Утратив вкус

Чего только стоило разнообразие морепродуктов, начиная от запеченных креветок, маринованных осьминогов и кальмаров, заканчивая хрустящим угрем и норвежским лососем. Лишь от одной мысли у меня начинало сводить живот.

Я видела, как Ник и сам не притрагивался к еде, все время поглядывая в мою сторону. Пытаясь предугадать мои движения. Или опасаясь чего-то другого.

– Добрый день. Очень рад вас у нас… эээ… Видеть! – сально прошелестел пухлый мужичок, урвав довольно большую порцию осетрины.

Было заметно, как он нервничал, но так и горел желанием со мной пообщаться.

– Доброго дня, уважаемый, – слегка наклонила голову в приветствии, – Очень рада присутствовать на вашем служении.

– О да, – довольно воскликнул тот, словно увидев что-то особенное в моем обращении, – Меня зовут Альберто. Для вас просто Ал.

– Сестра Мигель, – еще раз поклонилась, стараясь на встречаться с ним взглядом.

– Вы впервые здесь? – воскликнул тот.

– Во Флоренции?

– Нет, вообще, за пределами монастыря, – что-то жевал тот, – Я слышал вам запрещено выходить за его пределы. Разве это не так?

– Так, – отвечала, усмехаясь про себя, – Но все мы родились за его пределами.

– Аа, – протянул, – Да, что-то я сразу не догадался… Привет Дженаро!

Рядом с нами оказался высокий мужчина в деловом костюме. Он быстро окинул меня заинтересованным взглядом, тоже не понимая, как именно нужно здороваться.

– Сестра Мигель, – помогла я тому.

– Дженаро, – сухо представился тот, – уж не думал, что кто-то и впрямь решиться привезти монашку на благотворительный вечер.

Не могу сказать, что эта ситуация мне нравилась. Если бы мне нужно было играть саму себя, то я бы уже явно дала знать, что такая интонация мне не по душе. Однако, выбора не оставалось.

– Я была уверена, что здешние гости будут заинтересованы в духовной жизни, прежде чем обсуждать реформы в этой сфере. Возможно я ошиблась? – вскинула бровь, создавая все более невинный образ.

– Это он шутит, – вмешался первый, широко улыбаясь, – Мы очень рады вас здесь видеть. Должен признаться, многие заинтригованы вашим появлением в свете.

– Что вы имеете в виду?

Не дав тому закончить, к нам подошел еще один мужчина, еще более статный, чем предыдущий.

– Сестра Мигель, – вновь поклонилась я.

– Здравствуйте, Марко, – он окинул взглядом присутствующих, – Рад вас видеть, парни. Как идет бизнес?

Уж кем-кем, но только не парнями можно было назвать присутствующих мужчин. Я про себя отметила, что женщин здесь было ничтожно мало. Как же я не заметила этого вначале?

– И как вам у нас? – чуть позже спросил Марко.

– Теплее.

– Вы с севера?

– Да. Мой монастырь находиться у Альп, недалеко от Больцано.

– А разве вам позволено выезжать за его пределы? – прищурился Дженаро, отпивая шампанское.

– Не позволено. Но я – послушница, а поэтому еще не дала монашеские обеты.

– Ааа, – протянул толстяк, – А как так вышло, что вы пошли в монашки? Вы уж меня простите, просто на вид вы очень молода, а в вашем возрасте…

Я опешила. Во взгляде всех троих я видела тот же вопрос, что и сама себе задавала. Боялась его правильного ответа.

На секунду я пожалела, что осталась в рясе, так как температура беспощадно поднималась. Черт.

Пришлось унять дрожь, чтобы не выдать себя. Однако, почему я должна открывать перед ними свои несуществующие карты?

– У каждой из нас есть свои причины, почему они повернулись к нашему Отцу. Однако я рада, что смогла найти свой истинный путь.

***

После этого я поняла механизм. Моя маска монахини работала безотказно, позволяя ограничиваться ответами, формально дающую информацию. Однако на деле лишь отмахиваясь заученными фразами. Хотя бы сейчас я была рада тому, что столько времени провела в компании сестры Мэри.

В голове крутились множество имен, запомнить которые я физически уже не могла. Мерино, Карлос, Сандро, Уго… В какой-то момент я даже пожалела, что не взяла с собой блокнот, чтобы записать их.

Но вдруг все закончилось, когда в центр вышел худощавый мужчина, поднимая свой бокал.

– Я рад видеть здесь присутствующих гостей на нашем благотворительном вечере, – его негромкий голос остановил все разговоры, привлекая внимание к своей персоне, – Зная, как важна сейчас тема морали и духовенства, мы решили пригласить Настоятеля Франциска, который щедро согласился поделиться с нами своим видением существующей проблемы. Все мы знаем, насколько важным является школьное образование, ведь именно в этом возрасте дети учатся самым важным жизненным урокам. И у многих из нас есть дети, чье поколение кажется нам уже потерянным. Однако я бы хотел услышать Настоятеля, чтобы тот смог поделиться взглядом современной церкви. Настоятель, прошу.

Я взглядом вцепилась в Франциска, который вышел к центру, привлекая внимание местного колорита.