Утро морей

— Да, неловко получилось, — вздохнула Даша. — Но она молодец, достойно справилась.

Ника почувствовала, как в животе нарастает холод, обращается ледяным комком, постепенно распространяется по всему телу. В чем-то Даша права: правильнее всего вести себя так, будто ничего особенного не случилось. А Ника не могла. Не могла пройти мимо той решетки, куда покатились двумя бесполезными камушками потерянные зубы.

— Давай пойдем домой, — попросила она. — Завтра уже выйдем, а сегодня… Нет, давай не будем об этом.

— А ты ее туфли видела? — вдруг спросила Даша с такой жизнерадостной улыбкой, что ее усилия становились очевидными.

— Туфли? А с туфлями что?

— Они зеленые!

— И?

— Я уже не первый раз замечаю, — скорбно сообщила Даша. Будто только это и имело значение. — В моду возвращается зеленая обувь, ты представляешь? Чую, нас ждет ужасное лето!

Часть первая Теория заговора

Глава 1

Было по-летнему тепло, но уже пахло осенью — совсем чуть-чуть, от смущенно скрывающих первые желтые пряди деревьев. Дальше станет лучше, ярче, пусть и ненадолго — где-то до середины октября. Ника думала о том, как здорово будет увидеть это. И еще — о том, не стоит ли сейчас упасть.

С крыши, с шести этажей. Не покончить с собой, а просто взять, прыгнуть и полететь. Умом она понимала, что при такой высоте прыжок и самоубийство — это одно и то же. Но какой-то мерзкий голосок в голове шептал, что это другое. Ты просто попробуй. Вдруг это то, что ты так долго ищешь?

Ирония заключалась в том, что о существовании этого мерзкого голоска никто не догадывался. Ни Даша, которая была уверена, что знает про сестру все. Ни Майя, с которой они созванивались только этим утром и очень мило поговорили. Ни даже психотерапевт Ники, который был очень доволен ее прогрессом.

Да она и сама не понимала, откуда берутся такие дурацкие мысли. У нее ведь все хорошо! Работа есть, близкие люди есть, а что детей пока нет — ну так это пока. Здоровье, вот, не подводит, месяц назад она обследовалась, даже дыхание задержала, когда врач должен был сказать ей, что показывают анализы. А анализы не показывали ничего особенного, как и при прошлом визите, как и раньше. Всё закончилось!

Так что, если бы она все-таки прыгнула, они бы не поняли. Стояли бы над ее телом, над красными пятнами на желтеющей траве, и крутили пальцем у виска. Не жалели бы, нет. Существуют очень строгие критерии для получения жалости. Ника не подходила. Поэтому ее полагалось осуждать и называть зажравшейся. Но ей было бы уже все равно… Если бы она прыгнула.

Но она не прыгнула. Она поднялась на ноги, отряхнула джинсы от пыли и отошла от карниза. Мерзкий голосок, требовавший полета, затих. Это пока. Он скоро поговорит с другими голосами и окрепнет… Например, с голосом ее начальницы. «Давай признаем, Ника, что большого таланта у тебя нет. Твои тексты — это заполнение пробелов между настоящими статьями. А такую тему я тебе не доверю». Или с голосом бывшего. «Просил же, не звони мне больше!» Действительно, не следовало звонить. Просто в тот момент в коконе алкогольных паров вдруг показалось, что поговорить с ним — это единственный способ вырваться из замкнутого круга…

Пожалуй, нужно будет поговорить с психотерапевтом. Или найти нового. А туда, вниз, к желтеющим деревьям, пока рано.

— Ника? — Даша выглянула на крышу, близоруко щурясь. Очки она терпеть не могла, а носить линзы побаивалась. — Все-таки здесь! Мама говорит, что ты — кошка, которая гуляет по крышам.

— Мама фигни не скажет, — рассудила Ника.

— Очень спорно! Вдруг упадешь случайно?

— Не придется делать сложный выбор.

— Ну и шуточки у тебя!

— Какие есть. Чего хотела-то?

Она не была удивлена, что Даша нашла ее. Ника действительно не первый раз приходила на эту крышу, ей нравилось ощущение того, что она ближе к небу и дальше от болота, которое не видит никто, кроме нее.

— Я беспокоилась, — признала Даша.

А вот это уже любопытно. Ника не сомневалась, что перед всем миром предстает радостным солнечным зайчиком. Она хотела этого! Солнечные зайчики не падают. Не могут просто. Все поверили в это — и Даша должна была поверить. Сюрприз…

— Почему ты беспокоилась?

— Да сама не знаю… Но мне кажется, тебе не очень хорошо сейчас.

Что ж, чуда не случилось. Даша была младшей, она и не могла разобраться во всем, а та самая мистическая связь сестер, если таковая вообще существовала, могла дать ей разве что смутную подсказку.

— Со мной все в порядке, — соврала Ника. Это уже стало дежурной фразой, которую она произносила чаще, чем свое имя.

— Не уверена!

— Я хожу к врачу, если ты об этом.

— Я не об этом… Я посоветовать тебе хотела… Ты только не злись!

— Попытаюсь, хотя и догадываюсь, к чему все идет.

Даша подошла поближе и протянула ей небольшую коробочку. Коробочка была яркой и удивительно красивой, нежные цветы, черный фон. Но это не так важно — сейчас у каждой серии свое оформление. Женщины выбирают коробочки с цветами, котятами и графикой. Мужчины берут просто белые или просто черные, такие продаются в барбершопах.

— Даша, не надо, — поморщилась Ника.

— Я же просила не злиться!