Утраченный идеал

– Мой дядя всех гостей так встречает? – резко спросил Дмитрий.

В ответ он получил едва заметную усмешку. Он прошел вперед, и Клинки проследовали за ним.

– Многих. Я боярин Салтыков. Имею честь быть комендантом Царицына. – Салтыков поклонился. Был он неестественно бледный, измученный, словно чахоточный. – Ваш дядя приказал вам ждать здесь.

В стальном заборе была небольшая калитка, запертая на огромный замок. Как-то Бомон сказал, что может открывать двери. Хотя он иногда и забывается, все же он – очень способный. Он настаивал, что никогда не опустится до банального убийства, однако у него что-то на уме. Дмитрий был сражен, осознав свою наивность после такого приема. Конечно, знакомство с королем Ательгаром открыло ему глаза на кое-какие недостатки царя, но даже думать об этом было изменой.

– Пятна на полу. Похоже, кровь. – Бомон стоял на одном колене, осматривая плитки. – Уж не это ли знаменитая пыточная камера?

– Нет, пыточная в другом месте, – ответил Салтыков почтительно, как лакей, встречающий важных гостей. – Там много всяких специальных приспособлений. Государь использует это помещение для кормления и обучения собак а также для развлечения гостей.

– Или себя развлекает?

Комендант молча улыбнулся и тут же закашлялся.

Бомон встал с колен, развязал шарф на шее.

Вдруг открылись двери под балконом, и стрельцы стали быстро заполнять палату, Держа копья наперевес, они выстроились в линию, и Дмитрий понял, что таким образом они образовывали еще одну стальную ограду. Они могли все время держать в поле зрения гостей, но не могли достать трон, находящийся на балконе над ними. Игорь доверял только собакам.

– Его величество скоро будет, – сказал Салтыков. – Он очень взволнован предстоящей встречей.

– Скажите ему, чтобы не торопился, – ответил Бомон. – Нашим союзникам нужно время, чтобы занять позицию.

– Сколько чужестранцев?

Появился Игорь. Он шел вдоль балкона, касаясь одной рукой перил. За ним следовали две собаки. Меч, сразивший его сына, висел в ножнах у него на боку. Драгоценный камень на рукояти переливался в лучах света.

Помня все время о своей грязной и насквозь промокшей одежде, Дмитрий упал на колени и коснулся лбом пола почти рядом с мешком, который Бо оставил на полу. Если Бомон попытается применить зеркало против псов, его тут же разобьют копьями. А пятна на плитках действительно похожи на кровь.

– Отвечай!

Царь стоял перед троном, а собаки бродили по галерее, не выказывая большого интереса к посетителям. Дмитрий стоял теперь на коленях.

– Приблизительно пятьдесят бэлов, государь. Это союзники Бомона, не мои, уверяю вас! Меня похитили. Я понятия не имею, что они сейчас делают.

– И Бомон, – негромко сказал царь. – Какое удовольствие! Бомон-красавчик снова здесь. – Царь сел на трон. – Андрей, Василий, вниз!

Теперь Игорь пристально и долго смотрел на всех.

– Итак, что же делают сейчас твои бэлы, Бомон?

– Уводят ваших лошадей, государь. И это только начало всех прочих несчастий. Вы же знаете бэлов.

Глаза царя гневно сверкнули. Он отер рот.

– Лошади – это не важно. У меня достаточно людей, чтобы справиться с пятьюдесятью бэлами.

– А они хорошо умеют тушить пожар?

На лице Бомона была его привычная самоуверенная улыбка.

– У налетчиков нет с собой луков! – закричал Дмитрий.

– Но сделать пращу несложно. Да и для подготовки нападения и поджога было достаточно времени.

– Это ты убил моего сына?

– Нет, ваше величество, – ответил Бомон. – Он убил себя сам.

– Ложь! – прокричал Игорь.

Собаки вскочили и угрожающе зарычали.

– Он напал на человека, которого охраняли Клинки. Один из нас просто нанес ответный удар.

– Ты заплатишь за это! – Игорь снова отер рот. – Ты будешь расплачиваться годами. Лежать! – скомандовал он собакам. – Но меч не твой. Почему ты здесь с этим сбродом, бэлами?

– А! – произнес Бо изменившимся голосом. – Сожалею, ваше величество. Как бы я хотел не выполнять эту роль, но духи удачи и смерти решили так. О духи!

Аркелл появился из двери за троном.

– Мой! – сказал он. – Мой меч! «Причина»! Он подался вперед, к мечу.

Собаки сбили Аркелла с ног. Он перекувырнулся. Игорь вскочил, что-то прокричал им, ударил их. Бомон поднес свисток к губам и издал долгий, пронизывающий звук.

– К царю! – гортанно прокричал Салтыков. – Быстро! Помогите государю!

Стрельцы стали исчезать в той двери, через которую вошли. Салтыков тоже бросился к боковой двери.

Дико сверкая глазами, с перекошенным от ярости лицом, царь скомандовал:

– Назад, твари! Назад! Его смерть должна быть долгой! Он отогнал собак от Аркелла. Те ретировались, урча и повизгивая.

Бомон сделал глубокий вдох и снова исторг долгий, пронзительный звук. Аркелл попытался приподняться и сесть, но царь стоял над ним. Игорь в дикой ярости стал орать на подоспевших стрельцов:

– Мерзавцы! Паразиты! Уберите эти чертовы пики! Спущу шкуру со всех! Заколю! Заставлю жрать собственные потроха! Марш вниз! Прекратить проклятый свист!