Утро дней. Сцены из истории Санкт-Петербурга

                    С е р о в
Театр он создал свой, как Мамонтов.
А здесь журнал выходит, "Мир искусства",
Изданье неизбежно дорогое.

                 Н и к о л а й
Да, видел я, достойное вниманья.

                    С е р о в
           (

с сокрушением)К несчастью, Мамонтов не внес свой пай.

                 Н и к о л а й
Уж не внесет, бедняга. Много ль нужно?

                    С е р о в
О государь! Не смею я просить
Еще и о субсидии журналу.

                 Н и к о л а й
Не о себе ж хлопочешь, а, Серов?
Впервые мы с тобой разговорились.
Я думал, только кистью ты владеешь,
А вот, поди, мне дельно подсказал
Облегчить участь Мамонтову. Что же,
И "Мир искусства" коли мы спасем?
Лишь должно переговорить мне с Витте.
Министр финансов - важная персона! -
С расчетами докажет все, что хочет,
Но, верно, он найдет, ну, десять тысяч?

                  С е р о в
Вы угадали, государь! Слыхал,
Такая сумма позарез нужна,
Чтоб свесть за этот год концы с концами.

За дверью слышны женские голоса; входит Александра Федоровна, с изумлением всплескивая руками.

       А л е к с а н д р а  Ф е д о р о в н а
Что это значит? Ты сидишь в тужурке?

Серов и Николай II переглядываются с видом заговорщиков, которых застали на месте преступления. Серов срывает с другого мольберта покрывало, где предстает портрет русского царя в мундире шотландского полка.

                Н и к о л а й
   (

указывая на себя в тужурке))Ах, Аликс! Это наш сюрприз с Серовым -
Тебе в подарок.

       А л е к с а н д р а  Ф е д о р о в н а
                              Ты проговорился,
Упомнив о тужурке; не могла
Я позже рассудить, к чему тужурка,
Когда портрет шотландский пишется?
А он готов? Мне нравится. Как жаль,
Что надо будет в Англию отправить!
Тебя ж в домашнем виде вижу я
Во всякий день - и слава Богу!
              (

Уходит.)

                 С е р о в
    (

с комическим воодушевлением)                                                            А?!

               Н и к о л а й
          (

принимая прежнюю позу)Серов! Теперь уж постарайтесь.

                 С е р о в
                                                       Да уж!

   Работа продолжается какое-то время.

               Н и к о л а й
       (

поднимаясь из-за стола)Я не устал, но двигаться люблю,
Рубить дрова, счищать с дорожек снег.
И в вас, я вижу, силище, Серов,
Хотя ведь кисть...

                  С е р о в
                                Не швабра, не топор?
Вы правы, государь. Нужна основа.
Природа отлила меня из глыбы,
Из цельного куска, какой попался,
И я почти что с юности таков,
Уж верно, кисть не легкая игрушка.
Ну, вот и разболтался.

               Н и к о л а й
                                          Хорошо.
Наверное, и мне, и вам пора.
Что не успеем, в Зимнем мы закончим
Уж осенью...
     (

выглядывая в окно)                        Слетаются опять!
Ну, я за них сейчас примусь ужо.

                 С е р о в
Вороны, государь?

                Н и к о л а й
                                    По ним охоту,
Как боевую выучку, люблю.
На всем скаку, с велосипеда тоже...
   (

Уходит, оставив Серова в крайнем изумлении.)

Сцена 3

Санкт-Петербург. Редакция журнала "Мир искусства". Комната с длинным столом и креслами. На стене висят дружеские шаржи художников друг на друга. Входит Серов с большой папкой, насупленный, почти рассерженный.