Утратив вкус

Ответ пришел практически сразу.

“Смотря кто спрашивает. Зачем она вам?”

“Мне нужно с ней поговорить. Меня зовут София Риччи, а эта страница моего близкого друга. Это насчет Элиты.”

“Откуда вам про нее известно?”

“Можно сказать, что мы с Анной являемся что-то вроде коллег. Все остальное я могу сказать ей только лично. Как мне с ней встретиться?”

Последовала пауза. Страница Анны была практически пустой. И мне вновь невероятно повезло, что она приняла мое сообщение без добавления в друзья. Я рисковала, моя уверенность, основанная на чистом чутье, начинала спадать. Возможно, она проверяла, кто я такая? Или уже помчалась звонить Элите, сообщая о находке…

“Завтра в полдень на площади Пьяцца-дель-Дуомо. Девушка с белом зонтом. Возьмите с собой черный зонт и не опаздывайте”.

– Соф, не видела мою зарядку? – послышался глухой голос из параллельной вселенной.

Сердце бешено колотилось, практически панически останавливаясь. Центр Милана, его главная площадь. Слишком много людей…

– Соф, – услышала я Луи из-за спины, поднимая на него глаза.

Видимо он что-то в них заметил.

– Что не так? – его взгляд упал на экран ноутбука, – Кто это?

– Это она. Та Анна. Я нашла ее, – взволнованно прошептала.

***

Стоял солнечный день, все напоминающий мне, что здешний климат не настолько суров, как горный. Было странно вышагивать с зонтом в такую приятную погоду. Благо, нужный зонт нашелся в моем временном убежище.

Луи настоял на телефоне. Мне всучили старый кнопочный, но все же годный, чтобы использовать его для связи. Парень и так изрядно из-за меня уже понервничал.

Площадь была не особо людной. Легко сравнить с летними днями, когда туристы толпами штудировали окрестности с фотоаппаратами…

И лишь у меня оказался зонт. Заметила пару вопросительных взглядов по дороге, дождь не значился в прогнозе погоды.

Краем глаза разглядела женщину в бежевом пальто, уверенно направляющуюся в моем направлении. И тут же отвернула голову в другую сторону, выискивая этот треклятый белый зонт.

– София? – услышала я глубокий женский голос и удивленно обернулась.

Та же прохожая остановилась в метре от меня, внимательно разглядывая.

Я просто кивнула.

– Меня зовут Анна.

– Я думала у вас будет с собой белый зонт.

Уголки ее губ немного поползли вверх, но лицо осталось холодным.

– Хотела удостовериться, что ты будешь одна. И что ты именно та, за кого себя выдаешь. Лишние меры предосторожности, знаешь ли, никогда не помешают.

– Понимаю вас, – уровень доверия к этой странной женщине начал расти.

– Недалеко есть одно место, где мы можем спокойно побеседовать. Следуй за мной.

И она тут же развернулась, унося меня дальше от центра. Я еле поспевала за ее прыткостью, все время норовя окликнуть ее и попросить притормозить. Но это могло значить, что и свои ответы я получу в паре минут позже. А моя нервозность не позволяла мне такой потери времени.

Мы обогнули часть центральных улиц, выходя на задние задворки. Я поморщилась от злачных запахов, исходящих от недалеких мусорных контейнеров. И уже через момент, когда мое подозрение начало расти, незнакомка остановилась перед обшарпанной дверью.

Наверх мы поднимались молча, лишь мельком я заметила краску и грязные стены. На третьем этаже Анна достала ключ, открывая мне взор в маленькую квартирку. Она была совершенно пустой и лишь некоторые элементы декора подсказывали мне, что это было что-то сродни мастерской.

– Что это за место? – гулко спросила, рассматривая затемненные окна.

– Когда-то это было моей студией.

– Что с ней случилось?

– Для начала я хочу получить ответы. А уж потом дам тебе свои, – бесцеремонно кинула, – Откуда ты обо мне знаешь?

– Нашла вас через Ала… Альберто Миганни. На одной из его старых фотографий в сетях было ваше имя, а потом я стала искать дальше…

– Откуда ты его знаешь? – подняла та бровь, заметно напрягаясь.

– Случайно с ним познакомилась, я…

– Тогда что тебе от меня нужно? – резко перебила незнакомка, прищуриваясь.

Она была не намного меня старше. Возможно лет на десять, но ее выражение лица явно прибавляло ей не один десяток лет.

– Простите… Я не оттуда начала. Меня зовут Софи. Я устроилась работать в Элиту этим летом, но мне удалось сбежать. И теперь я почти уверена, что один близкий мне человек хочет купить меня… Я так думаю.

– Так-так-так, это уже интересно.

Анна присела на скрипучий стул у стены, жестом указывая мне на соседний. Возможно, здесь раньше был и стол. Ее цепкие пальцы вытащили из кармана сигареты. Она протянула мне пачку, и я не стала отказываться.

– Как тебя угораздило связаться с Элитой, Софи? – просто кинула она мне, когда я стала кашлять от прожигающего легкие дыма.

– Я… Кхм, подавала заявки в различные модельные агентства. Но получала одни отказы, пока Элита сама мне не написала. Сказала, что кто-то порекомендовал меня, пригласила на интервью. И меня сразу же взяли.

– И тебя ничего не смутило? – в очередной раз подняла та бровь.

– Если честно, то смутило. Мне столько раз отказали в те пару дней, что я особо и не вникала в подробности. Решила, что наконец-то, хоть кого-то заинтересовал мой талант.