Утренняя луна

– Не знаю. – Джекка не могла не улыбнуться приятным воспоминаниям о свидании с Трисом. Интересно, он сказал правду, когда заявил, что согнул их фотографию так, чтобы Софи осталась сзади. Скорее нет, чем да. Ведь Софи пользовалась невероятным успехом у мужчин. Они ходили за ней повсюду, носили за ней книги по кампусу, старались угадать любые желания. На каждый танец ее приглашали не меньше шести кавалеров, а в выходные у нее бывало по три свидания. Софи называла их днями «бесплатного питания».

– Если я не хожу на свидания, я не ем, – повторяла она. Ее семья жила в бедности, и Софи была вынуждена экономить каждый цент. Тем не менее она никогда не принимала помощи от Ким и Джекки и всегда платила за себя сама, даже если речь шла об оплате третьей части заказанной подругами пиццы. – Мужчины нужны для того, чтобы за все платить. – В этом она была непоколебимо убеждена.

В день окончания колледжа подруги долго плакали и обнимались. Они поклялись сохранить дружбу навсегда.

Джекка и Ким выполнили обещание, а вот Софи исчезла. Они неоднократно пробовали с ней связаться, но все их попытки терпели неудачу. Три года назад Ким прилетела в Техас, родной штат Софи, взяла напрокат машину и поехала в маленький городок, где, по рассказам Софи, она выросла. Оказалось, что там никто о ней не слышал. И никто не узнал ее на фотографии.

– Думаешь, все, что она нам о себе рассказывала, было ложью? – спросила тогда Ким у Джекки. Та лишь пожала плечами.

– Если и да, у Софи была веская причина.

Подруги понимали: Софи не желает, чтобы ее нашли, однако это не мешало им надеяться на встречу и пытаться выяснить, что с ней.

Выйдя из магазина Ким, они медленно пошли вдоль по главной улице города и заглянули в магазин миссис Уингейт, который назывался «Вчера».

Джекка была потрясена увиденным. Одежда для детей и подростков, сшитая из мягчайшего хлопка, с кружевами и вышивкой. Джекка повертела в руках маленькое платьице с кружевным сердечком на юбке. На нем, похоже, вообще не было швов. Как были пришиты кружева, для нее так и осталось загадкой.

Миссис Уингейт утверждала, что одежда называется фамильной не потому, что она старая, а потому, что сшита с использованием старых технологий швейного производства. Джекка сама немного шила и могла по достоинству оценить мастерство портнихи.

Ей хотелось расспросить миссис Уингейт о деталях, но это означало, что разговор зайдет о Люси. Следовало выяснить больше о поведении этой странной женщины, прежде чем упоминать ее имя.

– Мы увидимся в три часа? – спросила миссис Уингейт, когда подруги собрались уходить.

– Не уверена. – Джекка вопросительно посмотрела на Ким. – У нас что-нибудь запланировано на три?

– Вообще-то я должна встретиться с продавцами. Ты можешь пойти со мной, если хочешь.

– Спасибо, но я не хочу. – Джекка улыбнулась миссис Уингейт: – Похоже, в три я буду с вами.

Когда они вышли на улицу, Ким спросила, о чем речь.

– Они пригласили меня тренироваться вместе с ними.

– Они? Ты имеешь в виду миссис Уингейт и таинственную Люси?

– Она не… – Джекка прикусила язык. Если она скажет слишком много, Ким начнет задавать вопросы, на которые она не сможет ответить. – Ты голодная?

– Да, – сказала Ким. – Здесь неподалеку можно перекусить сандвичами. Ты не против?

– Почему я должна быть против?

Зайдя в крошечную закусочную, они сделали заказ и расположились за столом.

– Расскажи мне подробнее о теме твоей будущей рекламной кампании, – попросила Джекка.

– Ничего нового. Любовь… романтика… Я стараюсь использовать в своих дизайнерских решениях природные формы, поэтому решила, что к ним подойдут цветочные композиции. Думаю, ты сможешь сделать несколько акварелей с орхидей Триса?

– Даже очень много. Я тут подумала… а ты никогда не хотела положить в основу концепции какую-нибудь историю?

– Что ты имеешь в виду? Я должна попросить моего кузена Люка Адамса написать рассказ о любви, а потом создать соответствующие украшения?

– Что-то вроде этого. – Джекка сделала паузу, пока юная официантка подавала им еду. – Вообще-то я думала о Купидоне и Психее.

– Понимаю. Я помню этот миф. Но надо подумать.

– Это всего лишь мысль, к тому же еще не оформившаяся, – сказала Джекка. – Если ты даешь рекламу, к примеру, в одном и том же журнале, то каждый месяц можно публиковать продолжение истории.

– И представлять разные украшения, – подхватила Ким. – Совсем неплохая идея! Что натолкнуло тебя на эту мысль?

– Ничего конкретного, – ответила Джекка. – Так… кто-то что-то сказал… – Она попробовала сандвич и одобрительно хмыкнула.

Ким уверенно кивнула.

– Ангелочки, луки, стрелы, сад, полный цветов…

– И великолепный мужчина, – добавила Джекка.

– Он будет дарить своей возлюбленной драгоценности, – воскликнула Ким. – Мне определенно нравится эта идея! Тем более что у тебя всегда прекрасно получались портреты. Ты сможешь это сделать?

– Запросто, – усмехнулась Джекка, – если ты раздобудешь мне натурщика, такого же божественно красивого, как сын Венеры.

Ким не думала ни секунды.

– Я раздобуду Триса. Он будет категорически против, но я его уговорю. Ты готова идти?