Утопия хаоса

— Чего же ты хочешь?.. Я сам сделаю предложение. В случае успеха — возглавишь у меня службу безопасности.

— Это большое доверие.

— Вот еще что, — задумчиво произнес Офигенин I. — Мы уже столько времени ищем путь в параллельное пространство. Может, твой агент поможет мне и в этом? Выведает, разнюхает, доложит?

— Надеюсь, властитель. Ему необходимо время. Он внедрился в ряды сторонников Еремины совсем недавно.

— Пусть постарается.

— Служу тебе вечно, властитель.

— Хорошо, когда тебе служат по-настоящему умные люди.

— И еще, у тебя числится в друзьях один старый маг. Не доверяй ему.

— Вот как? А ведь ты начинаешь меня пугать. Это действительно мой верный соратник.

— Не доверяй! — повторил Проходим Болтуин.

Это был откровенный наговор на испытанного преданного служаку, благодаря которому он уже совершил первое путешествие в параллельное пространство. Только враг решится поссорить бы его с Тормудиеном. Однако…

— Спасибо, — неожиданно произнес властитель. — У тебя что-то еще?

— Пока нет.

— Ступай. И помни: я жду результатов.

— Будут результаты, — с удивительной уверенностью в голосе произнес Проходим Болтуин.

Офигенин I задумался: если Проходим Болтуин лжет, то это легко проверить, и голове его недолго торчать на тонкой шее. Но он бы не рискнул.

«Неужели Еремина жива? Как же так? Я лично видел… Ничего я не видел! Мы могли прикончить клона!

Выходит, я не имею права называться властителем Долины богов?

Почему она столько времени скрывалась? Собирала силы! Но о ней бы стало известно моим людям. Или она делала это в такой тайне? Выжидала!..

Похоже, дождалась. В моей империи зреет недовольство. Бушует Эдминит… плевать на него! Его шум способен только резануть уши. Зреют заговоры в Архипориусе. Уже серьезнее: там — те, кого мы приблизили. Однако главная моя проблема — Долина богов. Тут мои основные враги.

Теперь Тормудиен! Мне открыто намекнули, что старый маг не верен господину? А вдруг он делает все, чтобы я никогда не попал в параллельное пространство?»

У Офигенина I был принцип: не доверять никому. Тормудиен — не должен стать исключением.

«Когда и при каких условиях я с ним познакомился?»

Мозг Офигенина I был как великое хранилище, любое, самое маленькое событие никогда не исчезало из памяти. Все детали той их первой встречи всплывали на поверхность. Его с магом познакомил Сухарин Простодин, еще один человек, к которому у властителя было относительное доверие.

Прежде чем приблизить старика к себе, Офигенин I приказал его досконально проверить. И проверили. Ничего подозрительного. Маг никогда не примыкал ни к одной политической группе, просто занимался тайными знаниями, с помощью которых проникал в неизведанные миры.

«А так ли он безобиден?»

Властитель тут же связался с Сухарином Простодином. Тот выслушал приказание. Но Офигенин I не спешил прощаться, неожиданно спросил:

— Я почувствовал твой страх. Друг мой, ты боишься меня?

— Это от неожиданности. Однако в моих глазах сияет радость.

— Чему же ты радуешься?

— Что ты жив и здоров.

— Ты все понял насчет мага?

— Конечно! Но… он почтенный человек, был связан с крупнейшими магическими сообществами. Потом от них отошел.

— Почему?

— Похоже, его возможности стали выше возможностей этих сообществ.

— А что насчет его биографии? Ты хорошо изучил ее?

Сухарин Простодин замешкался, ответил после краткой паузы:

— Обычная биография ученого, сделавшего отход от науки к магии.

— И в ней нет никаких темных пятен?

— Нет!

— А ты проверь еще раз. Проверь досконально.

— Я должен их найти?

— Ты должен провести объективное расследование.

Сухарин Простодин остался в недоумении. «Я ошибся по поводу Тормудиена? Быть не может!»

Снова и снова он погружался в досье мага. Изучил его контакты, связи, характер научных исследований, участие в магических опытах. Наконец, отзывы коллег и просто знавших его людей. Отзывы эти порой были нелицеприятными, но все они касались либо чисто профессиональных качеств Тормудиена, либо — человеческих. Подобная чушь Сухарина Простодина не интересовала.

Что смутило властителя?

Сухарин Простодин просматривал свои данные уже в сотый раз. Ни одной зацепки. Он уже думал сообщить об этом Офигенину I, как вдруг…

«И я пропустил такую важную деталь?!»

Дело могло обернуться катастрофой и для самого Сухарина Простодина.

Офигенин I поднялся на вершину башни, вновь оказался в знакомой комнатке Томурдиена. Старик взглянул на властителя, глаза на мгновение сделались сумрачными, и тут же он улыбнулся. Оставалось надеяться, что властитель не заметит его смятения. Господин старался выглядеть веселым, жизнерадостным. Однако маг сразу понял: чувства эти наигранные. Офигенину I что-то известно.

— У меня важные новости, — сказал властитель. — И для меня, и для всей империи.

— Очень рад.

— Кажется, Еремина жива.

— Даже так?

— Ты удивлен? Для всевидящего и всезнающего мага подобное не должно быть тайной.

— У меня были некоторые подозрения. Я не решился их озвучить.

— Зря. С властителем следует делиться любыми подозрениями.