Утренняя заря

 — Продуктов! Вы слышали? Они набрали продуктов и думают, что этого достаточно для космического полета! А того не знают, что ракета рассчитана на определенный вес, что лишний груз меняет путь полета и возможна катастрофа. Ведь вы можете разбиться!

 — Мы решили идти на жертву, — мрачно сказал Андрей.

 — Ох и капустные же у вас головы! — укоризненно сказал ученый. — Где вы видели, чтобы нашей науке нужны были такие жертвы? Сначала научитесь, станьте космонавтами, а потом уже летите!

 — А в книгах же так, в фантастических, — оправдывался Боря. — Вместе со взрослыми летят дети… и пригодятся…

 — Видишь, как они книги используют! Что теперь с ними делать?

 Надя жалобно всхлипнула, ребята опустили головы. Ученый растерянно посмотрел на детей, потом решительно махнул рукой.

 — Будем посылать вторую ракету сегодня же. Предупредите Василия.

 — Василий полетит? — Воскликнул Андрей. — А мы с ним встретимся?

 — Не радуйся раньше времени, — строго ответил Юрий Сергеевич. — Герои! Начитались книг, научились запускать самовары и думаете, что уже достаточно этого? Морока с вами. Переходите сразу же в каюту и слушайте меня внимательно. Я объясню, что нужно делать…

В полете

 Инструкции Юрия Сергеевича была строгим, жестокими.

 Приборов не касаться. Слушать его указания. Из ракеты на Марсе не выходить. Ждать прилета Василия.

 — Так для чего же мы летим? — жалобно спросил Андрей. — Мы хотели как лучше…

 Юрий Сергеевич немного смилостивился.

 — Хорошо. Я дам вам одно задание. Посмотрите на пульт. Там есть щиток с красной кнопкой. У нее надпись: "Дублирующая система".

 — Нашла! — Счастливо воскликнула Надя. — Вот она…

 — Правильно, — похвалил ученый. — Запомните ее. Когда я скажу — нажмете ее при подходе к Марсу.

 — А что это, Юрий Сергеевич? Что значит "дублирующая"?

 — Запасная. Поняли? Если испортится один механизм, то включится другой, запасной!.. А теперь можете взглянуть на небо, я отдам приказ открыть иллюминаторы.

 Бесшумно разошлись темные щиты на круглых отверстиях. Дети замерли от невиданного зрелища. За иллюминаторами открылось черное, как сажа, небо, а на нем — множество ярких звезд. Они сияли ровным светом, а не мигали, как на Земле.

 — Что — хорошо? — сказал с экрана Юрий Сергеевич.

 — Здорово! — вырвалось у Андрюши.

 Топ стал испуганно подвывать, наблюдая невиданное зрелище.

 — Юрий Сергеевич, — робко сказал Андрей. — В книгах написано, что в межпланетном пространстве люди не чувствуют веса… а вот мы…

 — Что вы?

 — Да, как и на Земле… чувствуем…

 — Так и надо, — улыбнулся ученый. — Мы не выключаем двигатели. Движение ракеты все время ускоряется, и это дает ощущение тяжести. Вот если бы мы выключили двигатели — тогда бы вы потеряли вес…

 — Выключите! — горячо попросила Надя. — Вот интересно будет полетать в воздухе!

 — Нельзя. Курс полета точно рассчитан. Вы и так нарушили его. С выключенным двигателем вы будете лететь в десятки раз дольше. А так — сегодня же будете на Марсе Да и приятного ничего не будет от невесомости. Вы без привычки только шишки набьете на лбу. Смотрите лучше сюда, на пульт… Чуть выше, в перископ…

 В овальном отверстии перископа друзья увидели кусок звездного неба, а на его фоне — зеленоватый шар, который переливался нежным, дрожащим светом. На нем было видно темные пятна, белые пряди.

 — Смотри — глобус! — удивился Боря.

 — Не глобус, а сама Земля, — пояснил ученый.

 — Земля! — ахнули дети в восторге.

 С одной стороны на планету находила тень, шар медленно вращался. Рядом с ним появилась серебряная Луна, намного меньше Земли.

 — Насмотрелись? — спросил ученый. — А теперь спать. Вам нужно успокоиться и отдохнуть. И не забывайте, что я сказал. Ничего без разрешения не делать.

 — А где нам ложиться? — спросил Андрей.

 — У кресла перед пультом. И привяжитесь ремнями. Здесь лучше выдерживать перегрузки.

 Делать было нечего. Путешественники раз посмотрели на звездное небо и сели в кресла. Впечатлений было так много и усталость так сказывалась, что дети через минуту крепко спали.

На Марсе

 Проснулся Андрюша от грохота, что заполнял, казалось, все его существо. Опять, как и при подъеме, звенело в голове и сжимало грудь. Откуда-то слышался тревожный голос:

 — Вставайте! Немедленно проснитесь!

 Андрюша отстегнул ремни, вскочил с кресла, упал. Цепляясь руками за пульт, он встал, увидел на экране лицо Юрия Сергеевича. Ученый говорил:

 — Нажми кнопку, о которой я говорил. Ракета падает на Марс. Она сбилась с курса, автоматы вышли из строя…

 Андрюша испуганно смотрел вперед, ничего не понимая. Все крутилось в глазах, в перископ надвигалось что-то красное, ракета дрожала от страшного напряжения.

 — Я не вижу кнопки — в отчаянии закричал Андрей. — Мир вертится!

 Возле него появилась Надюша. Она быстро вскарабкалась к пульту, нашла знакомый щиток, нажала кнопку.

 Загремело еще сильнее. Детей прижало к полу. В иллюминаторе стремительно приближалась поверхность Марса. Будто издалека донесся голос ученого:

 — Ждите помощи! Ждите Василия! Никуда не…