Утраченный Завет

Тем временем в Египте правление Рамсеса Великого наконец подошло к концу на шестьдесят седьмом году его царствования (877 г. до н. э. — десятый год царствования Аврия в Израиле и 36-й год царствования Асы в Иудее). Самое долгое царствование в истории Египта со времен Пепи II [156](94 года) создало очень неопределенную ситуацию для престолонаследия. Царская семья была огромной — с десятками выживших сыновей и сотнями внуков опочившего «царя царей», жаждущими отхватить кусок пирога от наследия великого правителя. Двенадцать наследных царевичей умерли до своего отца, а тринадцатый в роду, царевич Меренптах, был коронован как соправитель Рамсеса II на пятьдесят шестом году царствования старого больного царя (888 г. до н. э.).

В последние несколько лет жизни Рамсеса некогда могучий воин превратился в дряхлого старика. Соседи почувствовали его слабость и стали испытывать на прочность границы Египта. Царь Меренптах (который сам уже был старше сорока лет) успешно отражал вторжение ливийских и эгейских/анатолийских мореплавателей, пока его отец был еще жив, но сила и влияние государства фараонов постоянно убывали. Древний мир вступал в новую эпоху, и на этот раз ветры перемен дули с севера.

Одним из пусковых механизмов этих перемен было событие, произошедшее несколько столетий назад, когда остров Санторин буквально взорвался после мощного вулканического извержения (начало XVIII династии, 1159 или 1192 г. до н. э.). Это привело к крушению минойской цивилизации в эпоху правления египетского фараона Тутмоса III (ок. 1100 г. до н. э.). Микенские полководцы из Греции и Пелопоннеса захватили ослабленный Крит, чей флот был уничтожен в результате цунами после извержения, и с тех пор на троне в Кноссе восседала династия ахейских царей.

Барельеф из хеттского Каркемиша, покрытый причудливой вязью лувийских иероглифов.

Хеттские императоры были постоянно озабочены морскими набегами ахейцев, грабивших города на западном побережье Анатолии после уничтожения минойского флота. Это были ахейцы Гомера (греч. Achaioi). В корреспонденции хеттского императора Тудхалийи IV (ок. 890 г. до н. э.) один из главных ахейских вождей носит имя Атарисиас. Это Атрей из поэм Гомера, основатель новой династии в Микенах и отец Агамемнона и Менелая. Некоторые из этих микенцев даже поселились на побережье Анатолии (впоследствии известном как Иония) в таких городах, как Милеты (хеттск. Милаванда), и находились в прямом контакте с царствами Вилуса и Арзава, расположенными между Средиземноморьем и центральными хеттскими владениями во внутренних территориях Анатолии. Вилуса является прототипом гомеровского Илиона — царства, чьей столицей была «крепкостенная Троя».

На востоке ассирийцы бросили вызов хеттскому владычеству над территорией Ханигалбат после ниспровержения царства Миттани Суппилулиумой I и его сыном Мурсили II в первой половине X века до н. э. Хетты, нанесшие поражение родственным индоевропейским правителям, создали политический вакуум, который впоследствии не преминули заполнить ассирийские цари-воины, такие, как Ашшурнасирпал II [157]и Салманасар III. [158]

На северных границах Египетской империи тоже происходили бурные перемены. Арамейцы поменяли союзников и отказались от Египта в пользу Хеттской державы во время «Амарнской ереси», но теперь, когда звезда былой славы хеттов закатилась, они оказались под угрозой ассирийской экспансии. «Эффект домино» действовал самым драматическим образом.

Давление с севера, со стороны микенских греков и касканских племен из северо-восточной Анатолии, дестабилизировавшее Хеттскую империю, ослабило ее контроль над юго-восточными вассальными государствами и позволило ассирийцам заполнить пробел, образовавшийся после падения царства Миттани. Военные действия ассирийцев привели к волнениям в Сирии, что, в свою очередь, побудило арамейские племенные царства (особенно Дамасское царство) совершать набеги на своих южных соседей, в том числе на племенные территории Израиля. Пока два престарелых соправителя царствовали в долине Нила, другая великая держава региона, Египет, не могла реально влиять на беспорядки и волнения среди своих северных вассалов. Меренптах был слишком занят отражением ливийских набегов с запада, чтобы отправить армию для противодействия арамейским набегам в Северный Ханаан. Царь Ахав и его преемники остались без внешней поддержки.

Арса — делатель царей