Утраченный рай

— Поверьте, Танюша, и я очень хотел сблизиться с вами. И рад, что для этого нашелся такой неожиданный повод. Я просто не знал, как к вам подойти, — вы выглядели совершенно неприступной. А вчера, увидев вас такой женственной, я решился на это предложение — словно с разбегу бросился в холодную воду.

— Но я все же немного опасаюсь — справлюсь ли с ролью.

— Ничего не бойтесь. Я как раз хотел дать вам несколько инструкций. Уверен, что с вашим умом вам не составит труда их запомнить и исполнить. А ваша блистательная внешность сгладит все недочеты, если на первых порах они и будут.

После этого Максим вкратце описал мне, как следует вести себя на мероприятиях, подобных сегодняшнему, — как одеться, как держаться с ним, как с остальными приглашенными, как избегать разговоров на темы, сложные для меня, например, об искусстве.

— Но я кое-что смыслю в живописи, — похвалилась я самоуверенным тоном.

— Вот и прекрасно, — снисходительно ответил он, явно подумав про себя, что все женщины, умеющие отличить Пикассо от Рембрандта, уже считают себя знатоками. — Тогда вам будет еще легче. А со временем вы освоитесь.

Интересно, на сколь долгий срок он меня ангажировал?

Мы совместными усилиями выбрали мне несколько нарядов и соответствующих им аксессуаров в одном из бутиков в центре города и вернулись назад. Всю дорогу Алексеев продолжал инструктировать меня. Открытие выставки намечено было на два часа дня. У меня как раз осталось время на то, чтобы собраться. Оказавшись в своей комнате, я первым делом позвонила Завадскому:

— Борис Дмитриевич, добрый день, это Татьяна.

— Здравствуйте, Танюша, как ваши дела?

— Я хотела спросить — вы будете сегодня на открытии экспозиции картин из Дрезденской галереи?

— Да, разумеется, буду!

— Так вот, там вас ожидает небольшой сюрприз. Поэтому обещайте ничему не удивляться.

— Что, какая-то информация о «Танцовщице»?

— Пока, к сожалению, нет. Но кое-что позволит значительно увеличить шансы на ее скорейшее получение.

— Вы меня заинтриговали, Танечка, хоть намекните, в чем дело.

— О нет! Все там, на месте. Кстати, вы видели когда-нибудь супругу Максима Леонидовича?

— Нет, не довелось познакомиться. А что, она тоже приехала?

— Ну, что-то в этом роде. Но мы с вами обсудим это позже, ладно?

— Хорошо, как вам угодно, — озадаченно произнес Завадский и несколько прохладно со мной попрощался. После этого я позвонила Гарику и предупредила, что меня не будет в доме до вечера и часов до десяти он не должен звонить на мой мобильник ни при каких обстоятельствах — мне будет неудобно говорить.

Ровно в час я в полном блеске спустилась в холл. На лестнице столкнулась с Тусей, которая, уже не пытаясь скрыть изумления, вытаращила на меня свои огромные синие глаза и даже позабыла презрительно фыркнуть мне вслед. В холле меня уже ждали Алексеев и Виталий. Последний, видимо, был в курсе всего, поэтому, не выражая удивления, просто сказал мне несколько изящных комплиментов. Я взяла Максима под руку, и мы направились к выходу. Я оглянулась на лестницу. Со второго этажа перевесилась, чуть не падая вниз, совершенно ошалевшая Туся. По ее глазам было видно, что мозги у нее работают с невероятным напряжением, но она все равно не в состоянии осмыслить увиденное.

Уже в машине Алексеев достал из кармана красивый футляр черного бархата и достал из него изумительной красоты колье с изумрудами старинной работы.

— К сожалению, Танюша, я не могу преподнести это вам в качестве подарка. Колье — один из ценнейших экспонатов моей коллекции. Но мне очень хочется, чтобы на сегодняшнее мероприятие вы надели его, оно очень подходит к вашим глазам.

У меня от восхищения перехватило дыхание. Я представила, сколько может стоить такая вещица — не дешевле загородного дома. Максим помог мне надеть колье, и мы отправились в Тарасовский художественный музей.

В зале перед входом на выставку уже собралось много народу. Представитель музея произнес торжественную речь. Затем с ответным спичем выступил гость из Дрездена. В это время я разглядывала толпу приглашенных. Причем разглядывала не без опасений. Конечно, Дору в Тарасове не знали. Но вот Татьяну Иванову… Хоть я и не вращалась раньше в высших художественных кругах, сюда вполне мог затесаться кто-нибудь из тех, кто знал меня. Но, к счастью, единственным знакомым лицом было лицо Бориса Дмитриевича. Он тоже заметил меня, стоящую под руку с Максимом. Удивленно приподнял брови, потом улыбнулся и подмигнул. Вероятно, он подумал, что это и есть весь мой сюрприз. Но это была еще только половина сюрприза!

Торжественная часть завершилась. Представители обеих сторон перерезали алую ленточку, и гости чинно потянулись в зал, где и была представлена экспозиция. Знатоки и любители искусства маленькими групками рассредоточились по залу, надолго замирая возле той или иной картины и что-то вполголоса обсуждая. Мы с Максимом и Виталием тоже бродили от полотна к полотну, и Алексеев вполголоса рассказывал нам о достоинствах и истории создания каждого из них. Виталий, как выяснилось, был не намного более меня сведущ в живописи.