Утопия хаоса

Стоило бы прекратить весь этот спектакль, однако Офигенин I внял предложению Проходима Болтуина сыграть его до конца.

— Как продвигаются дела с параллельным пространством?

— Я сделал еще один шаг, властитель. Теперь уже скоро.

— Надеюсь. Тогда я узнаю все, и предатели получат по заслугам.

Тут он буквально впился глазами в мага, но тот успел склонить голову. Офигенин I продолжал:

— Посмотрим на твои успехи.

— Как скажешь, властитель. Только…

— Чем ты смущен?

— Не подождать ли немного?

— Я должен увидеть плоды твоей работы.

— Хорошо, — печально произнес старый маг.

Как и в прошлый раз появился туман, сквозь который показалась то ли пещера, то ли дыра, откуда вырывалось яркое пламя. Офигенин I раздумывал уже недолго. Сознание покинуло плоть и отправилось исследовать невиданные пространства.

Он кружился по темным коридорам, минуя их один за другим. Он догадался подойти к стене, через которую был виден принадлежавший ему мир!

Что там?!!

Он рассмотрел шумящий лес в его родной Долине богов. За лесом — домики. Самая мирная картина на свете.

Какая разница, что сейчас за стеной? Он сможет узреть бесконечное множество картин. Старый маг, похоже, не подвел. Что если он решил ответить добром за нанесенное ему когда-то властителем зло?

Лабиринты, лабиринты, лабиринты… Где тот, через стены которого он сможет наблюдать за своими врагами? В том числе — за Ереминой?

Картины менялись. Вот члены Высшего совета о чем-то ожесточенно спорят. Можно видеть их жесты, стремление доказать друг другу свою истину, даже начать за нее мордобитие.

Теперь ни к чему прибегать к услугам своих спецслужб. Уши и глаза Офигенина I везде, где ступает нога подданного Долины богов.

«Повстречать бы Еремину!»

Он больше не боялся ее. Теперь они играют на равных. «Покажись как в прошлый раз!»

Да вот она! Поистине в параллельном пространстве им не жить друг без друга. Вокруг нее люди. Она разговаривает с ними и даже не поворачивает головы в сторону лже-властителя.

Офигенину I почему-то сделалось страшновато. Он невольно отступил. И в это время Еремина повернулась. На губах заиграла улыбка, показавшаяся Офигенину I зловещей.

«Она меня видит?!»

Но, может быть, это все-таки не она, а искусный клон?

— Кто ты?! — воскликнул властитель, понимая, что она его не услышит из-за этой стены.

А вдруг она его услышала?

Он попал в мир, где свои законы. Вошел сюда безо всякого спроса. Так нельзя! Следует зайти подготовленным, понимающим саму суть параллельного пространства.

И тут он вспомнил…

Единство бытия, сознания и магии. Если сознание надолго покидает тело, оно может и не вернуться, а жить по своим законам. Тормудиен предупреждал его об этом в прошлый раз. Сегодня почему-то молчит?

— Эй, — обратился к старику властитель. — Не пора ли мне вернуться?

Он не сожалел о скором возвращении. Маг сдержал слово, сделал его величайшим из величайших. Ясно, что он простил Офигенину I убийство своего незаконнорожденного сына. В конце концов есть законы империи. А человек в ней — песчинка. Необходимо поблагодарить Проходима Болтуина за своевременный сигнал и сообщить, что старому магу доверять можно.

«Но почему он молчит? Не откликается?»

— Эй! — повторил Офигенин I.

И снова молчание? Маг отказывается выходить с ним на связь?

В ту же секунду лже-властитель все понял. Он — опытнейший интриган, разрабатывающий самые хитроумные планы на свете, попался, как юнец. Никто не собирается возвращать его обратно.

Офигенин заорал. Ор перемешивался с угрозами. Но ему отвечала невыносимая тишина. Он помчался по тоннелям в поисках выхода. Одно темное пространство сменяло другое; бесконечность закружила и растворила его в своих объятиях.

Проходим Болтуин внимательно посмотрел на застывшего в кресле, похожего на мумию человека, еще недавно бывшего Офигенином I. Затем повернулся к магу:

— А он не?..

— Нет, — печально покачал головой Тормудиен. — Сознание властителя сейчас в другом месте. И никто его оттуда не вернет. Кроме меня, конечно. Но я никогда этого не сделаю. Мой внебрачный сын, плод тайной любви, так и не узнавший имя своего отца, был убит Офигенином. И я поклялся отомстить.

— И благополучно свершил возмездие, — согласился Проходим Болтуин.

— Но тебе-то, зачем все это?

— Сложный вопрос. Он собирался утроить большую чистку. Причем «почистить» тех, от кого сам зависит. Он возомнил себя богом, забывая, что является обычным человеком, что его обожествило ближнее окружение.

— И что будет дальше? — спросил Тормудиен.

— Останется его тело. Любая комиссия определит, что здесь не клон, а настоящий Офигенин I.

Властитель заболел, а мы — его верные подданные, исполняем любые приказы хозяина. Он диктует их нам даже больной.

— Оригинально придумано.

— Безмолвный правитель — лучший правитель для верной свиты. Ни хлопот, ни забот.

— Понимаю.

— Хорошо, что понимаешь, старик. Благодарность будет тебе великая.

— Какая там благодарность! Главное, что я отомстил.

В руках Проходима Болтуина появилась смертоносная трубка. В секунду маг превратился в дым. Член Высшего совета с поразительным безразличием добавил: