Утренняя заря

В это время, на миг, вверху разошлись облака, на черном фоне показалась марсианская луна. Тусклый луч озарил ущелье, и в том призрачном свете дети увидели стену, возле которой они стояли. Андрюша удивленно вскрикнул.

— Боря, Надюша… Смотрите!

— Что такое?

— Это искусственная стена… сооруженная!..

Андрюша ощупал руками огромные ромбические камни, плотно прилегающие друг к другу, радостно сказал:

— Поэтому Топ привел нас сюда. Я же вам говорил — гениальная собака!

Боря дернул Андрюшу за полу, испуганно прошептал:

— Так, может, здесь марсиане? Здешние люди?

— А как же! Так оно и есть.

— А они не захватят нас? Не сделают нам… плохого?

— Дурак! Они только помогут…

Топ бросился к стене и яростно залаял. Затем безумно заскреб лапами, будто сердился, что никто не появляется.

И вот… неожиданно… часть стены пропала. Появилось огромное черное отверстие. Из этого отверстия выступила гигантская фигура, вспыхнули лучи, ослепили детей. Они сбились в кучу, потрясенные, напуганные. Что-то мощное, сильное схватило их в охапку и куда-то понесло.

Боря чуть не лишился сознания от страха. Не лучше себя чувствовали и Надя с Андрюшей. Тот, кто нес детей, вскоре остановился, опустил их вниз. Стало тепло, зажегся свет. Андрюша робко посмотрел вверх. Перед ними стояло огромное существо, похожее на человека, но раза в полтора больше.

— Марсианин, — прошептала Надя.

Андрюша молча сжал ее руку. Сердце его замерло от тревожного волнения. Ему даже показалось, что все это сон, а не реальность, настолько сказочным было окружение.

Они стояли среди большого шарообразного помещения, края которого таяли в голубой мгле. Под стенами располагались странные приборы, аппараты. Дети завороженно осматривали их, а марсианин все смотрел и смотрел на своих гостей, словно хотел понять, кто они такие, из каких краев.

Наконец, он решительно протянул руку к стене. Что-то щелкнуло, загорелся большой экран, похожий на телевизионный. На нем засиял ослепительная шарик, а вокруг него завертелось девять темных точек.

— Наша солнечная система! — вскрикнула поражена Надюша. — Помните, мы изучали схему?

— Точно, — согласился Андрей. Марсианин указал на четвертую точку, затем на себя.

— Показывает на Марс, — прошептал Боря, подавшись вперед.

— Конечно. Он с Марса.

Андрюша осмелел и тоже приблизился к экрану. Посчитав точки, он ткнул пальцем в третью. Это должна быть Земля. Он оглянулся на друзей. Те одобрительно кивнули.

Экран погас. Марсианин вернулся к детям и вдруг начал говорить на их — земном — языке:

— Здравствуйте, друзья. Я так и думал, что вы с планеты Земля.

— С Зем… ли, — запнулся Андрей. — А как вы… разговариваете? Откуда знаете… наш язык?

— О, это очень просто, — гостеприимно ответил марсианин. — Мы давно принимаем ваши радио-телепередачи. С помощью автоматов расшифровываем язык. Мы изучили большинство ваших языков.

— Для чего? — Удивилась девочка.

— Как это для чего? Мы же ждали гостей. Вот хотя бы вас. Только мы не думали, что люди Земли будут такие маленькие. Вроде карлики…

— Мы не карлики, — обиделся Андрей. — Мы дети.

— Дети? — удивился марсианин. — Разве у вас дети строят машины и ракеты? Это очень странно. Я ничего такого не видел в передачах с Земли.

— Мы ничего не строили, — смущенно пояснил Андрей. — Мы пробрались в ракету «зайцем»…

— Зайцем? — лицо марсианина приобрело совсем смешное выражение. — Что это значит? Я знаю, что заяц — такое маленькое животное на вашей планете… Вы умеете превращаться в животных?

Надя засмеялась. Не удержался и Боря. Он хихикал, держась руками за живот.

— Вы не так понимаете, — пояснил Андрей. — Пробраться «зайцем» — это значит так, чтобы никто не заметил…

— Ай-я-яй! — покачал головой марсианин. — Разве так можно?

— Да очень хотелось на Марс! — оправдывался Андрей.

— И потом… там спорят…

— Кто спорит?

— Все. И ученые, и просто люди. Есть ли жизнь на Марсе? Одни говорят, что нет, что на Марсе только пустыни и вулканы, другие говорят, что там есть мох и кустарник, а некоторые считают, что есть даже разумная жизнь…

— А вы как думали? — поинтересовался марсианин.

— Мы верили, что на Марсе есть люди. Поэтому и полетели «зайцем». Мы очень верили, поверьте нам! А то бы разве полетели?..

Марсианин задумался, прошептал растроганно:

— Они очень верили. Это приятно, это прекрасно… — Раз так, — громко сказал он, — тогда я покажу все.

— Что? — дружно воскликнули дети.

— Увидите сами, идите сюда.

Марсианин подвел детей к сферическому аппарату. В нем открылась дверь.

— Заходите…

— А собака? — Заволновался Андрюша. — Где Топ?

Пес обиженно сидел в уголке, возле каких-то приборов. Он спас детей, и его же забыли! Такая мысль была написана на его умной морде.

— Топ! Иди сюда. Ты брат, не обижайся. Сам видишь, какие чудеса.

Пес радостно залаял и бросился вслед за детьми в отверстие сферы. Дверь тихо закрылась. Аппарат качнулся. Вокруг поплыли серые струи, мелькнуло звездное небо. Где-то рядом тихо заиграла нежная музыка.

— Куда мы летим? — шепотом спросил Андрей.

— Не бойтесь, все будет хорошо, — успокоил марсианин, который стоял перед пультом.

— Вы все сейчас узнаете.