Утопия хаоса

Он слушал, и улыбка делалась шире и шире. Они хитрили, предавали и продавали друг друга, надевали маски дружбы, а за спинами держали кулаки. И во имя чего? Ради денег, этих нелепых безделушек? Ради власти, коей у них, обычных марионеток, вовсе нет.

Плебеи из Эдминита надоели ему, поиздевался и довольно. Для него важно иное! Теперь можно знать про других абсолютно все, обезвреживать не только состоявшихся заговорщиков, но и тех, кто мог бы ими стать. Да это же… тотальный контроль над всеми живущими и даже умершими. Он уже не человек, а творец сущего.

Почему он подумал об умерших? Не потому ли, что настоящего мало. Хорошо бы проникнуть в тайны древних цивилизаций, возможно, более могущественных.

А если действительно попробовать воскресить картины прошлого? Что там? Что?!

За стеклянной стеной мелькнул чей-то силуэт. Мертвые пришли дать ему совет?.. Властитель вгляделся в призрака и… обомлел. Еремина! Офигенин I в ужасе отступил:

— Тебя нет!.. Исчезни, слышишь! — шептали его губы.

Он закрыл лицо руками, тряс головой, без конца повторяя:

— Исчезни!

Когда он вновь рискнул посмотреть сквозь стеклянную стену, Еремины не было. Властитель успокоился, потом… захохотал:

— Кого я испугался? Покойницу?

Оказывается, он в силах проникнуть и в прошлое!

В вихре безумной радости он даже не сразу услышал, как в мозгу зазвучал знакомый голос Тормудиена, призывающего его вернуться.

«Я не хочу!»

— Надо, властитель.

— Слово «надо» привело Офигенина I в раздражение. Только ему позволено произносить это слово по отношению к другим.

— Властитель, ты заблудишься в лабиринтах сознания и уже не сможешь вернуться назад.

— Хорошо. Но еще чуть-чуть…

— Нельзя, властитель, время!

Офигенин I со злостью произнес;

— Что я должен сделать?

— Опять закрой глаза. Освободись ото всех желаний. Мысленно повтори: «Нет ничего кроме реальности». Повтори несколько раз.

— Недавно ты говорил другое: бытие, сознание и магия!

— А ты все равно повтори.

Офигенин I повторил. Однако глаза до конца не закрыл. Интерес к происходящему затмил все.

И сразу увидел, как в комнату врывается туман и постепенно заполняет ее. Затем — чернота и полное безмолвие. И только опасливое предупреждение Тормудиена:

— Глаза!.. Иначе ослепнешь!

По телу пробежал ток. Властитель рискнул снова посмотреть на мир лишь после нескольких призывов старого мага.

Комната в башне, напротив — Тормудиен.

— Что это было? — прохрипел властитель.

— Твое путешествие в параллельную реальность.

— Но ты прервал его.

— Я уже говорил, оставаться там дальше опасно.

— Что можно узнать за такой короткий промежуток времени.

— Многое.

— Нет! Это все равно, что умирающему от жажды дать глоток воды.

— Я говорил, властитель, что только подхожу к раскрытию тайны. Необходимо работать еще и еще.

— Да, я хочу спокойно проходить в параллельную реальность, как из одной комнаты в другую.

— Дай еще срок.

— Ладно, старик. Работай.

Внезапно Офигенин I вскочил:

— Возможно, и они наблюдали за мной все это время? И наблюдают сейчас?

Старый маг не ответил. Офигенин I продолжал развивать свою мысль:

— Они в свое время похитили дочь Еремины. И они же помогли ей проникнуть в Долину богов.

— Ничего исключать нельзя.

— Мне рассказывали, что некоторые видят, будто прямо перед ними в пустом пространстве возникают глаза.

— И я слышал.

— Это глаза тех, кто в параллельном пространстве! Но почему они возникают? Хотят дать совет? Или просто смотрят? Как думаешь?

— Что я могу думать, властитель! Не моей мудрости тягаться с твоей!

— Я поставил под полный контроль любой звук в Долине богов. Но все это ничто перед их контролем. Интересно, знала ли Еремина и ее подручные о готовящемся заговоре? Если знали, то почему ничего не предприняли?

Вот что, старик, твоя жизнь на кону! Откроешь мне заветную дверцу, станешь… Станешь, кем захочешь! Но берегись, если у тебя ничего не получиться!

И не забудь о времени. Оно бесценно.

Офигенин I покинул комнату мага, не обращая внимания, как Тормудиен с поклоном провожает его и клянется в своей безграничной верности.

Но никто не ведал об истинных чувствах мага к своему властелину.

Глава двадцать третья Неожиданная встреча

Уже довольно долго путешественники шли сменяющими друг друга тоннелями. Все они были узкими, полутемными и, похоже, объединены в какую-то замысловатую систему, в которой могли ориентироваться только избранные, — те, кто давно познакомился со всеми ходами и выходами. Никто не представлял, какие еще тайны собирается открыть человек с взлохмаченными волосами. На вопросы он отвечал уклончиво, просил немного потерпеть. Тогда Кирилл зашел с другого конца:

— Это и есть параллельное пространство?

— Оно самое.

— Целая страна.

— Своего рода — страна, — согласился Антоненин. — Только специфическая. Не похожая ни на одну из известных вам.

— Расскажите! — попросила Лунд. — Мы ведь у себя в Научной организации Архипориуса тоже пытались узнать о параллельных мирах. Но это оказалось не под силу.