Утренняя звезда

– Виргиния сказала нам, что ты алый, после того как ушла от тебя, поэтому мы не пришли на триумф, – рассказывает мне Кавакс.

Он сидит на полу, вытянув ноги перед собой, прикованный к стальной трубе. На нем доспехи, золотисто-рыжая борода кажется темной в тусклом освещении. Впечатление он производит угрожающее, но смотрит на меня с неожиданной открытостью. Во взгляде нет ненависти. С явным восторгом, раздувая ноздри от переизбытка эмоций, он рассказывает нам с Рагнаром свою историю. Севро сказал Сынам, что Кавакса никто не должен видеть, но, судя по всему, они решили, что Жнеца все эти запреты не касаются, вот и хорошо. Плана у меня пока нет, но я уверен, что задумка Севро не сработает. Некогда разбираться с его чувствами или бороться с ним. Все пришло в движение, и мне отчаянно нужна информация.

– Она была в замешательстве, поэтому, как в детстве, обратилась к нам за советом, – продолжает Кавакс. – Мы были на моем корабле «Лисе», ели баранину гриль в соусе понзу вместе с Софоклом – ему, кстати, соус не понравился! – и тут звонит командир Эгеи и сообщает, что там лоялисты верховной правительницы атаковали участников церемонии триумфа. Виргинии не удалось связаться ни с тобой, ни с отцом, она опасалась переворота и послала нас с Даксо на помощь, а сама осталась на орбите с флотом. Мы уже входили в атмосферу, когда ей наконец удалось связаться с Роком. Тот сказал, что люди Октавии напали на вас на церемонии триумфа, тяжело ранили тебя и Августуса. И предложил Виргинии прибыть на один из его новых кораблей, куда он якобы собирался транспортировать тебя, поскольку на поверхности было небезопасно.

Вспоминаю, что, когда Шакал склонился надо мной на челноке, Рок и правда говорил по интеркому, но я не расслышал о чем. Потом мы совершили посадку на какое-то судно. Там была верховная правительница, которая все это время оставалась на Марсе, скрываясь на одном из кораблей Рока, прямо у меня под носом.

– Но Виргиния не бросилась к тебе на помощь, – весело ухмыляется он. – Так поступила бы влюбленная дурочка, а Виргиния – умная девочка! Она сразу поняла, что Рок предал нас. Сообразила, что атака на церемонии триумфа – лишь часть большого плана правительницы. Поэтому Мустанг предупредила Орион и дом Аркосов, сообщила им о готовящемся перевороте и о том, что Рок участвует в заговоре. Когда убийцы напали на них и попытались убрать Орион и верных нам командиров на мостике, те оказались готовы к этому. Орион тяжело ранили в плечо, но она выжила, а потом корабли Рока открыли огонь по нашим, флот оказался раздроблен…

А Севро и Рагнар в этот момент узнали о смерти Фичнера и разрушении базы Сынов Ареса. Я лежал, парализованный, в челноке Айи, пока они уничтожали все. Нет! Не все!

– Она спасла жизнь членам экипажа, – тихо произношу я. – Вот что она имела в виду, когда говорила, что спасла мою семью!

– Да, – говорит Кавакс. – Твой экипаж жив. Те люди, которых освободили вы с Севро, уцелели. И многие из твоего легиона, те, кого нам удалось эвакуировать с Марса, прежде чем власть перешла к Шакалу и людям верховной правительницы.

– Где держат моих друзей? – спрашиваю я. – На Ганимеде? Или на Ио?

– Держат? – с прищуром смотрит на меня Кавакс и вдруг начинает хохотать. – Э нет, парень, нет! Ни один человек не покинул своего поста. На «Паксе» все без изменений. Орион командует, остальные выполняют приказы.

– Не понимаю… Мустанг позволила синей командовать кораблем?!

– А ты думаешь, Виргиния оставила бы тебя и Рагнара в живых, когда ты стоял на коленях там, в тоннеле, если бы не верила в этот твой новый мир? – усмехается он, но я лишь молча качаю головой, не зная, что ответить. – Да она бы на месте тебя прикончила, если бы считала своим врагом! Но когда она сидела у моего очага рядом с Паксом и остальными детьми, какие сказки я читал им? Думаешь, мифы Древней Греции? Сказания о сильных мужчинах, готовых на все ради собственной славы? Нет! Я рассказывал им легенды об Артуре, о Назареянине, о Вишну – могучих героях, единственным желанием которых было защитить слабых!

И Мустанг так и сделала. Более того, она доказала, что Эо не ошибалась. Причем вовсе не из-за меня, не из-за любви. Просто она хотела поступить правильно и смогла сделать этот выбор, потому что настоящим отцом ей был великан Кавакс, а вовсе не Августус. У меня на глаза наворачиваются слезы.

– Ты был прав, Дэрроу, – подает голос Рагнар, – поднимается большая волна!

– Тогда почему ты был там сегодня, Кавакс?

– Потому что мы проигрываем, – отвечает он. – Губернаторы Газовых Гигантов не продержатся и двух месяцев. Виргиния знает о том, что происходит на Марсе. О массовых убийствах, зверствах брата. Сыны слишком слабы, чтобы вести войну на всех фронтах, – с болью в голосе говорит Кавакс с видом человека, который вынужден смотреть, как горит его собственный дом: Марс для него такая же отчизна, как и для меня. – Эта война далась нам слишком дорогой ценой, чтобы смириться с полным поражением, и когда Квиксильвер предложил заключить мир, мы решили выслушать его.

– И на каких же условиях? – спрашиваю я.