Утопия хаоса

Из обитателей здесь был только один: седой старик с огромной пушистой белой бородой, маленькими глазами-щелочками. На нем — синий павлиний костюм, на голове — колпак звездочета. При появлении властителя, он тут же вскочил и поклонился.

— Чем порадуешь, Тормудиен? — строго произнес властитель.

— Пытаюсь, пытаюсь. Но и мои возможности не беспредельны.

— Плохо пытаешься! Ты уверял, что являешься лучшим магом на свете.

Длинная борода старика приподнялась и начала развеваться, точно полотнище на ветру:

— Пока мне удалось увидеть.

— Увидеть?

— Да. Это вход в параллельное пространство.

— И дальше? — нетерпеливо воскликнул Офигенин I.

— Я его только увидел, — повторил старик.

— Смотри, коль водишь меня за нос!

— Властитель, дабы успокоить тебя, не пробуждать подозрительности, я решил кое-что показать. Изволь сесть и внимательно наблюдай.

Старик забормотал какие-то заклинания. Властитель напряг слуг, пытаясь вникнуть хотя бы в одно слово. Его уши улавливали даже малейший шорох за окном. Слух Офигенина I был его большим преимуществом. Однако сейчас он не мог разобрать ни единого слова.

И опять в сердце прокралось подозрение: старик водит его за нос. Все заслуги мага — полный блеф.

Внезапно свет померк. Комнату начал застилать туман. Откуда он? В окно словно ворвались проплывающие мимо облака? Туман сгущался. Уже не видно не зги.

И тут… в тумане возникло отверстие. Точно кто-то пробил дыру. Она увеличивалась. Из нее, как из раскрытой пасти чудовища, вырвалось огненно-красное пламя. Нет, не пламя, оно не обожгло, а потянуло Офигенина I за собой. Властителя Долины богов невольно охватила дрожь. Он дернулся, но услужливый Тормудиен тут же прошептал:

— Не бойся, без твоего внутреннего желания ничего не произойдет.

— Это и есть проход в параллельное пространство?

— Да, властитель.

— Я слышал, что люди покойной Еремины ничего подобного не наблюдают. Просто пересекают заветную черту. Это так?

— У каждого своя метода. Мне не дано права изменять законы, которые создали высшие силы, — поклонился Тормудиен.

— А ты хотя бы хорошо познал те законы? — сухо осведомился Офигенин I.

— Что-то познал.

— Поделись секретом, — взгляд властителя был прикован к разрастающемуся отверстию.

— Законов много.

— Главный, старик, главный?

— Как скажешь, властитель. Он гласит: мир един в его бытии, сознании и магии.

— Очень любопытно. Но ведь между тремя субстанциями существует непроходимая грань?

— Для обычных людей — да. Но не для нас с тобой.

— Хорошо, хорошо, — нетерпеливо бросил властитель. — Остальные законы расскажешь потом. Для меня главное: проникнуть в параллельную реальность. Понимаешь? Не только лицезреть ее, но и оказаться в ней.

— Понимаю, властитель.

— Ничего ты не понимаешь. Как же тогда всплакнут мои недруги! Я превращусь в судью и палача для всех измерений нашего мира.

Дыра перестала расширяться. Однако теперь она казалось столь реальной, что стоит лишь протянуть руку и…

Офигенин I так и поступил. Однако рука ухватила воздух.

А что он мог ожидать?

Властитель пришел в ярость. Внимательно наблюдавший за ним Тормудиен понял, что Офигенин I наконец-то сбросил все свои маски. Вот он — настоящий хозяин Долины богов!

Никто до конца не мог сказать, каков его характер. Писателя, решившего создать о нем книгу, обвинили бы в расплывчатости образа главного героя. Если надо, властитель был весел, когда требовалось — великодушен сверх меры. То вдруг делался настолько жестоким, что готов был растерзать добрую половину человечества. А спустя короткий промежуток времени перед вами возникал удивительный добряк.

И теперь он предстал во всей красе — полный слабостей и желаний. Он — нетерпелив, немного не уверен в себе, хотя распознать это мог только такой опытный человек, как Тормудиен. Но было и главное, чего не скроешь: ради своей цели он пойдет на все!

— Властитель, единство бытия, сознания и магии, — осторожно напомнил бородатый маг.

— И что? — раздраженно бросил Офиногенин I.

Маг с удивлением заметил, что в критической ситуации властитель перестает нормально соображать. Или…

…не такой уж он крупный мыслитель?

Теперь для Тормудиена важнее всего не показать, какое открытие он для себя сделал. Маг добавил подобострастно, будто просил за что-то прощения, или, уточнял детали, суть которых Офигенином I познана давным-давно:

— Ты можешь, властитель, проникнуть туда силою своего сознания. Твое сознание там, но связано с телом здесь.

— Хорошо, — Офигенин I уже проделывал подобные эксперименты. Однако… дыра пугала его!

Властитель вдруг подумал, что если его сознание заблудится в неведомом и уже никогда не вернется назад? Вдруг его тело останется в этом кресле — абсолютно безвольное, наподобие выставленной в музее восковой фигуры? Тело здесь, а сознание — в ином месте?

— …Во главе всего — твоя воля, — напомнил Тормудиен.