Утопия хаоса

— Работает? — прыснула Маша. — Она — подстилка для богатых мадам бальзаковского возраста. Недавно у нее была какая-то шведка, потом ее перекупила Домбровская.

— Откуда знаешь?

— Мне ли не знать! — ухмыльнулась Маша. — А ты никак потерял голову? Не надейся, подруга не для тебя.

Щепинский резко оборвал Машу, приказал ей идти развлекать гостей. Многие, впрочем, стали собираться домой. Виктор также изъявил желание последовать их примеру.

— Ты со мной? — спросил он Кирилла.

— Да. Сейчас, — ответил Кирилл и опять пробежался глазами по лицам гостей. Он все еще надеялся на чудо: вдруг все-таки появится Таинственный Человек. Но нет!

Они с Виктором покинули особняк. По дороге в основном молчали, каждый думал о необычном представлении. Или Таинственный Человек реально обладает необыкновенным даром, или здесь какая-то дьявольская шутка?

Кирилл подошел к своему дому. Был поздний вечер, половину окон заливал свет. Подул ветер, потянуло осенней прохладой, хотя еще август. А все началось в апреле. Поезд, встреча с Мефодием, которого (как его уверяла проводница) на самом деле не было. Что если Мефодий и чародей как-то связаны?

Ветер погнал людей домой, двор опустел. И вдруг впереди промелькнула чей-то силуэт. Неизвестный скрылся в подъезде. В том самом, где жил Кирилл.

Он не придал этому значения.

На лифте поднялся на восьмой этаж. Вставил ключ в замок. В последнюю секунду ему захотелось повернуть назад. Он бы и сам не смог объяснить этого странного желания.

Но Мальцев уже вошел в квартиру.

Более всего Виктор Долгов не желал расставаться с принципами материалистического понимания мира. Он не собирался верить, что на сегодняшнем вечере у Щепинского хоть как-то «замешано чудо». Таинственный Человек узнал о его переговорах с «не слишком патриотичной компанией» и устроил представление.

Как узнал?

Идти домой ему не хотелось. Виктор прогуливался по небольшой алее, размышлял. Ситуация — прескверная! Переговоры велись в строжайшей тайне и вдруг…

По усыпанной гравием дорожке он бесцельно бродил между деревьев. Долгов дословно помнил свой вчерашний разговор с руководителем компании. Его предложение о помощи телеканалу за пропаганду соответствующих идей: Крым должен быть возвращен «законным владельцам», из Новороссии следует уйти, мало того, согласиться принять у себя мигрантов с Ближнего Востока. Толерантность так уж до конца! Предложение, которое последовало — слишком «деликатное». Не стоило даже предупреждать о необходимости сохранять все в тайне.

И тут этот проклятый «фокусник» прилюдно сообщает о сделке. Единственное разумное объяснение здесь: разговоры самой компании прослушиваются.

В любом случае руководитель компании обязательно узнает о происшествии в доме Щепинского. Какова будет его реакция? В лучшем случае — порвет с Виктором и телеканалом все отношения. «Надо самому предупредить. Другого выхода нет».

Несколько гудков, затем — недовольный голос:

— Да?

Тон руководителя компании окончательно добил Виктора. Возникло дикое желание бросить трубку.

— Чего вы молчите, Виктор?

Долгова точно током ударило. Молчать дальше — значит усугублять свою вину, которой не было.

— Максим Альфредович, вы о нашем разговоре никому не говорили?

— О каком разговоре?

Руководитель компании сознательно уходил от ответа. И тут же последовало хлесткое:

— Продолжайте!

— У Щепинского… вы ведь его знаете… была встреча с фокусником.

— Каким еще фокусником?

— Он называет себя магом или чародеем. Так вот он публично объявил о наших делах.

Последовала тяжелая пауза. Затем металлический голос продолжил:

— Откуда он узнал?

— Не знаю! Но я никогда… никому… Не в моих интересах. Либеральные взгляды нынче не приветствуют.

— Мне неведомы ваши взгляды. Судя по тому, о чем вы нам напевали, вы — большой либерал.

— Но наши дела…

— У нас с вами нет больше дел.

— Максим Альфредович…

Возглас Виктора ушел в пустоту. Трубка молчала. Выгодная компания была навсегда потеряна для него.

Долгов бессильно опустился на скамейку, даже не заметив, что она мокрая от дождя. Он не верил ни в Бога, ни в дьявола, ни в магию, ни в потусторонние силы. Но он верил безмерной власти денег. Влиятельный человек, который смог бы помочь его несчастному каналу, был для Виктора выше, чем все мистические силы вместе взятые. Его власть реальна, ее можно ощутить. Воля бы Виктора, он создал бы храм Влиятельных Людей, куда приходили бы попрошайки.

Он снова клял на чем свет стоит таинственного гостя Щепинского, самого Алексея, посетителей этого отвратительного представления, правителей, международную обстановку и вообще весь окружающий мир!

Одинокая темная аллея убивала безысходностью. По ней словно проносилось:

— Неудачник! Неудачник! Неудачник!

Сначала Виктор решил, что это бушует его воспаленное сознание. Но слово: «Неудачник!» становилось громче и громче.

Однако материалист в нем дрался до конца. Виктор вскочил и закричал:

— Ничего этого нет!

Злобно шумевшая листва на мгновение притихла, а потом открылась картина, от которой у Долгова от изумления полезли на лоб глаза.