Утопая в звёздах

– Не нужно фотоссесии, о которой говорила ваша сестра, но я была бы рада, если бы вы сделали несколько фотографий, это же не слишком сложно? – спросила Ронна.

На заднем плане Мильт играл в мяч с кокер-спаниелем. Гейз улыбнулся мне:

– Уверен, это можно устроить.

Затем он поднес мою руку к губам и поцеловал костяшки пальцев.

В динамиках раздался голос Тедди:

– Боже мой, посмотрите на них. Они же как из диснеевского мультфильма. Я задыхаюсь от этой прелести.

Она начала издавать кашляющие звуки.

– Ребята, вам, наверное, уже пора. В котором часу начинаются танцы?

Остин помахал родителям и послал им воздушные поцелуи, прежде чем положить трубку.

– Думаю, они уже начались десять минут назад. Надо поторопиться.

– Блин. Я не знала, что мы опаздываем!

Я встала и надела обувь – переделанные под наряд туфли.

– Котята, позвоните, если вам что-нибудь понадобится. Я всегда на связи. Фотки сделаем, когда вы вернетесь.

Он открыл перед нами дверь.

– Макияж продержится так долго?

Остин использовал косметику тех марок, о которых я даже не знала.

– Детка, он хоть три дня продержится. Тебе понадобятся нож для колки льда и лопаточка, чтобы снять его. Не потому, что он нанесен жирным слоем, а потому, что он очень стойкий.

Я положила телефон в маленький кармашек, который он специально для него пришил к платью.

– Большое спасибо за помощь. – Я похлопала его по плечу, когда мы проходили мимо.

– В любое время, котенок. Развлекайтесь. Не делайте ничего, что сделал бы я. Но кое-что все же попробуйте. – Остин подарил нам корсаж и бутоньерку, когда мы оказались у двери. – Это от мамы и папы. С любовью.

Гейз и Остин пожали друг другу руки – я уже несколько раз видела, как они это делают, – после того, как мы закрепили цветы. Мой корсаж состоял из прекрасных белых роз.

Затем мы стали спускаться.

– Посмотри на нас. Мы идем на выпускной. Скажу тебе, я и представить не мог, что мы в таких нарядах будем идти по подъезду, в котором пахнет мочой.

Я рассмеялась, когда мы проходили мимо иногда работающего лифта. Там и правда стоял такой запах.

– Ну вот. Смех. Пока я его слышу, я счастлив.

Он широко улыбнулся.

Оказавшись на улице, я почувствовала себя странно. Я привыкла носить майку и бродить по городу, но сейчас все казалось волшебным. Солнце только-только начало садиться, на свету появилась легкая оранжевая дымка.

Гейз обнял меня за плечи, четко обозначив себя как моего спутника. По всему району из домов и квартир появлялись спешащие на бал. Вечер превратился в представление. Люди хвалили наши элегантные наряды. Я знала, что мое платье особенное. Остальные девушки просто купили платья в магазинах. Я заметила три одинаковых голубых, похожих на наряд Золушки, на трех разных девушках, пока мы стояли в очереди среди модных ребят, ожидающих входа.

Поднялся ветерок, и до нас донеслись звуки города. Машины замедляли ход, наблюдая за парадом невероятно одетых подростков, идущих на бал.

– Черт. Я забыл билеты.

Гейз снова и снова похлопывал себя по карманам.

– Разве у нас нет их на электронной почте?

Я оглянулась, пытаясь найти кого-нибудь с такой же проблемой. Казалось, билеты есть буквально у всех.

– Ты же знаешь эту бабку. Она никогда не перейдет на электронную почту. И на ее совести как минимум половина вырубленных деревьев по всему миру только для того, чтобы у таких, как она, всегда была бумага.

Он прикусил губу, его глаза метались по сторонам.

– Может быть, они смогут на входе проверить, что ты покупал билет? Может, они вели учет?

Я указал на начало очереди.

– Может быть. Постой здесь. Я спрошу.

Он пошел вперед, его длинные ноги и элегантный наряд заставили мое сердце биться чаще.

Как только он скрылся из виду, я почувствовала, как кто-то сильно ткнул меня в плечо. Я тут же обернулась.

Эшлин и две ее подруги стояли в ожидании.

– Мы в курсе, что ты украла это платье. Тебе оно явно не по карману.

Меня шокировало это заявление, и я инстинктивно посмотрела вниз, на подол платья. На мгновение я подумала, что они заметили бирку или что-то такое, о чем я забыла.

– Что?

– Это дизайнерское. Я всегда узнаю Хартцини. – Эшлин бросила самодовольный взгляд на своих подруг.

– Я даже не знаю, кто это.

Я сделала шаг в сторону от них. Эшлин протянула руку вперед и схватилась за подол моего платья, потянула его.

– Они стоят около тысячи долларов. Не может быть, чтобы у тебя были такие деньги, так что ты, должно быть, украла его. Или, может, отсосала владельцу магазина. У тебя ведь много опыта.

На Эшлин по иронии судьбы было такое же голубое платье Золушки, как и на трех других девушках, которых я видела в очереди.

– Почему бы тебе не найти себе пару и не оставить меня в покое?

Мой желудок сжался. Я знала, что Эшлин будет на этом мероприятии. Она всю жизнь преследовала меня в школе.

Гейз был очень хорош, и когда я увидела, как изменилось лицо Эшлин, то тут же поняла, на кого она смотрит. Она наклонила голову, злость рассеялась, Эшлин стала нежной и слегка взволнованной. Начала яростно хлопать ресницами и надувать губки.

Гейз приобнял меня за плечи.