обращению. Приспустив окно еще на долю дюйма, он сказал:

- Нгадеюзь, вы не зданеде возражать?

Келп добродушно улыбнулся.

- Спорить с таким ловким парнем, как ты? Я бы не осмелился. Наоборот, мы желаем тебе всего наилучшего. Езжай спокойно, - и, нагнувшись к окошку, доверительно сообщил: - Кстати сказать, тормоза у этой машины малость слабоваты.

Остальные автомобили уже успели разъехаться и освободить путь, однако люди не спешили разойтись и продолжали толочься на месте. Водитель фургона подошел к "кадиллаку" и сказал Кену:

- Собираешься в город? Вот что я тебе скажу: пошли к черту Таппан Зее и валяй по Палисадам.

У Кена голова пошла кругом. Пытаясь вновь овладеть положением, он затравленно оглянулся и, нашарив рукой тамбурин, сунул его в руки водителю фургона.

- Возьмите. Это не является собственностью банка, - произнес он самую вразумительную фразу в своей жизни.

Светловолосый парень, стоявший на дорожке, принялся размахивать руками, призывая Кена немного проехать назад и явно намереваясь проводить его до самой улицы. Кен вновь включил заднюю передачу, и в этот миг стоявшая у крыльца женщина спросила:

- Может, выпьете стаканчик воды на дорожку?

- Нгет! - завопил Кен. - Нгет! Дайте бне выехадь отзюда!

Присутствующие не возражали. Трое или четверо указывали Кену направление, пока он, пятясь, выезжал на улицу, а затем все девять человек вышли за ним, махая руками вслед. Такого с автомобильным охотником не случалось никогда в жизни.

Итак, Кен сумел завладеть "кадиллаком", однако радоваться не спешил. Операция утратила привычную остроту и не доставила Кену особого удовольствия.

58

Две недели кряду стояла чудесная погода. Ясные, солнечные дни, низкая влажность, температура под семьдесят градусов; воздух был кристально чист до такой степени, что можно было с другой стороны улицы прочесть надпись Е PLURIBUS UNUM на десятицентовой монетке. Ясные безоблачные ночи и температура около пятидесяти; небо чернее воронова крыла, усеянное точечками звезд и украшенное огромной луной, низвергающей на землю поток яркого света. И все это выглядело донельзя мерзопакостно.