Утопая в звёздах

– Пикси. Куда же ты? Неужели не хочешь посмотреть на своего дружка в его золотой час? – Он сделал несколько шагов ко мне, вновь выводя меня из равновесия. Я могла закричать, позвать на помощь, заорать «пожар», но была шокирована и взволнована. Мне хотелось убежать от него. Он был моим ходячим кошмаром. Все в нем напоминало о том, что он делал со мной. Его запах, тон голоса, серебряная цепочка на шее. – Просто хотел немного поболтать с тобой, но тебя невозможно застать одну даже на гребаных несколько секунд.

– Уходи, – все, что я смогла произнести.

Хотела бы я, чтобы это прозвучало грубее. Так же, как я до игры высказала все Марку. Но я произнесла это словно маленькая девочка.

– Конечно, я скоро уйду. Просто хочу немного поговорить о том, как нам жить дальше. Выходит, если ты не живешь со мной, чеки твоей мамы больше не приходят на наш адрес. А мы ведь хотим, чтобы счет на колледж остался нетронутым, правда? Она так хотела, чтобы ты поступила в колледж после школы. Говорила мне, какая ты умная и все такое. Мы собирались обновить завещание, но не успели. Я хочу, чтобы у тебя остались накопления. Теперь ты понимаешь, почему я так пытался до тебя добраться. Я просто забочусь о тебе.

Бик положил руку на мое другое плечо, поймав меня в ловушку. Удерживая меня на месте. И круговыми движениями давил большим пальцем.

Я чувствовала, как пелена разъединения просачивается между нами. Как я выжила с ним? Словно собака Павлова. Его голос, прикосновение и эта реакция. Но я сейчас не в своей комнате. Я в школе. В переполненной школе.

– Она ничего не говорила.

Мои легкие становились все меньше, хотелось кричать, и от того весь воздух закручивался внутри, как торнадо. Казалось, я могла задохнулась от собственного дыхания. Сердцебиение участилось, мне нужен был воздух. Нужно было вырваться.

– Да, но я заботился о тебе все это время, мы жили на деньги от социальных и страховых выплат. Все это прекратится, как только они узнают, что ты не живешь со мной и тетей Дримой.

Она мне не тетя.

Бежать. Нужно было бежать. Боже, мне одновременно хотелось умереть самой и убить его. Самопроизвольно воспламениться и позволить аду поглотить его.

– Котенок? – Остин. Голос Остина. Остина в кружевной майке, джинсах и юбке поверх них, армейских ботинках. И с шарфом, как всегда. – Отпусти ее.

Его голос понизился на несколько октав.

– Будь так любезен, заткнись. Это семейные дела. – Бик убрал одну руку с моего плеча и указал ей в сторону.

– Ммм. По-моему, это полная хрень, старик. – Остин протянул руку, будто собирался помочь мне перейти улицу. Я потянулась к нему, но Бик схватил меня за запястье.

Я сильно сдавила его ладонь между указательным и большим пальцами, высвобождая руку.

– Отвали от меня! – крикнула я в этот раз.

Внутри меня воздух соединился с яростью, чтобы восстать против него. Заставить его услышать меня.

Остин потянул меня, словно в танце, и я упала в его объятия. Бик бросился ко мне. Остин тут же спрятал меня за своей спиной.

– Проваливай сейчас же. Последнее предупреждение.

Снова этот глубокий голос. Доказательство того, что он был не просто красавчиком.

– Помни, Пикси. Твой колледж и все твое будущее зависит от того, вернешься ли ты домой. Ни один из этих парней, с которыми ты живешь, не позаботится о тебе так, как я.

Мои голосовые связки слиплись. Единственный звук, который я могла издать, был скрипучий хрип.

Остин крикнул вслед Бику:

– Иди займись чем-нибудь другим, ублюдок!

Он повернулся ко мне, когда двери выхода закрылись за Биком.

– Иди сюда. – Остин раскинул руки, и я обняла его. – Дрожишь как лист. Давай поедем домой.

Я не могла так поступить. Не могла оставить Гейза без его приемной семьи, наблюдающей за игрой. И я знаю, что он заметил Бика и теперь волнуется. Мне потребовалось намного больше сил, чем я думала, чтобы покачать головой.

– Нет. Вернемся к Гейзу. Это его следующий шаг. И я не хочу быть причиной, из-за которой он провалится.

Не знаю, выдержат ли мои ноги. Они коченели каждый раз при виде Бика, и я перемещала их по плитке так, словно они были тяжелыми, как цементные блоки.

– Тогда пошли. Я не оставлю тебя.

Остин придерживал меня за талию. Ужасно, что он видел эту часть меня. Часть, в которой угасли мечты и уверенность, уступив место панике.

Я сделала глубокий вдох, потом еще один и еще. Я сосредоточилась на каждой из своих конечностей, убедилась, что могу чувствовать их по отдельности, а затем вместе. Потом я представила маму. И Гейза.

Когда мы с Остином вернулись на свои места на трибунах, пульс уже не стучал у меня в ушах. Гейз ждал, пока я посмотрю на него, я показала ему палец вверх и как можно искренней улыбнулась. Это все, что ему было нужно, чтобы забить следующий трехочковый.

Глава 63

Гейз

Тренер стоял рядом со мной, сияя, будто он выиграл «Инди-500»[21].

– Ну, парень, они оба готовы предложить тебе полную стипендию! И проживание. Это круто. Они очень хотят, чтобы мы больше ни с кем не общались. Это буквально лучший сценарий.