Утреннее шоссе

Участок, на котором разместилась гранильная мастерская, выглядел довольно уныло. Несколько чахлых деревьев у входа были покрыты седой каменной пылью. Ее не могли смыть даже зачастившие осенние дожди. Три цветных автомобильчика, что стояли на узкой бетонированной площадке, имели какой-то скорбный вид…

Клямин оставил таксомотор и направился к проходной. Антонина шла за ним.

Двор мастерской был завален плитами, трубами, колотым гранитом. Торчали какие-то механизмы, приспособления. Людей не было видно.

Антонина дернула Клямина за рукав и повела глазами вправо. Среди невзрачных обвальных плит четким пятном выделялся брус гранита. Даже неотесанный, он выглядел впечатляюще.

– Наш? – спросил Клямин.

– Наш, – радостно кивнула Антонина.

– Погуляй пока…

– А ты мне закричишь? – понятливо перебила Антонина.

– Закричу, – усмехнулся Клямин. – Погуляй. – И он направился в помещение.

Поднимая высоко ноги в тупорылых расхожих сапогах, Антонина двинулась в глубь рабочего двора. Она то и дело останавливалась и читала надписи на плитах. Некоторые из них вызывали у нее досаду.

– Тоже придумали… «Остановись, прохожий. Я – дома, ты – в гостях», – вслух прочла она и проговорила строго: – Во дает! Какого-то прохожего останавливает, постороннего человека. И хвастает – наконец дом себе обрел… Представляю, как он жил, бедняга…

Так она и приблизилась к своему камню. Постояла. Заметила в стороне кран. Поискала глазами – увидела ведро. Набрала воды. Присела на корточки возле камня, обмакнула в воду носовой платок, принялась счищать с камня пыль. Светлые змейки прожилок ползли среди бурого рытого гранита. Кошачьими глазами зеленели крупные вкраплины… После обработки такой камень выглядит очень красиво – Антонина это знала. Только когда еще его обработают? Через год-два – и то хорошо. Говорят, люди по пять лет дожидаются. Вот если она сама за это время помрет, то к Тимофею ее и подхоронят. Только кто этим займется? Родственники? Но они как псы. Один деверь чего стоит, картофельный жук…

Антонина села поудобнее и принялась мыть чей-то чужой полуобработанный памятник, все глубже погружаясь в свои мысли. Медленные, привычные. Поначалу она не слышала, что ее окликают. А расслышав, снесла ведро на место, ополоснула руки.

В знакомой ей комнате сидел тот мордатый с перстнем на пальце и в синем замызганном халате и еще человек пять. Клямин расположился на подоконнике, курил, щурясь от дыма.

Мордатый повернулся к Антонине и проговорил без злости:

– Ты бы, тетка, лучше крест деревянный заказала. Все дешевле.

– Крест ты себе заказывай, – срезала Антонина. – А по мне пусть плита. Крест я тоже не забыла. Сверху заказывала выбить, места хватит.

Мужчины засмеялись. И Антонина улыбнулась, почувствовала, что Клямин все уладил.

– Ладно, подписывайте бумаги. – Мордатый придвинул ей какие-то листочки. – И адрес домашний укажите, где помечено.

Антонина взяла авторучку.

Мужчины о чем-то переговаривались между собой.

– Так я на днях подъеду, – проговорил мордатый.

– Подъезжай, – разрешил Клямин. – Карбюратор у меня из старых моделей. А свой «Озон» выброси, толку от него мало… Послушай, Степан, спросить тебя хотел. Мишке-то памятник соорудили?

– Какому Мишке? Знаешь, сколько их у меня?

– Ну, Мишке-кузовщику. Горбоносому.

– Что в окно шагнул? – вспомнил толстомордый Степан. – Соорудили. Кинули сиротскую раковину за четвертак. Кто же ему сооружать будет? Был один, никого не прижил. Сквалыжничал.

Клямин сделал глубокую затяжку и поперхнулся… Антонина обратила внимание, что в ведомости помечено триста двадцать рублей сорок копеек. А уговорились они за пятьсот. Что бы это значило?

– Все внесли-то? – с сомнением спросила Антонина.

– Все, все, – через кашель проговорил Клямин. – Подписывай. – И обернулся к Степану: – Что, денег у него не было?

– У Мишки? Деньги, Антон, – роса, иллюзия. Что такое деньги, Паша? – Мордатый подмигнул какому-то парню, достававшему из шкафа краски и кисточку. – Паша у нас все знает. В аспирантуре учится, правда в заочной, так ему удобней.

– Деньги – это овеществленный труд, – ответил парень.

– Не подходит, – подумав, ответил мордатый. – Сейчас время вещей, а не труда… Что касается Мишки – хрен его знает. Никто о памятнике не хлопотал. Рассыплется раковина – кончится память о Мишке. Место освободится, другого запакуем.

Антонина отодвинула бумаги и положила ручку. Мастер отделил один листок, вернул его Антонине, остальные положил в папку.

– Все! Будет готово – открытку пришлем. Приедете, примете работу, оплатите. А теперь ступайте с Пашей, сверьте номера.

Клямин повел головой. Мол, делай, что велят, а я сейчас подойду…

Антонина вышла следом за парнем, несшим ведерко с белой краской. Подойдя к плите, он обмакнул кисть в краску и принялся выводить на граните цифры – кривые, небрежные. Антонина хотела было выдать ему за такую работу, но смолчала. Не первая она и не последняя…

– Совпадает? – спросил он, закончив малевать.

– Совпадает. – Антонина спрятала квитанцию. Клямин сидел мрачный и подавленный.