Утренний хоббит

– А ещё я разглядела – на подходе к костру – как из серебристой палатки высовывается ружейный приклад…. Ружьё – это оружие Другого мира. Оно стреляет ни стрелами, а свинцовыми шариками. Из него можно наповал убить противника на расстоянии в полкилометра…. И с глазами. Как я поняла, наблюдая за вами, соратники, если долго не пить сидра, то зрачки заметно укрупняются и приобретают характерный фиолетовый блеск. У меня это ещё не проявилось? Ну, и замечательно…

Через две-три минуты из палатки выбрались Серый маг и Гамми, коротко о чём-то переговорив между собой, направились к костру. Лица у обоих были радостными и возбуждёнными.

– Что вы там всё шепчитесь? – весело спросил Аматов (Томас предпочитал про себя именовать мага именно так). – Тайны появились от коллег? Нехорошо это…

– Да вот всё спорили: ждать, пока вы вернётесь, или, не дожидаясь, начать разрезать баранину на порционные куски? – смущённо пояснила Мари. – Очень уж хочется кушать. Особенно Коту. Отощал он, бедняга, за последнюю неделю…

Кот от неожиданности закашлялся, но спорить не стал и благоразумно промолчал.

– Какие ещё сантименты между своими? – притворно возмутился Гамми. – Не надо было нас ждать. Вот же тарелки и ножи…. И, вообще, таким славным героям не пристало избыточно стесняться!

– Действительно, не пристало! – поддержал гнома Серый маг. – Ещё ранним утром прилетел почтовый голубь от Олмера. В записке были кратко перечислены все ваши свершения и подвиги: уничтожили одного и ранили второго вурдалака, ушли от Чёрных Всадников, преодолели непроходимые Комариные Топи…. Молодцы!

– Олмеру уже всё известно? – бесхитростно удивилась Мари. – Откуда?

– Это же Средиземье, деточка моя! Здесь новости разносятся быстро, чихнуть не успеешь…

После сытного обеда-ужина Серый маг достал из внутреннего кармана плаща шикарный кисет, без всякой меры расшитый золотыми нитями и украшенный крупными жемчужинами, и извлёк из него курительную фарфоровую трубку.

«Вернее, настоящее произведение искусств!», – отметил Томас. – «Весь чубук инкрустирован рубинами и изумрудами. Да, очевидно, маги Средиземья не чужды любви к пошлой роскоши…».

Аматов, никуда не торопясь, набил трубку очень духовитым и ароматным табаком и похвастался, странно поглядывая в сторону Мари:

– Такого табака нет во всём Средиземье, честное слово! Мне его присылает одна…, э-э-э, эльфийская принцесса. Влюбилась, понимаешь, в меня, голову потеряла…. Ладно, Бог с ней, с принцессой! Вы мне лучше подробно расскажите про ваше путешествие. Как убили вурдалака? Как прошли через Комариные Топи? Ещё вот…, – слегка замялся. – Говорят, что вы близко подходили к крохотному хутору Потеряшка? Не видели там, случаем, ничего странного?

Томас, напустив на себя скучающий вид, приступил к докладу, думая совсем о другом: – «Вполне возможно, они не знают, что Кот ночью подходил к хутору и видел там обезображенные трупы…. Было темно. Эльфийские воробьи – кем бы, или чем бы они не были на самом деле – могли и не заметить этого манёвра. Говорить о трупах зверски замученных хоббитов или нет? Учитывая общую неопределённость, пожалуй, не стоит. Бережёного, как известно, Бог бережёт…».

Про схватку с вурдалаками он рассказал очень подробно и красочно, не утаив и факта находки красно-чёрного цилиндра, предположив:

– Наверное, это был обычный магический амулет подлого Саурона. На него потом мамонт наступил и смял в лепёшку. Обломки цилиндра мы подбирать не стали, оставили на просеке.

– Правильно всё понимаешь, Утренник! – одобрил Аматов. – Магический оберег подлого и, главное, жадного Саурона! Бросили и правильно сделали…. Что было дальше? Продолжай!

Томас сразу же перешёл к событиям в Арчете и к форсированию Комариных Топей.

– Стоп, стоп! – вмешался Гамми. – А кто конкретно вам посоветовал – обходить стороной серебряные «нити»?

– Не знаю, темно там было, – пожал плечами Томас. – В смысле, в трактире «Бодрый пони»…. Горело всего два масляных светильника. Да и когда стало ясно, что мы жителям отдаём лошадок, поднялся такой гвалт…. Вышли мы на болото, дикий кабан стал ломиться через камыши, потом его разорвало на части. Подходим, а части туши опутаны светлой проволокой…. Вот мы и стали внимательно смотреть под ноги и старательно обходить «нити» стороной. Так и перебрались через Топи.

– Молодцы! – похвалил в очередной раз Серый маг и тут же напомнил: – А что же с хутором Потеряшка? Зачем вы вообще к нему пошли?

– Я попросил! – благородно признался Кот. – После встречи с вурдалаками страшно мне было ночевать в чистом поле, захотелось под какую никакую, но – под крышу…. А тут на карте – на полдороге к Арчету – изображён хоббитанский хутор. Вот я и предложил, мол, рванём к нему…. Только не получилось добраться до поселения. Не доходя с полкилометра, пони заупрямились, и ни за что не хотели шагать дальше. Потом их Мари поддержала.