Утраченная реликвия

«Говорю же – не знаю! Наверное, потому, что мы оба с тобой попали в очень большую переделку. Меня хотят продать, а тебя… Ты бы слышала, как ругались бандиты, которые притащили тебя в этот сарай! Козырь хотел сразу убить, но Карпелин сказал: «Пусть пока живет. Она мне еще нужна, вернее, ее голос! Ведь я очень дорого продал этот голос одному богатенькому Буратино для его дочери. Эта бездарная миллионерша со своим новым голосом уже в половине шага от верхних строчек хит-парадов. Нет, Тая должна петь, много петь… Но о свободе ей придется забыть надолго, а может, и навсегда. Отныне я буду держать ее словно пса на цепи!» Вот что сказал Карпелин».

Тая горько улыбнулась.

«Выходит, теперь я стала самой настоящей рабыней? Я слышала, что многие наивные девушки, что уезжают за границу в поисках легкого заработка, потом становятся рабынями у всяких мерзавцев. Но оказалось, такое возможно и здесь! Люди без совести и чести есть везде… Ты знаешь, Вожак, кто больше всех хочет тебя купить?»

«И кто же? Наверное, директор какого-нибудь цирка?»

«Нет. Какая-то частная клиника в Америке! А это значит, что тебя будут изучать. Мол, почему этот пес – разумный, а другие – нет? Понимаешь, чем это тебе грозит? Ученые уже много веков используют собак для своих медицинских экспериментов…»

После долгой паузы Вожак ответил:

«Нам надо бежать, Тая! Ты сможешь встать?»

Девушка пошевелилась и поняла, что у нее связаны не только руки, но и ноги.

«Нет, не могу… Я связана!»

«Ладно, давай сделаем так. Я попытаюсь разорвать намордник. А ты подползи к моей клетке – я постараюсь перегрызть веревки, которыми ты связана. Сможешь?»

Тая перевернулась на спину и застонала – уж очень болело ее избитое тело. Опираясь на связанные руки, и отталкиваясь от пола связанными ногами, она медленно поползла куда-то в темноту.

«Нет, не туда, правее» – тотчас она услышала голос Вожака.

Тая так и сделала. Передвигаться на спине было очень трудно. Она дважды ударялась головой о какие-то ящики, на руках появились новые ссадины. Но по сравнению с тем, что она уже пережила, это было сущими пустяками. Вожак мог спасти ее!

Наконец, девушка доползла до клетки, в которой сидел пес. К счастью, сетка на ней была довольно редкой, и Вожак, который уже освободился от намордника, смог протиснуть морду наружу. Тая села, нагнулась и вытянула назад руки. К ее ладоням прикоснулось что-то мягкое и влажное. А затем пес начал грызть ее веревки.

Прошло несколько томительных минут, и девушка почувствовала, что путы ослабели. Еще мгновение, и ее руки были свободны.

Вскрикнув от радости, Тая попыталась развязать веревки, что связывали ее ноги, да куда там! Пальцы так занемели, что совсем не слушались ее. Пришлось снова просить помощи у Вожака.

«А теперь попытайся открыть мою клетку», – сказал пес.

Тая нащупала в темноте висячий замок. Он оказался не очень большим. Девушка стала искать что-нибудь железное, и вскоре нащупала в углу сарая железный прут. Сломать замок оказалось непростой задачей, но, наконец, он поддался ее отчаянным усилиям.

Клетка распахнулась, и Вожак выбрался наружу. Обессилевшая Тая присела на корточки, и разумный пес, радостно повизгивая, начал облизывать ее лицо горячим шершавым языком.

Тая обняла мохнатого друга за шею и поцеловала в теплый влажный нос.

– Спасибо, Вожак! – прошептала она.

Внезапно вспыхнул свет. От неожиданности Тая зажмурилась, а когда она вновь открыла глаза и повернула голову, то увидела, что на пороге стоит Вадим Карпелин. В правой руке он держал пистолет.

– Какая трогательная сцена! – с кривой усмешкой произнес продюсер. – То-то мне не спалось этой ночью. Я подумал: а вдруг Козырь меня все-таки пытается обмануть, и подсунул обычную дворнягу под видом разумного пса индиго? Теперь я вижу: нет, это вовсе не обман! Ну что, Вожак, ловко я обвел тебя вокруг пальца? Сколько дней ты изображал из себя тупого, свирепого пса, но я все же заставил тебя проявить свою разумность! Нет, ста тысяч баксов за такую уникальную тварь мне уже мало. Пожалуй, я потребую за тебя миллион!

Вожак угрожающе зарычал и двинулся навстречу Карпелину. Тот сразу же направил на него пистолета.

– Стой на месте, пес! Не то я продырявлю твои замечательные, уникальные мозги! Хотя нет, уж больно они дорого стоят, чтобы просто так ими разбрасываться.

Карпелин перевел пистолет на Таю.

– Пожалуй, я лучше пристрелю эту девчонку, – с усмешкой промолвил он. – Или лучше перебью ей ноги. Голос Таи мне еще понадобится, а зачем мне ее ноги? Да и ей они не очень будут нужны в ближайшие годы, ведь она теперь тоже будет сидеть в клетке, как и ты, Вожак. Сидеть и петь то, что я прикажу! Ну что, Вожак, рискнешь прыгнуть?

Вожак замер на месте. Несколько дней пребывания в тесной клетке не прошли для него даром. Пес прекрасно понимал, что не успеет вцепиться в горло Карпелину прежде, чем тот выстрелит в Таю. Он может ранить девушку, или даже убить ее! Нет, надо придумать что-то другое…