Утратив вкус

– Падла! – прошипел мужчина, кулаки его сжались, – Этот мерзавец считается их VIP клиентом… Я слишком поздно спохватился… Он узнал тебя и захотел потешиться. У нас с ним была очень плохая история, еще когда я работал с Мико. Ты знаешь, сколько моделей он измучил? Сколько раз мне приходилось разбираться с последствиями его веселья? После того, как он задушил одну девушку прямо перед гостями, я публично выставил его. Мне было все равно, как именно это отразится на моем бизнесе. Но даже та публика, что была в тот момент в клубе, ни сказала мне ни слова… Она была почти ребенком, Софи, – уже прошептал. Чувствовалось, как тяжелы были ему воспоминания о далеком времени.

– Я… я не знала. Но Анна рассказала, что он когда-то и ее купил.. Но я даже и не догадывалась, насколько все серьезно…

– Пожалуйста, скажи мне, кто такая Анна? – взмолила.

Я вздохнула.

– Она… она работает на Мариуса, помогает таким же, как я. И он в курсе, кто ты такой.

Ник побледнел. И хриплым голосом продолжал.

– Мариуса?…

– Ты знаешь его?

– Да… Но он совсем не тот, за кого себя выдает. И если так… То он хотел расправиться совсем не с Элитой.

– А… с кем?

– С моим мужем! – услышала я властный голос с порога.

Августина резко зашла, явно подслушивая до этого за дверью.

– Наша семья слишком тесно была связана с Мариусом. Этот паразит хотел завладеть нашим бизнесом даже тогда, когда произошел несчастный случай с моим бедным Мико! Мой мальчик… Сколько нам стоило сил все восстановить, когда мы потеряли сразу два сына!

– Мам, не сейчас…

– А что, я не права? Вместо того, чтобы помочь, ты бросил нас! Бросил меня! В те дни я потеряла не только часть бизнеса, но и вас обоих! И когда Мариус постучался к нам со сделкой, он предложил выкупить весь наш бизнес за гроши. Я была на грани, почти поддалась его уговорам. Но Джакомо смог взять себя в руки… Идиот, будто мы сами не понимали, что перестрелка – дело крайне печальное, но не такое разрушительное для нашего имени. И, видимо, он решил закончить начатое.

– Но зачем ему это?

– Когда-то он работал с отцом Николаса. Однако, после того, как тот стал спускать деньги на сомнительные сделки – его попросили из круга.

– То есть… – пыталась я переварить, – Мариус знал, что я буду сегодня здесь? И доступ к вашим данным никак не связана с агентством?

– Если опустить все формальности, то да.

– И я почти уверен, что никакой Анны и не существовало, – подал голос Ник, – они вышли на тебя другими способами. И для полноценной истории им было необходимо твое полное участие.

– С ума сойти, – прошептала я.

Пальцы выдернули флэшку, поднимаясь из-за стола.

– Я… я даже не могу выразить ту благодарность, которая… Вы спасли меня!

– И это стоило мне огромных денег и почти весь мой бизнес, – она сухо протянула руку, получая от меня браслет.

И уже через секунду она вышла, оставляя нас одних.

– Но Ник… я сама слышала, как ты говорил по телефону про ставки.

Он сделал шаг ко мне, находясь лишь в сантиметрах. Но не смея прикоснуться.

– Быть может мы сможем обсудить это позже? Или когда ты переоденешься? У моей мамы очень специфичное чувство юмора.

– Нет… – отрезала я.

– Хорошо, – на удивление он не стал сопротивляться моей настойчивости, – что именно ты хочешь узнать?

– Все… все то, что ты тогда не говорил мне. Как ты нашел меня? Почему Элита так долго бездействовала? С кем ты говорил тогда по телефону в Римини?

Он тяжело вздохнул.

– Я… я должен перед тобой извиниться… Мне пришлось исказить некоторые обстоятельства нашего знакомства. Иначе бы ты мне не поверила, – на этих словах я напряглась.

Но он продолжал.

– Аббатиса рассказала мне, что в монастырь обратилась девушка, желающая спрятаться от модельного агентства. Что за ей угрожает смертельная опасность. Возможно, ты считаешь, что тебе тогда получилось сохранить свою тайну. Однако мы с ней знали, почему ты была в монастыре с самого начала… Она не могла тебе отказать, когда я поведал ей, что тебя могло ждать, вернись ты обратно в Милан. Многие не знают о моем прошлом, но она… Я многим ей обязан.

Он сделал небольшую паузу.

–…Затем через старые связи я узнал, что ты работала именно на Элиту. И это заставило меня поторопиться. Я уверен, что они отследили тебя по роутеру, который установлен в монастыре, а затем обнаружили твой аккаунт на “Для Фанатов”. Все же ты смогла засветить там свое лицо, а агентство имеет ресурсы на распознание лиц с помощью искусственного интеллекта.

– Охренеть, – прошептала я.