Утратив вкус

–…В общем, я обратился к Элите, сделав им предложение. Даже не знаю, почему я тогда это сделал, но… Я оплатил их бездействие. У меня были сроки, и как только они закончились, я сразу забрал тебя. Честно признаться, я тогда придумал этот план с обучением, как запасной вариант.. Однако тем утром перед Миланом мне позвонили. Я тогда ломал голову, почему Элита не согласилась продлить наше соглашение… И какого черта я придумал участвовать в том вечере… Ал сделал такие ставки, что… у меня почти не было шансов получить твою свободу. Однако, у меня оставались связи с тех давних времен, поэтому один из моих старых друзей помог мне кое-что найти. Что-то, что сделало бы эти ставки бессмысленными. И в то утро он нашел… Одно видео с участием дочери одного круга очень влиятельных людей. Попади оно не в те руки, Элиту бы разнесли уже на следующий день. Я хотел в тот же вечер потребовать расторжение твоего контракта с ними, но ты… Пропала. Куда, Софи? Куда ты сбежала?

– Я, – подала я голос, – Я осталась у друга… И также хотела найти какой-то компромат на Элиту. Встретила Анну… Надеялась, что она поможет мне. А затем она познакомила меня с Мариусом, который предложил мне сделку. Сдаться агентству, позволив себя купить, и получить для него нужные данные. Тогда бы он стер меня с баз данных… И я бы стала свободна. И, честно признаться, у него это почти получилось.

– Тебе больше не стоит бояться, ты свободна, – он еле улыбнулся.

И мои нервы сдали, когда я бросилась в его объятия. Слезы предательски потекли с глаз, когда я ощутила родной запах сосновых иголок.

– Спасибо тебе, – прошептала, – Ты когда-то говорил, что я могу поменять свое мнение о тебе, зная я правду. Но лучше бы я знала всю правду. С самого начала. Тогда мое мнение всегда было о тебе таким, каким оно было в Римини.

– Да, – согласился Ник, вдыхая мой аромат – возможно так было бы лучше. Но я хотел уберечь тебя.

– Уберечь… Но как? Ведь теперь вернусь в Милан? А ты – обратно в Неаполь?

– Мне пришлось уйти, – угрюмо ответил мужчина и отстранился.

– Ник… Почему?

– Потому что я все это время я был нужен моей семье. Нет, я не изменил своим убеждениям и не перестал верить, просто… – он тяжело вздохнул, – Мама больна, и все эти годы она была одна. Оставленная отцом и Мико… и брошенная мной.

– Но.. Ты же не сможешь больше вернуться в орден! После обетов назад дороги нет!

– Ты и сама знаешь, как часто я нарушал эти обеты. И… я хочу раскаяться, попросить отпустить меня со службы. Даже, если я никогда больше не смогу быть частью церкви, хотя бы я уйду с чистой душой… И мне нужно наконец-то рассказать матери, что на самом деле случилось с Мико. Жаль лишь, что меня не было, когда отец… – он замолчал.

– Он бы простил тебя, – поспешно зашептала, взяв его руки в ладони, – Ты не виноват в случившемся. На место Мико мог бы быть и ты! Твоя мама была бы готова потерять тебя вместе с братом?

Ник вновь замолчал. Что-то происходило сейчас внутри, чего я вновь не могла понять.

– Ты ей понравилась, – вдруг подал он голос.

– Кому?

– Моей маме.

– Разве?

– Она знает, что с тобой случилось, через что пришлось пройти. И поверь, несмотря на всю ее воспитанность, она уважает твои действия. Даже сейчас.

– Но… Как же я смогу ей деньги вернуть?

– Не беспокойся об этом.

– Но.. Ладно, – поймала его останавливающий жест и оборачиваясь к ноутбуку, – Но как насчет других девушек? Других моделей? Если Мариусу было наплевать на них, то.. Они ведь обречены. Разве нельзя сломать этот механизм?

– И что именно вы собираетесь предпринять?

Августина вновь неслышно зашла в комнату, уставившись на нас тяжелым взглядом. Но что-то в ее отношении четко изменилось. Я захлопала ресницами, не найдя, что ей ответить.

– Эти люди вовлечены в дела, которые могут впоследствии вас убить, Николас.

– Разве не этим вы когда-то занимались с отцом? – он ей улыбнулся.

Она заметно расслабилась.

– Это были совсем другие времена. И нравы. Сейчас же о настоящем уважении стали забывать. И бояться совсем не тех, кого бы следовало.

Женщина сделала шаг ко мне, протягивая папку с бумагами.

– Что это? – невнятно посмотрела на нее.

– Если ты хочешь быть частью этой семьи, тебе следует многому научиться. И первое, с чего всегда стоит начать – с постановки цели, и изучении противника и сбора данных. С первыми двумя ты уже знакома, а вот с последним…

Я раскрыла папку. В ней были сотни распечатанных страниц с… моделями. Парни и девушки со всех уголков Италии. 18, 20, 25 лет… Чистокровные итальянцы, испанцы, венгры, немцы, украинцы… Вся папка пестрила изобилием культур и национальностей, от чего начинала кружиться голова.

– Если ты и правда хочешь сделать то, зачем ты сюда пришла, эта информация тебе пригодиться. Я может быть и буду для кого-то беспомощной старухой, но все еще сохранила все свои навыки. А недооцененный враг – самый страшный противник.

Заглянув в ее глаза, я увидела в них моего наставника. Жесткого, уверенного в правом деле, упертом и горящем идеей справедливости. А возможно всего лишь увидела себя.