Утро помещика

Самоуверенность и некоторая гордость, заметная во всех приемах этих двух мужиков, и то, что сказала ему кормилица, так смущали молодого барина, что ему трудно было решиться говорить с ними о предполагаемом деле. Он чувствовал себя как будто виноватым, и ему казалось легче говорить с одним братом так, чтоб другой не слышал. Карп как будто удивился, зачем барин отводит его в сторону, но последовал за ним.

- Вот что,- начал Нехлюдов, заминаясь,- я хотел тебя спросить: много у вас лошадей?

- Троек пять наберется, жеребятки есть тоже,- развязно отвечал Карп, почесывая спину.

- Что, братья твои на почте ездят?

- Гоняем почту на трех тройках, а то Илюшка в извоз ходил; вот только вернулся.

- Что ж, это вам выгодно? Сколько вы этим зарабатываете?

- Да какая выгода, ваше сиятельство? По крайности кормимся с лошадьми - и то слава богу.

- Так зачем же вы другим чем-нибудь не займетесь? Ведь можно бы вам леса покупать или землю нанимать.

- Оно, конечно, ваше сиятельство, землю нанять можно, когда б где сподручная была.

- Я вот что хочу вам предложить: чем вам извозом заниматься, чтоб только кормиться, наймите вы лучше землю десятин тридцать у меня. Весь клин, что за Саповым, я вам отдам, да заведите свое хозяйство большое.

1000 И Нехлюдов, увлеченный своим планом о крестьянской ферме, который он не раз сам с собою повторял и передумывал, уже не запинаясь стал объяснять мужику свое предположенье о мужицкой ферме.

Карп слушал очень внимательно слова барина.

- Мы много довольны вашей милостью,- сказал он, когда Нехлюдов, замолчав, посмотрел на него, ожидая ответа. - Известно, тут худого ничего нет. Землей заниматься мужику лучше, чем с кнутиком ездить. По чужим людям ходит, всякого народа видит, балуется наш брат. Самое хорошее дело, что землей мужику заниматься.

- Так как ты думаешь?

- Поколи батюшка жив, так я что ж думать могу, ваше сиятельство? На то воля его.

- Проведи-ка меня на осик; я поговорю с ним.

- Сюда пожалуйте,- сказал Карп, медленно направляясь к заднему сараю. Он отворил низенькую калитку, ведущую на осик, и, пропустив в нее барина и затворив ее, подошел к Игнату и молча принялся за прерванную работу.

XV

Нехлюдов, нагнувшись, прошел через низенькую калитку, из-под тенистого навеса, на находившийся за двором осик. Небольшое пространство, окруженное покрытыми соломой и просвечивающими плетнями, в котором симметрично стояли покрытые обрезками досок улья с шумно вьющеюся около них золотистою пчелою, было все залито горячими, блестящими лучами июньского солнца. От калитки протоптанная тропинка вела на середину к деревянному голубцу с стоявшим на нем фольговым образком, ярко блестевшим на солнце. Несколько молодых лип, стройно подымавших выше соломенной крыши соседнего двора свои кудрявые макушки, вместе с звуком жужжания пчел, чуть слышно колыхались своей темно-зеленой свежей листвой. Все тени, от крытого забора, от лип и от ульев, покрытых досками, черно и коротко падали на мелкую курчавую траву, пробивавшуюся между ульями. Согнутая небольшая фигурка старика с блестящей на солнце, открытой седой головой и плешью виднелась около двери рубленого, крытого свежей соломой мшеника, стоявшего между липами. Услышав скрип калитки, старик оглянулся и, отирая полой рубахи свое потное, загорелое лицо и кротко-радостно улыбаясь, пошел навстречу барину.

В пчельнике было так уютно, радостно, тихо, прозрачно; фигура седого старичка с лучеобразными частыми морщинками около глаз, в каких-то широких башмаках, надетых на босую ногу, который, переваливаясь и добродушно, самодовольно улыбаясь, приветствовал барина в своих исключительных владениях, была так простодушно-ласкова, что Нехлюдов мгновенно забыл тяжелые впечатления нынешнего утра, и его любимая мечта живо представилась ему. Он видел уже всех своих крестьян такими же богатыми, добродушными, как старик Дутлов, и все ласково и радостно улыбались ему, потому что ему одному были обязаны своим богатством и счастием.

- Не прикажете ли сетку, ваше сиятельство? Теперь пчела злая, кусает,сказал старик, снимая с забора пахнущий медом грязный холстинный мешок, пришитый к лубку, и предлагая его барину. - Меня пчела знает, не кусает,прибавил он с кроткой улыбкой, которая почти не сходила с его красивого загорелого лица.

- Так и мне не нужно. Что, роится уж? - спросил Нехлюдов, сам не зная чему, тоже улыбаясь.

- Коли роиться, батюшка Митрий Миколаич,- отвечал старик, выражая какую-то особенную ласку в этом названии барина по имени и отчеству,- вот только, только что брать зачала как след. Нынче весна холодная была, изволите знать.

- А вот я читал в книжке,- начал Нехлюдов, отмахиваясь от пчелы, которая, забившись ему в волоса, жужжала под самым ухом,- что коли вощина прямо стоит, по жердочкам, то пчела раньше роится. Для этого делают такие улья из досок... с перекладин...

- Вы не извольте махать, она хуже,- сказал старичок,- а то сетку не прикажете ли подать?