Утренняя заря

Юноши счастливо засмеялись, благодарно взглянули на УРа и, не дослушав его до конца, включили стартовую систему корабля…

IX

Всемирная связь передавала по всей Земле:

— Люди Земли! Большая радость! Звездолет «Сердце», который, как мы считали — погиб, возвращается с опозданием на десять лет. Он опускается на космодром на Памире, откуда и стартовал двадцать четыре года назад. Итак, космонавты живы.

Готовьтесь встречать героических сынов и дочерей планеты, люди Земли!..

Председатель Совета Космонавтики и десятки ученых вылетели скоростными воздушными лимузинами на Памир. Когда они прибыли на космодром, звездолет «Сердце» — потемневший, с вмятинами на корпусе — уже приземлился посреди гигантской площадки.

Взволнованные ученые ждали. В основании корабля открылся люк. Оттуда вышли два человека. Потом появилась какая-то невысокая, четырехугольная фигура. Ученые удивленно переглянулись.

— Что такое? — Спросил Председатель Совета. — Их всего двое. И еще какое-то странное существо. Может, это — представитель другой планеты?

— Это не существо! — Вдруг вскрикнул один из инженеров космодрома. — Это Универсальный Робот — УР. Только раньше он был неподвижен, а теперь передвигается сам.

Пораженные ученые бросились навстречу космонавтам. Приблизившись к ним, они остановились, совершенно озадаченные. Перед ними, приветливо улыбаясь, стояли два незнакомых юноши.

— Кто вы? Где командир корабля Пламенный? — Спросил Председатель.

— Экипаж умер, — сказал УР. — Это — дети капитана и Марии.

— Я Икс, — сказал один юноша.

— Я Игрек, — сказал другой. И скромно добавил: — Задание Совета Космонавтики планеты Земля выполнено…

X

Икс и Игрек стремглав бежали по коридору института биологии. Они забыли обо всем. Красота Земли, величие океанов, чудеса человеческого гения, торжественные встречи с людьми — все это бледнело перед предстоящей встречей с родителями. После многомесячной борьбы с последствиями радиационного облучения ученым из института биологии удалось воскресить всех космонавтов. И сегодня, сейчас, юноши увидят Сергея Пламенного — своего отца, и Марию — мать, чье сердце незримо сопровождало их в титаническом полете среди звезд.

УР быстро катился по коридору вслед за юношами, бормотал:

— Как всегда, они не умеют целесообразно тратить свою энергию.

Но Икс и Игрек не обращали внимания на его слова. Они резко открыли дверь в палату. Там, на кроватях, лежали двое — женщина и мужчина. Рядом стоял и хитро улыбался молодой кареглазый врач. Он посмотрел на больных, сказал:

— Ну, принимайте гостей, разбирайтесь сами…

И вышел.

Мария задрожала, побледнела, встала с кровати. Она с мукой и надеждой смотрела на незнакомые и родные до боли лица юношей и ничего не могла понять.

— Что это? Кто вы?.. — Прошептал Сергей Пламенный.

— Мы — ваши сыновья, — робко сказал Икс, а Игрек прошептал:

— Мамочка… Папа…

Все четверо бросились друг к другу, замерли в объятиях. Смерть не могла разъединить их. Через пропасть космоса, через звездные чащи, через миллионы препятствий, через тьму небытия горячая любовь сердец снова соединила их в порыве большого счастья.

Мария смотрела на сияющие глаза сыновей, целовала их, плакала и не останавливаясь спрашивала:

— Как же так? Почему мы живы? А кто вас спас?

Сыновья ответили ей:

— Вот посмотри. Он тоже пришел. Это — наша няня. Если бы не он — мы бы не встретились никогда…

Мария посмотрела и счастливо засмеялась. У дверей стоял УР. Он автоматически заявил:

— Капитан движется. Мария также. Их система восстановлена. Можно снова лететь в космос. УР готов.

— Друг мой, — нежно сказала Мария. — Значит, ты все сделал. Ты выполнил мою просьба. От всего сердца благодарю тебя, чудесный, милый Урчик…

УР довольно молчал, мигая красными огоньками глаз.

Перевод Семена Гоголина.

Иллюстрации Йосипа Юцевича.