Утопая в звёздах

Я осторожно посадила котенка обратно в рюкзак, затем накинула его на плечи. Вырвала несколько листков из модного журнала, лежащего на бачке унитаза, и подожгла их. Затем встала на унитаз и поднесла пламя под детектор. Пластик начал плавиться, но все еще ничего не происходило.

Пришлось потушить бумагу, пока она не обожгла мне пальцы. Тогда я схватила рулон туалетной бумаги, он загорелся гораздо быстрее, и дыма стало намного больше.

Я молилась маме: «Пусть это сработает. Пусть все получится».

И тут по квартире разнесся оглушительный сигнал тревоги. Я услышала, как сигнализации по всему дому отозвались эхом.

– Ах ты маленькая сучка! – донесся до меня голос Бика, но непрекращающийся звук тревоги вселял в меня надежду.

Он откроет дверь, и я брошусь бежать. Все равно, куда: к двери, а затем – вниз по лестнице, или к перекладине, главное – выбраться отсюда.

Бик распахнул дверь, но заслонил собой дверной проем. Я бросила туалетную бумагу в мусорное ведро.

– Какого черта?

Я попыталась прорваться, но он снова схватил меня за руку. Я зашипела, глядя ему в лицо, вокруг клубился дым:

– Сейчас приедут копы, и пожарные тоже. Это место – дерьмо, но детекторы дыма здесь первоклассные. Мне об этом мама рассказывала.

Я дернулась, пытаясь вырвать руку из его хватки.

– Твоя мать была сукой, – прорычал он.

Я наклонилась и укусила его за руку так сильно, как только могла. Он отпустил меня, но тут же ударил ребром ладони по лицу.

Я влетела в дверную раму, а затем вывалилась в коридор. Ванную комнату охватило оранжевое пламя, она пылала.

– Тупая маленькая дрянь! Ты сожжешь тут все дотла.

Бик повернулся к огню, я услышала, как он включил воду.

Вот он, этот момент. Пора бежать.

Бик преградил путь в гостиную тумбой под телевизор. С пожарной лестницей тоже не хотелось возиться, этот выход наверняка перекрывала его кровать. Самой лучшей идеей казалось – вернуться через окно. Я спотыкаясь побежала к окну, оно все еще было открыто. В этот раз я не позволила страху поразить мое сердце. Вместо этого я изо всех сил пыталась выбраться. Не успела я поставить обе ноги на перекладину, как в доме раздался взрыв. Я повернулась и увидела, как по коридору пронесся огненный шар.

Мусор и хлам вокруг почти мгновенно загорелись. Я услышала, как Бик закричал от боли.

Звук сирен отскакивал от зданий. Я встала на перекладину и начала продвигаться.

Когда я дошла до середины, то почувствовала, что рампа прогибается под моим весом.

– Гребаная сука. Как ты смеешь?

Бик тоже стоял на перекладине. Это было понятно, даже оглядываться не пришлось. Я ощущала его вес и ненавистный взгляд.

Вот и все. Вот как я умру. И есть лишь секунда покоя, до настоящей свободы. Нужно бежать. Я не в его власти.

И я попыталась. Рампа переломилась, я начала падать. Как вдруг увидела пораженное ужасом лицо Гейза и закричала.

Глава 70

Гейз

Мы посетили только один колледж. Тот, что находился ближе. Я чувствовал неладное, но старался не обращать внимания: эти выходные очень важны. Остин был рядом со мной и нелегально помогал всей семье вместе с нами смотреть колледж, позвонив им по FaceTime. Я забыл все вопросы, которые хотел задать. Чувствовал, что мне нужно домой. К Пикси. Тревога разрасталась внутри, меня уже трясло от стресса.

Остин заметил это, сказал Ронне и Майку, что мы перенесем встречу, и запихнул меня в машину, чтобы вернуться домой. Я все пытался дозвониться до Пикси, но ее телефон каждый раз неизменно переключался на голосовую почту.

Уже даже Остин начал паниковать:

– Может, позвонить кому-нибудь, чтобы ее проверили? Твой отец где-то неподалеку живет?

Я покачал головой.

– Нет. То есть он живет, да, но он не поможет. Думаю, ничего страшного. Может, она вздремнула?

Остин поправил зеркало заднего вида и нажал на газ, превысив скорость.

– Она вроде не из тех, кто любит вздремнуть.

Он сменил полосу, объезжая более медленного водителя.

– Да. Не знаю. Мне кажется, что она что-то не договаривает. Мы ведь рассказываем друг другу все, понимаешь?

– Я знаю. Слышу, как вы болтаете каждую чертову ночь.

Он пытался разрядить обстановку, но все, что я мог сделать, – постучать пальцами по приборной панели и снова набрать номер Пикси.

Мы добрались до дома, мне не пришлось просить Остина высадить меня у двери, он так и сделал. Понял все без слов.

Пришло сообщение. От Пикси.

«Нужно, чтобы ты вернулся домой».

Звуки сирены становились все громче и громче. Я поднимался по лестнице, перешагивая через три ступеньки, в спешке ключ дважды выскальзывал у меня из рук. Я распахнул дверь, она ударилась о стену. И сразу же заметил огонь в доме напротив. Я подбежал к окну и увидел охваченное паникой лицо Пикси.

Я успел схватить ее за руку прежде, чем понял, что сорвался с места. Моя мгновенная реакция, которую все отмечали, наблюдая за игрой, включилась еще до того, как я осознал, что происходит.