Утраченная реликвия

– Давно пора такую статью написать! – смягчилась вдова певца. – Да и не статью, а большую книгу! Моего архива хватит не на один, а на пять полновесных томов… Ладно, проходите.

Щелкнул замок, и дверь распахнулась.

Антон ожидал увидеть древнюю, сгорбленную годами старушку, но вместо этого перед ним стояла высокая, статная дама, одетая в очень красивое светло-коричневое, хотя и невероятно старомодное платье. Так, наверное, одевались светские дамы в чеховские времена…

Но куда более юношу потрясло лицо Павлиновой. Когда-то в молодости она, по-видимому, была красавицей, и эта удивительная, изысканная красота хоть и поблекла с годами, но все же во многом сохранилась. Подобные лица Антон видел только на портретах аристократок в Третьяковской галерее! А прическа – это же настоящее произведение искусства! Ну словно бы эта дама явилась из позапрошлого века…

Заметив восхищенный взгляд Антона, Тамара Егоровна снисходительно улыбнулась. Оглядев гостя с головы до ног, она одобрительно произнесла:

– Красивый мальчик! Такие нынче редкость. Увы, вырождается русский народ! У тебя в роду, наверное, были дворяне?

Антон пожал плечами.

– Вроде, не было… Но вообще-то я историю своего рода не очень хорошо знаю. У нас в семье почему-то не было принято сохранять архивы предков. Да и были ли они, эти архивы?

– Наверняка были, – уверенно сказала Тамара Егоровна. – Многие потомственные аристократы после Октябрьской революции сознательно уничтожали свои архивы, и скрывали свое дворянское происхождение. Так тогда было безопаснее! Ну, а я всегда и всем прямо говорила: по линии матери я из рода графов Шереметевых! Из-за этого, кстати, имела массу неприятностей…

Оксана толкнула Антона в бок: мол, чего молчишь, краевед несчастный? Антон опомнился и задал первый пришедший на ум вопрос:

– А ваш покойный супруг – он тоже имел дворянские корни?

Пожилая дама презрительно скривила губы:

– Нет. Мой Вася был из простого, купеческого рода. Но Бог наградил его великим талантом, и потому я его и полюбила! Да вы проходите, молодые люди.

Они пошли по дорожке, выложенной каменными плитами, в сторону старого дома. Среди сосен стояло несколько белых вазонов, в которых вместо цветов росла пожухлая трава. И вообще весь довольно большой лесной участок выглядел совершенно запущенным. Но Тамара Егоровна делала вид, что этого запустения нет и в помине, что она ведет гостей по шикарному, цветущему саду.

Деревянные ступени, ведущие на веранду, были расшатанными и заметно перекошенными. Оксана неудачно наступила на щель между досок, и едва не лишилась каблука-«шпильки». Хорошо, что Антон поддержал ее за руку.

В просторной прихожей царил полумрак. Войдя в комнату, Антон увидел, что все стены завешаны картинами в массивных, затейливых рамах.

Тамара Егоровна с гордостью произнесла:

– Мой Василий Кузьмич, хотя и был из простых, но с годами научился ценить прекрасное. Разумеется, я просвещала его, наставляла, помогала отделять в изобразительном искусстве зерна от плевел… В результате мой супруг собрал прекрасную коллекцию картин старых русских мастеров. Здесь есть и Венецианов, и Валентин Серов, и Нестеров, и даже мой любимый Врубель!

– Неужели это все… оригиналы? – сдавленным голосом спросил ошеломленный Антон.

Старая дама только презрительно усмехнулась в ответ, и открыла дверь, ведущую в просторную гостиную.

Эта комната была по сути дела музеем певца Василия Павлинова. Все стены были увешаны десятками фотографий, портретами певца, дипломами, афишами…

Следующие полчаса говорила только хозяйка дома. Она поведала юным гостям историю жизни выдающегося русского баса, которого еще в студенческие годы прозвали «вторым Шаляпиным». Василий Павлинов был принят в труппу Большого театра после окончания Великой Отечественной войны. Ему сразу же предложили главную партию в классической опере «Борис Годунов», где молодой Павлинов с большим успехом исполнил роль царя Бориса. А затем последовали оперы «Садко», «Евгений Онегин», «Иван Сусанин» и многие другие.

Василий Павлинов быстро получил звания сначала заслуженного артиста, а затем и народного артиста Российской Федерации. Поговаривали, что вот-вот новую звезду Большого театра представят к званию народного артиста СССР, но тут случилась история, которая круто изменила судьбу певца.

– Мой Василий Кузьмич был человеком прямым и даже прямолинейным, – с явным сожалением рассказывала хозяйка дома. – Сколько я его не воспитывала, все равно время от времени проявлялось его простое, купеческое происхождение!

В конце пятидесятых годов в Госкино решили снять фильм по мотивам оперы «Евгений Онегин». Наверное, вы видели его?

– Нет, – с сожалением ответил Антон. – По телику его что-то не показывают, а диск с таким фильмом мне не попадался.

Оксана поспешно добавила:

– А вот у меня такой диск есть! Очень хороший фильм, с прекрасными артистами: Ариадной Шенгелая, Вадимом Медведевым…

Глаза старой дамы внезапно засверкали: