Утраченные главы (СИ)

Сер Карлайл продолжал мутузить бесчувственное создание тьмы, не желающее признать безоговорочную победу Героя. Свечение угасало.

Туча над головой Страдамуса развеялась. Очень вовремя, потому что раскрытый зонт уже пошел дырами.

- Сдавайся, порождение тьмы! Я -- сер Карлайл! Герой, а не абы кто! Сдавайся, я тебе говорю! - Карлайл не унимался. Ему никогда не доводилось видеть таких упертых живых мертвецов. Ему вообще не доводилось видеть мертвецов, но таких -- особенно. - Ах, не хочешь?! Получи еще!

"Нет, это сумасшествие не может так долго продолжаться", - подумал волшебник, глядя, как Герой выковыривает глаз-изумруд у сгнившего трупа. Можно было бы и сера Карлайла огреть зонтом, но это вряд ли бы его остановило -- череп слишком толстый. Страдамус нашел другое решение -- он забросил серу Карлайлу за шиворот Возвращающий Камешек.

Герой исчез в неизвестном направлении. Его должно было выкинуть либо на свалке, либо на скотобойне, Магнезинн не помнил, куда точно вел именно этот камешек. Но сер Карлайл потом обнаружился совершенно околевшим в юрте горного шамана у подножия Моунт-Эрза. Что он там делал -- истории не известно.

Ходячий мертвец лежал неподвижно. Сияние полностью угасло. Это вполне могло означать благополучное окончание. Но нет...

Вурдалак зашевелился. Он даже уперся руками в песок, пытаясь подняться.

- Хватит на сегодня! - Страдамус редко прибегал к грубой силе, но это был тот самый редкий случай. Он вонзил сложенный зонт в грудную клетку мертвеца.

Труп заскрежетал челюстями. Недовыковырянный сером Карлайлом изумруд в глазнице заблестел.

Страдамус вонзил второй зонт -- раздался скорбный вопль...

Северные Ворота Арены распахнулись...

XX

Двадцатью минутами ранее, когда мастер Ксаль Таттун выбивал головой двери (магия магией, а хороший удар металлическим тараном -- лучше и быстрее!), а Филици­ус Болокомус выдворял паникующих, попутно приковывая убитых цепями к полу, господин Хочун сидел в ближайшей к Арене таверне и никого не трогал. Вот удивитель­но -- весь мир будет объят пламенем, а подобное заведение у самого пекла будет благополучно работать и принимать посетителей. Разгадка проста: когда наступает оче­редной Апокалипсис, число желающих напиться напоследок становится равным числу выживших минус константа.

Господин Хочун, прежде чем отправиться на Острова, решил забыться. Забывался он систематически, когда появлялась какая-то идея. Все потому, что, по необъяснимой причине, все его идеи очень хорошо реализовывались сами собою, когда Хочун пребывал в неадекватном состоянии. Поскольку идеи у него появлялись редко, забывался господин Хочун тоже редко, но все равно систематически.

Существует теория, что судьба -- не алгоритм действий, тщательно выверенный и прописанный для каждого живущего, а набор обязательных к исполнению инструкций, составленный для каждого кем-то от балды. Иными словами, эта штука не только эфемерная, но еще и очень противоречивая. Например, вполне благополучно могли суще­ствовать две судьбы, совершенно противоречащие друг другу: одна гарантировала своему обладателю благополучную жизнь до старости, а другая -- другому -- говорила, что надо прикончить предыдущего в пятилетнем возрасте. Вот такие вот дела...

Судьба готовила господину Хочуну месяц веселой жизни на Островах и эпическую гибель в пасти морского чудовища после кораблекрушения. Однако в эту же таверну вошел кое-кто, чья судьба противоречит судьбам всех его встречных и поперечных. Да и вообще, Великий Инквизитор Декстер в судьбу не верил.

Когда Декстер говорил, что доберется до Арены за три часа, он не учел расположение звезд, скорость ветра и густоту волосяного покрова хомячков. Так же Инквизитор не знал о только что открытом им побочным эффектом самонаводящейся моркови, проявляющемся, если эту морковь кому-нибудь скормить. Возможно, если бы Инквизиция не считала и это волшебное изобретение "богомерзкой дрянью" и не запрещала им пользоваться, факт, что скорость субъекта, употребившего сей корнеплод, многократно увеличивается, был бы известен науке ранее.

После такого неожиданного открытия, Великого Инквизитора, преодолевшего полторы тысячи миль за 37 минут и прибывшего в Изельбургское отделение Инквизиции, слегка мутило. Для оказания первой медицинской помощи молотоносцы доставили Декстера вместе со Священным Молотом в ближайшую таверну.

Господин Хочун пребывал на середине пути между реальностью и алкогольным бредом, когда до его ушей долетели отрезвляющие слова одного из инквизиторов.

- Ваша Светлость! Я узнал его, - молотоносец указал на сидящего у стойки Хочуна. - Его только четыре дня назад похоронили. Снова воскрес!

Декстеру было плохо. Когда Великому Инквизитору плохо, он думать не может. Потому Декстер, к которому более или менее вернулся голос, ответил не думая.

- Сжечь!

- Будет исполнено, Ваша Светлость! - молотоносцы сразу же взяли Хочуна под руки и потащили к выходу.

- К-куда! З-зачем! - пропищал Хочун, скрываясь за дверью.